New documentary questions who took Pulitzer Prize winner 'Napalm Girl', one of history's most indelible photos

More than a half-century later, a new documentary is calling into question who took it — and the retired Associated Press photographer long credited for the photo insists it was his, while his longtime employer says it has no evidence of anyone else being behind the camera.

• Hơn nửa thế kỷ sau, một bộ phim tài liệu mới đang đặt câu hỏi ai đã chụp bức ảnh này — và nhiếp ảnh gia nghỉ hưu của Associated Press (AP) từ lâu đã được ghi nhận cho bức ảnh khẳng định đó là của ông, trong khi chủ cũ của ông nói rằng không có bằng chứng cho thấy ai khác đứng sau máy ảnh.

The film about the Pulitzer Prize-winning picture, "The Stringer," is scheduled to debut next week at the Sundance Film Festival. Both photographer Nick Ut and his longtime employer are contesting it vigorously, and Ut's lawyer is seeking to block the premiere, threatening a defamation lawsuit. The AP, which conducted its own investigation over six months, concluded it has "no reason to believe anyone other than Ut took the photo."

• Bộ phim về bức ảnh đoạt giải Pulitzer, "The Stringer," dự kiến sẽ ra mắt vào tuần tới tại Liên hoan phim Sundance. Cả nhiếp ảnh gia Nick Ut và chủ cũ lâu năm của ông đều đang tranh cãi quyết liệt, và luật sư của Ut đang cố gắng chặn buổi ra mắt, đe dọa kiện tội phỉ báng. AP, đã tiến hành cuộc điều tra riêng của mình trong sáu tháng, kết luận rằng không có lý do để tin rằng ai khác ngoài Ut đã chụp bức ảnh.

The picture of Kim Phuc running down a road in the village of Trang Bang, crying and naked because she had taken off clothes burning from napalm, instantly became symbolic of the horrors of the Vietnam War.

• Bức ảnh của Kim Phúc chạy trên đường ở làng Trảng Bàng, khóc và trần truồng vì cô đã cởi bỏ quần áo đang cháy từ napalm, ngay lập tức trở thành biểu tượng của những kinh hoàng của Chiến tranh Việt Nam.

Taken on June 8, 1972, the photo is credited to Ut, then a 21-year-old staffer in AP's Saigon bureau. He was awarded the Pulitzer a year later. Now 73, he moved to California after the war and worked for the AP for 40 years until retiring in 2017.

• Chụp vào ngày 8 tháng 6 năm 1972, bức ảnh được ghi nhận cho Ut, khi đó là một nhân viên 21 tuổi trong văn phòng của AP ở Sài Gòn. Ông được trao giải Pulitzer một năm sau đó. Hiện nay 73 tuổi, ông chuyển đến California sau chiến tranh và làm việc cho AP trong 40 năm cho đến khi nghỉ hưu vào năm 2017.

South Vietnamese forces follow after terrified children, including 9-year-old Kim Phuc (C) as they run down Route 1 near Trang Bang after an aerial napalm attack on suspected North Vietnamese soldiers' hiding places, June 8, 1972. Photo by AP/Nick Ut, File

• Các lực lượng Nam Việt Nam theo sau những đứa trẻ hoảng sợ, bao gồm cả cô bé Kim Phúc 9 tuổi (giữa) khi chúng chạy trên Quốc lộ 1 gần Trảng Bàng sau một cuộc tấn công napalm trên không vào các nơi ẩn nấp bị nghi ngờ của lính Bắc Việt, ngày 8 tháng 6 năm 1972. Ảnh của AP/Nick Ut, Tệp tin

The film's allegations open an unexpected new chapter for an image that, within hours of it being taken, was beamed around the planet and became one of the most indelible photographs of both the Vietnam War and the turbulent century that produced it. Whatever the truth, the film's investigations apparently relate only to the identity of the photographer and not the image's overall authenticity.

• Những cáo buộc trong bộ phim mở ra một chương mới không ngờ cho một hình ảnh mà, trong vòng vài giờ sau khi được chụp, đã được truyền đi khắp hành tinh và trở thành một trong những bức ảnh không thể phai nhòa của cả Chiến tranh Việt Nam và thế kỷ đầy biến động đã tạo ra nó. Dù sự thật thế nào, cuộc điều tra của bộ phim dường như chỉ liên quan đến danh tính của nhiếp ảnh gia và không phải là tính xác thực tổng thể của hình ảnh.

The dispute puts the filmmakers, who call the episode "a scandal behind the making of one of the most recognized photographs of the 20th century," at odds with Ut, whose work that day defined his career. It also puts them at cross purposes with the AP, a global news organization for whom accuracy is a foundational part of the business model.

• Cuộc tranh chấp đặt các nhà làm phim, những người gọi sự kiện này là "một vụ bê bối đằng sau việc tạo ra một trong những bức ảnh được nhận diện nhiều nhất của thế kỷ 20," đối lập với Ut, người mà công việc trong ngày đó đã định nghĩa sự nghiệp của ông. Nó cũng đặt họ vào xung đột với AP, một tổ chức tin tức toàn cầu mà độ chính xác là một phần cơ bản của mô hình kinh doanh.

How did the questioning of the photo begin?

• Câu hỏi về bức ảnh bắt đầu như thế nào?

It's difficult, so many years later, to overestimate the wallop that this particular image packed. Ron Burnett, an expert on images and former president of the Emily Carr University of Art and Design, called it "earth-shattering."

• Rất khó, sau nhiều năm như vậy, để đánh giá quá cao tác động của hình ảnh đặc biệt này. Ron Burnett, một chuyên gia về hình ảnh và cựu chủ tịch Đại học Nghệ thuật và Thiết kế Emily Carr, gọi nó là "động đất."

"It changed the way photos have always been thought about and broke the rules for how much violence you can show to the public," Burnett said.

• "Nó thay đổi cách mà những bức ảnh luôn được suy nghĩ về và phá vỡ các quy tắc về mức độ bạo lực mà bạn có thể cho công chúng thấy," Burnett nói.

The photo sat unchallenged for much of its 53-year existence. All these years later, a counter-narrative has emerged that it was instead taken by another person, someone who working that day as a driver for NBC News and also lives now in California. The person allegedly had delivered his film to the AP's office as a "stringer," a non-staff member who provides material to a news organization.

• Bức ảnh đã không bị thách thức trong phần lớn sự tồn tại của nó trong 53 năm. Tất cả những năm sau đó, một câu chuyện phản đối đã xuất hiện rằng thay vào đó nó được chụp bởi một người khác, người làm việc ngày đó như một tài xế cho NBC News và cũng sống ở California hiện nay. Người này được cho là đã giao phim của mình cho văn phòng AP như một "stringer," một thành viên không phải nhân viên cung cấp tài liệu cho một tổ chức tin tức.

The husband-and-wife team of Gary Knight, founder of the VII Foundation, and producer Fiona Turner are behind the film. On his website, Knight described "The Stringer" as "a story that many in our profession did not want told, and some of them continue to go to great lengths to make sure isn’t told."

• Đội vợ chồng Gary Knight, người sáng lập VII Foundation, và nhà sản xuất Fiona Turner đứng sau bộ phim. Trên trang web của mình, Knight mô tả "The Stringer" là "một câu chuyện mà nhiều người trong nghề của chúng tôi không muốn kể, và một số trong số họ tiếp tục đi xa để đảm bảo rằng nó không được kể."

"The film grapples with questions of authorship, racial injustice and journalistic ethics while shining a light on the fundamental yet often unrecognized contributions of local freelancers who provide the information we need to understand how events worldwide impact us all," Knight wrote.

• "Bộ phim đối mặt với các câu hỏi về quyền tác giả, sự bất công chủng tộc và đạo đức báo chí trong khi làm sáng tỏ những đóng góp cơ bản nhưng thường không được công nhận của các nhà tự do địa phương cung cấp thông tin chúng ta cần để hiểu cách sự kiện toàn cầu ảnh hưởng đến tất cả chúng ta," Knight viết.

Knight did not return a message seeking comment from the AP on Thursday. A representative from Sundance also did not return a message about a cease-and-desist letter from Ut's lawyer, James Hornstein, trying to stop the film's airing. Hornstein would not make Ut available for an interview, saying he anticipated future litigation.

• Knight đã không trả lời một tin nhắn tìm kiếm bình luận từ AP vào thứ Năm. Một đại diện từ Sundance cũng không trả lời một tin nhắn về lá thư yêu cầu ngừng chiếu của luật sư của Ut, James Hornstein, cố gắng ngăn bộ phim phát sóng. Hornstein sẽ không làm Ut có sẵn cho một cuộc phỏng vấn, nói rằng ông dự đoán sẽ có tranh chấp pháp lý trong tương lai.

Knight and Turner met with AP in London last June about the allegations. According to the AP, filmmakers requested the news organization sign a non-disclosure agreement before they provided their evidence. AP declined.

• Knight và Turner đã gặp AP ở London vào tháng 6 năm ngoái về các cáo buộc. Theo AP, các nhà làm phim yêu cầu tổ chức tin tức ký một thỏa thuận không tiết lộ trước khi họ cung cấp bằng chứng của mình. AP đã từ chối.

That hampered the AP's own investigation, along with the passage of time. Horst Faas, chief of photos for AP in Saigon in 1972, and Yuichi "Jackson" Ishizaki, who developed Ut's film, are both dead. Many of the Saigon bureau's records were lost, including any dealings with "the stringer." Negatives of photos used back then are preserved in AP's corporate archives in New York, but they provided no insight for the investigation.

• Điều đó đã cản trở cuộc điều tra của AP, cùng với sự trôi qua của thời gian. Horst Faas, trưởng nhóm ảnh của AP ở Sài Gòn vào năm 1972, và Yuichi "Jackson" Ishizaki, người đã phát triển phim của Ut, đều đã qua đời. Nhiều hồ sơ của văn phòng Sài Gòn đã bị mất, bao gồm bất kỳ giao dịch nào với "stringer." Các âm bản của các bức ảnh được sử dụng lúc đó được lưu giữ trong kho lưu trữ của AP ở New York, nhưng chúng không cung cấp thông tin chi tiết cho cuộc điều tra.

Still, the AP decided to release its own findings before seeing "The Stringer" and the details of the claim that it is making. "AP stands prepared to review any evidence and take whatever remedial action might be needed if their thesis is proved true," the news organization said.

• Tuy nhiên, AP đã quyết định công bố kết quả điều tra của mình trước khi xem "The Stringer" và chi tiết của tuyên bố mà nó đang đưa ra. "AP sẵn sàng xem xét bất kỳ bằng chứng nào và thực hiện bất kỳ hành động khắc phục nào cần thiết nếu luận án của họ được chứng minh là đúng," tổ chức tin tức nói.

Some who were there are sure about what happened

• Một số người có mặt ở đó chắc chắn về những gì đã xảy ra

The AP said it spoke to seven surviving people who were in Trang Bang or AP's Saigon bureau that day, and all maintain they have no reason to doubt their own conclusions that Ut had taken the photo.

• AP nói rằng họ đã nói chuyện với bảy người sống sót có mặt ở Trảng Bàng hoặc văn phòng Sài Gòn của AP ngày đó, và tất cả đều duy trì rằng họ không có lý do gì để nghi ngờ kết luận của chính họ rằng Ut đã chụp bức ảnh.

One was Fox Butterfield, a renowned longtime New York Times reporter, who also said that he was contacted by Turner for the documentary. "I told them what my memory was and they didn't like it, but they just went ahead anyway," Butterfield told AP.

• Một trong số đó là Fox Butterfield, một nhà báo nổi tiếng của New York Times, người cũng nói rằng ông đã được Turner liên hệ cho bộ phim tài liệu. "Tôi đã nói với họ những gì tôi nhớ và họ không thích điều đó, nhưng họ vẫn tiếp tục đi tiếp," Butterfield nói với AP.

Another was photographer David Burnett, who said he witnessed Ut and Alexander Shimkin, a freelance photographer working primarily for Newsweek, taking photos as Kim Phuc and other children emerged from smoke following an attack. Shimkin was killed in Vietnam a month later, according to the investigation.

• Một người khác là nhiếp ảnh gia David Burnett, người nói rằng ông đã chứng kiến Ut và Alexander Shimkin, một nhiếp ảnh gia tự do làm việc chủ yếu cho Newsweek, chụp ảnh khi Kim Phúc và các đứa trẻ khác xuất hiện từ khói lửa sau một cuộc tấn công. Shimkin đã bị giết ở Việt Nam một tháng sau đó, theo cuộc điều tra.

A key source for the story in "The Stringer" is Carl Robinson, then a photo editor for the AP in Saigon, who was initially overruled in his judgment not to use the picture. AP reached out to Robinson as part of its probe, but he said he had signed an NDA with Knight and the VII Foundation. Knight followed up, saying Robinson would only speak off the record, which the AP concluded would have prevented the news organization from setting the record straight.

• Một nguồn chính cho câu chuyện trong "The Stringer" là Carl Robinson, khi đó là biên tập viên ảnh cho AP ở Sài Gòn, người ban đầu đã bị phủ quyết trong phán đoán của mình rằng không sử dụng bức ảnh. AP đã liên lạc với Robinson như một phần của cuộc điều tra, nhưng ông nói rằng ông đã ký một thỏa thuận không tiết lộ với Knight và VII Foundation. Knight tiếp tục, nói rằng Robinson sẽ chỉ nói chuyện không chính thức, mà AP kết luận sẽ ngăn tổ chức tin tức đặt kỷ lục đúng chỗ.

Robinson did not immediately reply to an email seeking comment on Thursday.

• Robinson đã không trả lời ngay lập tức một email tìm kiếm bình luận vào thứ Năm.

On duty that day in Saigon, Robinson had concluded that Ut's picture could not be used because it would have violated standards prohibiting nudity. But Faas overruled him, and senior AP editors in New York decided to run the picture for what it conveyed about war.

• Trong nhiệm vụ ngày đó ở Sài Gòn, Robinson đã kết luận rằng bức ảnh của Ut không thể được sử dụng vì nó sẽ vi phạm các tiêu chuẩn cấm khỏa thân. Nhưng Faas đã phủ quyết ông, và các biên tập viên cao cấp của AP ở New York quyết định phát hành bức ảnh vì những gì nó truyền tải về chiến tranh.

The AP questioned Robinson's long silence in contradicting Ut's photo credit and showed a photo from its archives of Robinson with champagne toasting Ut's Pulitzer Prize. In a 2005 interview with corporate archives, Robinson said he thought AP "created a monster" when it distributed the photo because much of the world's sympathies were focused on one victim, instead of war victims more broadly.

• AP đã đặt câu hỏi về sự im lặng lâu dài của Robinson trong việc mâu thuẫn với ghi nhận ảnh của Ut và cho thấy một bức ảnh từ kho lưu trữ của mình với Robinson cùng với champagne chúc mừng giải Pulitzer của Ut. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2005 với kho lưu trữ công ty, Robinson nói rằng ông nghĩ rằng AP "đã tạo ra một con quái vật" khi phát hành bức ảnh vì phần lớn sự đồng cảm của thế giới đã tập trung vào một nạn nhân, thay vì các nạn nhân chiến tranh nói chung.

Former AP correspondent Peter Arnett, who believes Ut made the image, said Robinson wrote to him after Faas' death in 2012 to make the allegation that Ut had not taken it; he said he did not want to do it while Faas was still alive. According to the AP investigation, Arnett said Robinson told him that Ut had "gone all Hollywood" and he didn't like it.

• Cựu phóng viên AP Peter Arnett, người tin rằng Ut đã chụp bức ảnh, nói rằng Robinson đã viết cho ông sau cái chết của Faas vào năm 2012 để đưa ra cáo buộc rằng Ut không chụp nó; ông nói rằng ông không muốn làm điều đó khi Faas vẫn còn sống. Theo cuộc điều tra của AP, Arnett nói rằng Robinson đã nói với ông rằng Ut đã "trở nên Hollywood" và ông không thích điều đó.

Hornstein characterized Robinson, who was dismissed by AP in 1978, as "a guy with a 50-year vendetta against the AP." He also questioned the long silence by the man supposedly identified in the documentary as the person who really took the photo.

• Hornstein mô tả Robinson, người bị AP sa thải năm 1978, là "một người có mối hận thù 50 năm với AP." Ông cũng đặt câu hỏi về sự im lặng lâu dài của người đàn ông được cho là đã được xác định trong phim tài liệu là người thực sự chụp bức ảnh.

The lawyer also produced a statement from Kim Phuc, who said that while she has no memory of that day, her uncle has repeatedly told her that Ut took the picture and that she had no reason to doubt him. Ut also took her to the nearest hospital after the photo was taken, she wrote.

• Luật sư cũng đã đưa ra một tuyên bố từ Kim Phúc, người nói rằng mặc dù cô không nhớ ngày hôm đó, chú của cô đã nhiều lần nói với cô rằng Ut đã chụp bức ảnh và cô không có lý do để nghi ngờ ông. Ut cũng đã đưa cô đến bệnh viện gần nhất sau khi bức ảnh được chụp, cô viết.