Neighbor's $20,000 durian harvest sparks quarrels in my family

My hometown is a large durian growing region. The price of the fruit has been rising in recent years, helping many farming households rake in a lot of money. Thanks to this, the houses in my area have all been upgraded and many families have purchased cars.

• Quê tôi là một vùng trồng sầu riêng lớn. Giá của loại trái cây này đã tăng trong những năm gần đây, giúp nhiều hộ nông dân kiếm được rất nhiều tiền. Nhờ vào điều này, các ngôi nhà trong khu vực của tôi đều đã được nâng cấp và nhiều gia đình đã mua ô tô.

However, this has also caused discord and arguments in my family. My next-door neighbor has an orchard of the same size as mine, yet they make nearly VND500 million in profits from just one durian harvest, while I earn much less from growing coconuts and pomelos.

• Tuy nhiên, điều này cũng đã gây ra sự bất hòa và tranh cãi trong gia đình tôi. Nhà hàng xóm bên cạnh có một vườn cây có diện tích tương đương với nhà tôi, nhưng họ lại thu được lợi nhuận gần 500 triệu đồng chỉ từ một vụ thu hoạch sầu riêng, trong khi tôi kiếm được ít hơn nhiều từ việc trồng dừa và bưởi.

My wife is adamant about cutting down all the crops we currently have to plant durians, even though I have explained multiple times that our neighbors have spent years cultivating their trees. The investment over those years, including costs for fertilizers, pesticides, and off-season treatments, is substantial.

• Vợ tôi nhất quyết muốn chặt hết các cây trồng hiện có để trồng sầu riêng, mặc dù tôi đã giải thích nhiều lần rằng hàng xóm của chúng tôi đã dành nhiều năm để chăm sóc cây của họ. Sự đầu tư qua những năm đó, bao gồm chi phí cho phân bón, thuốc trừ sâu và các phương pháp xử lý trái mùa, là rất lớn.

I remember that during the saltwater intrusion in 2016, they spent VND20 million every week to buy fresh water to irrigate their trees. Now that prices have surged, they are only reaping their earned benefits. Moreover, there is no guarantee that durian prices will remain high next year or in the years to come. If we cut down all our existing trees, where will we get the capital to invest?

• Tôi nhớ rằng trong đợt xâm nhập mặn năm 2016, họ đã chi 20 triệu đồng mỗi tuần để mua nước ngọt tưới cây. Bây giờ giá đã tăng vọt, họ chỉ đang thu lại những lợi ích xứng đáng. Hơn nữa, không có gì đảm bảo rằng giá sầu riêng sẽ vẫn cao vào năm tới hoặc những năm sau đó. Nếu chúng ta chặt hết các cây trồng hiện tại, chúng ta sẽ lấy vốn từ đâu để đầu tư?

If I take out a loan, I will have no income in the next few years to pay the interest. I have tried to make my case, but my wife still believes that if we commit to planting durians, we will earn more than we currently do, even if prices drop. She says I am too timid to make changes and that if I keep worrying, our family’s finances will never improve.

• Nếu tôi vay tiền, tôi sẽ không có thu nhập trong vài năm tới để trả lãi. Tôi đã cố gắng thuyết phục, nhưng vợ tôi vẫn tin rằng nếu chúng ta cam kết trồng sầu riêng, chúng ta sẽ kiếm được nhiều hơn hiện tại, ngay cả khi giá giảm. Cô ấy nói rằng tôi quá nhút nhát để thay đổi và rằng nếu tôi cứ lo lắng, tài chính của gia đình chúng ta sẽ không bao giờ cải thiện.

I am somewhat convinced and am considering using the orchard’s land title deed as collateral to borrow money to switch half of our farming area to durian.

• Tôi phần nào bị thuyết phục và đang cân nhắc sử dụng sổ đỏ của vườn làm tài sản thế chấp để vay tiền chuyển đổi một nửa diện tích canh tác sang trồng sầu riêng.

Was I right to be worried about this decision?

• Liệu tôi có đúng khi lo lắng về quyết định này không?