National Branding Forum: Rethinking the competitiveness of Vietnamese brands

RMIT academics emphasized the importance of adopting a resource-based approach, focusing on unique traits and resources that set businesses apart, rather than relying on cost advantages alone.

• Các nhà học thuật của RMIT nhấn mạnh tầm quan trọng của việc áp dụng cách tiếp cận dựa trên tài nguyên, tập trung vào các đặc điểm và tài nguyên độc đáo giúp doanh nghiệp nổi bật, thay vì chỉ dựa vào lợi thế về chi phí.

Many global brands have thrived by refining and leveraging their unique resources, such as local materials, traditional techniques, and entrepreneurial knowledge. Small businesses like Uruguay's Black River Caviar and the U.K.'s Hawkshead Relish have gained international recognition through creativity, innovation, and the strategic use of natural resources and skills.

• Nhiều thương hiệu toàn cầu đã phát triển mạnh mẽ bằng cách tinh chỉnh và tận dụng các tài nguyên độc đáo của mình, như nguyên liệu địa phương, kỹ thuật truyền thống và kiến thức doanh nhân. Các doanh nghiệp nhỏ như Black River Caviar của Uruguay và Hawkshead Relish của Anh đã đạt được sự công nhận quốc tế thông qua sự sáng tạo, đổi mới và sử dụng chiến lược các tài nguyên và kỹ năng tự nhiên.

In Vietnam, where small and medium-sized enterprises account for over 95% of businesses, there is significant potential for similar paths of growth, said RMIT Associate Professor of International Business Abel D. Alonso. "Vietnam possesses unique traits that could drive international success without heavily relying on cost advantage strategies," he said.

• Tại Việt Nam, nơi các doanh nghiệp nhỏ và vừa chiếm hơn 95% số doanh nghiệp, có tiềm năng lớn để phát triển theo các con đường tương tự, theo Phó Giáo sư Kinh doanh Quốc tế Abel D. Alonso của RMIT. "Việt Nam sở hữu những đặc điểm độc đáo có thể thúc đẩy thành công quốc tế mà không cần phải dựa mạnh vào chiến lược lợi thế về chi phí," ông nói.

Associate Professor Abel D. Alonso spoke at the 2025 Vietnam National Branding Forum on 16 April in Hanoi. Photo courtesy of RMIT

• Phó Giáo sư Abel D. Alonso phát biểu tại Diễn đàn Thương hiệu Quốc gia Việt Nam năm 2025 vào ngày 16 tháng 4 tại Hà Nội. Ảnh do RMIT cung cấp

During his address at the forum, Professor Alonso introduced the VRIN model—developed by American professor Jay Barney in 1991—which identifies four critical characteristics for competitive resources: valuable, rare, imperfectly imitable, and non-substitutable. A firm's assets, attributes, knowledge, information, capabilities, and processes can be powerful resources if aligned with VRIN.

• Trong bài phát biểu của mình tại diễn đàn, Giáo sư Alonso đã giới thiệu mô hình VRIN—được phát triển bởi Giáo sư Jay Barney của Mỹ vào năm 1991—nhận diện bốn đặc điểm quan trọng cho các tài nguyên cạnh tranh: giá trị, hiếm có, không thể bắt chước một cách hoàn hảo, và không thể thay thế. Các tài sản, thuộc tính, kiến thức, thông tin, khả năng và quy trình của một công ty có thể là các tài nguyên mạnh mẽ nếu được điều chỉnh theo VRIN.

"This means firms have ‘many cards up their sleeves' to stand out in the face of competition," Associate Professor Alonso said.

• "Điều này có nghĩa là các công ty có ‘nhiều quân bài trong tay' để nổi bật trước sự cạnh tranh," Phó Giáo sư Alonso nói.

International certifications represent a key resource for Vietnamese exports. Photo courtesy of DACE

• Các chứng nhận quốc tế là một tài nguyên quan trọng cho xuất khẩu của Việt Nam. Ảnh do DACE cung cấp

Applying VRIN Model to Vietnam's brands

• Áp dụng mô hình VRIN cho các thương hiệu Việt Nam

Vietnamese businesses have started adopting VRIN principles, though there is room for more widespread application. For example, DACE, a local spice producer, has gained global competitiveness by aligning with VRIN, obtaining international certifications such as USDA Organic, JAS, and BioSuisse, and exporting its organic products worldwide. Similarly, Vietnam's fashion industry has seen innovation, with companies like Viet Tien incorporating sustainable fibers like lotus and eucalyptus, distinguishing their products in the global market.

• Các doanh nghiệp Việt Nam đã bắt đầu áp dụng các nguyên tắc VRIN, mặc dù vẫn còn nhiều chỗ để ứng dụng rộng rãi hơn. Ví dụ, DACE, một nhà sản xuất gia vị địa phương, đã đạt được khả năng cạnh tranh toàn cầu bằng cách điều chỉnh theo VRIN, đạt được các chứng nhận quốc tế như USDA Organic, JAS và BioSuisse, và xuất khẩu các sản phẩm hữu cơ của mình trên toàn thế giới. Tương tự, ngành công nghiệp thời trang của Việt Nam đã thấy sự đổi mới, với các công ty như Việt Tiến sử dụng các sợi bền vững như sen và bạch đàn, làm nổi bật sản phẩm của mình trên thị trường toàn cầu.

"Vietnam boasts a wide range of VRIN resources that are embedded in industries. Meanwhile, creativity, innovation, adaptability, and entrepreneurial flair are core to the country's values," said Alonso. He emphasized that companies that align with VRIN principles can build sustainable competitive advantages.

• "Việt Nam có một loạt các tài nguyên VRIN được nhúng trong các ngành công nghiệp. Trong khi đó, sự sáng tạo, đổi mới, khả năng thích ứng và tinh thần doanh nhân là cốt lõi của các giá trị quốc gia," Alonso nói. Ông nhấn mạnh rằng các công ty điều chỉnh theo các nguyên tắc VRIN có thể xây dựng lợi thế cạnh tranh bền vững.

The demand for high-quality, eco-conscious products is rising in key export markets, creating new opportunities for Vietnamese brands. To capitalize on these trends, Alonso suggested that companies should communicate their value through relatable narratives, highlight successful small businesses, and activate their resource potential in line with VRIN principles.

• Nhu cầu về các sản phẩm chất lượng cao, thân thiện với môi trường đang gia tăng ở các thị trường xuất khẩu chính, tạo ra cơ hội mới cho các thương hiệu Việt Nam. Để tận dụng các xu hướng này, Alonso đề xuất rằng các công ty nên truyền đạt giá trị của mình thông qua các câu chuyện dễ liên tưởng, làm nổi bật các doanh nghiệp nhỏ thành công và kích hoạt tiềm năng tài nguyên của mình theo nguyên tắc VRIN.

"A balancing act must be considered, where the production of unique and VRIN-aligned products possesses a global appeal, has a constant supply and demand, and is complemented by personalised service," Alonso noted.

• "Cần phải có sự cân bằng, nơi sản xuất các sản phẩm độc đáo và điều chỉnh theo VRIN có sức hút toàn cầu, có nguồn cung và cầu liên tục, và được bổ sung bởi dịch vụ cá nhân hóa," Alonso lưu ý.

Experts joined the panel discussion at the Vietnam National Branding Forum 2025. Photo courtesy of RMIT

• Các chuyên gia tham gia thảo luận tại Diễn đàn Thương hiệu Quốc gia Việt Nam năm 2025. Ảnh do RMIT cung cấp

Supporting innovation for sustainable growth

• Hỗ trợ đổi mới để phát triển bền vững

The theme of this year's forum, "Breakthrough from Innovation and Creativity," highlighted the role of innovation in enhancing competitiveness. "Innovation is vital for gaining global recognition," said RMIT Senior Lecturer Dr. Oanh Vu.

• Chủ đề của diễn đàn năm nay, "Đột phá từ Đổi mới và Sáng tạo," nhấn mạnh vai trò của đổi mới trong việc nâng cao khả năng cạnh tranh. "Đổi mới là rất quan trọng để đạt được sự công nhận toàn cầu," Tiến sĩ Oanh Vu, Giảng viên cấp cao của RMIT nói.

"Technology plays a decisive role in transforming VRIN resources into competitive products and services. However, our research indicates that many Vietnamese companies still face challenges in adopting the necessary technologies for innovation."Research conducted by RMIT's team with 112 local business leaders revealed that external support is crucial for driving innovation. At the industry level, stronger business networks can foster unity, while government-level support through technological sponsorship, legal frameworks, and the development of a digital workforce can help local companies maintain their competitiveness.

• "Công nghệ đóng vai trò quyết định trong việc biến các tài nguyên VRIN thành các sản phẩm và dịch vụ cạnh tranh. Tuy nhiên, nghiên cứu của chúng tôi chỉ ra rằng nhiều công ty Việt Nam vẫn gặp khó khăn trong việc áp dụng các công nghệ cần thiết cho đổi mới."Nghiên cứu được thực hiện bởi nhóm của RMIT với 112 lãnh đạo doanh nghiệp địa phương cho thấy sự hỗ trợ từ bên ngoài là rất quan trọng để thúc đẩy đổi mới. Ở cấp độ ngành, các mạng lưới doanh nghiệp mạnh hơn có thể thúc đẩy sự đoàn kết, trong khi sự hỗ trợ ở cấp độ chính phủ thông qua tài trợ công nghệ, khung pháp lý và phát triển lực lượng lao động số có thể giúp các công ty địa phương duy trì khả năng cạnh tranh.

"As global competition intensifies, Vietnamese businesses have a chance to define their edge through innovation," Oanh emphasized. "With the right support and strategic mindset, Vietnamese companies can distinguish themselves by what makes them unique, not just by what makes them affordable."

• "Khi sự cạnh tranh toàn cầu ngày càng khốc liệt, các doanh nghiệp Việt Nam có cơ hội xác định lợi thế của mình thông qua đổi mới," Oanh nhấn mạnh. "Với sự hỗ trợ đúng đắn và tư duy chiến lược, các công ty Việt Nam có thể tự phân biệt bằng những gì làm cho họ độc đáo, không chỉ bằng những gì làm cho họ có giá cả phải chăng."