Mysterious cloud of light spotted over Vietnam after Chinese rocket launch

Around 4:35 a.m., residents in localities like Quang Ngai and Da Nang reported seeing a leaf-shaped streak of light slowly drifting from north to south before fading after several minutes. Photos and videos of the strange sight quickly spread across social media.

• Khoảng 4:35 sáng, cư dân ở các địa phương như Quảng Ngãi và Đà Nẵng đã báo cáo nhìn thấy một vệt sáng hình chiếc lá từ từ trôi từ bắc xuống nam trước khi biến mất sau vài phút. Hình ảnh và video về cảnh tượng kỳ lạ nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội.

"I thought it was a plane at first since there’s Chu Lai Airport nearby," said Nguyen Viet Hiep, a resident of Quang Ngai. "But after checking online, I realized it could be from a Chinese rocket."

• "Tôi nghĩ ban đầu đó là một chiếc máy bay vì có sân bay Chu Lai gần đó," Nguyễn Việt Hiệp, một cư dân Quảng Ngãi cho biết. "Nhưng sau khi kiểm tra trực tuyến, tôi nhận ra có thể đó là từ một tên lửa của Trung Quốc."

In Da Nang, Huynh Van Muoi, 58, said the light looked like a giant kite floating in the sky. "At first we thought it was just morning sunlight," he recalled. "But when it lasted nearly 10 minutes, we knew it wasn’t natural."

• Tại Đà Nẵng, Huỳnh Văn Mười, 58 tuổi, cho biết ánh sáng trông giống như một cánh diều khổng lồ đang bay trên bầu trời. "Lúc đầu chúng tôi nghĩ đó chỉ là ánh sáng ban mai," ông nhớ lại. "Nhưng khi nó kéo dài gần 10 phút, chúng tôi biết đó không phải là tự nhiên."

A leaf-shaped cloud of light is spotted in the skies over central Vietnam. Video obtained by VnExpress

• Một đám mây sáng hình chiếc lá được nhìn thấy trên bầu trời miền Trung Việt Nam. Video do VnExpress thu được

Vietnam’s National Center for Hydro-Meteorological Forecasting later said the glowing trail was likely caused by China’s Tianzhou-9 cargo spacecraft, launched from Hainan’s Wenchang Space Center around 4:34 a.m. Vietnam time. The spacecraft was carried into orbit by a Long March 7 rocket.

• Trung tâm Dự báo Khí tượng Thủy văn Quốc gia Việt Nam sau đó cho biết vệt sáng có khả năng do tàu vũ trụ hàng hóa Thiên Châu-9 của Trung Quốc gây ra, được phóng từ Trung tâm Vũ trụ Văn Xương ở Hải Nam khoảng 4:34 sáng giờ Việt Nam. Tàu vũ trụ này được đưa vào quỹ đạo bởi tên lửa Trường Chinh 7.

According to experts, the light was created by rocket exhaust illuminated by sunlight high in the atmosphere. As the rocket passed through the stratosphere, engine exhaust, including water vapor, propellant gases and chemicals, reflected sunlight, creating the glowing cloud seen from the ground.

• Theo các chuyên gia, ánh sáng được tạo ra bởi khí thải tên lửa được chiếu sáng bởi ánh sáng mặt trời ở độ cao trong khí quyển. Khi tên lửa đi qua tầng bình lưu, khí thải từ động cơ, bao gồm hơi nước, khí đẩy và hóa chất, phản chiếu ánh sáng mặt trời, tạo ra đám mây sáng nhìn thấy từ mặt đất.

Dr. Nguyen Ngoc Huy explained that the Long March 7 rocket travels at hypersonic speeds, generating shockwaves that lower air pressure and temperature. This causes water vapor in the air to condense, forming the distinctive cone-shaped white cloud trailing the rocket. Known as a vapor cone, this cloud is often mistaken for smoke but is actually just condensed moisture.

• Tiến sĩ Nguyễn Ngọc Huy giải thích rằng tên lửa Trường Chinh 7 di chuyển với tốc độ siêu âm, tạo ra sóng xung kích làm giảm áp suất và nhiệt độ không khí. Điều này khiến hơi nước trong không khí ngưng tụ, hình thành đám mây trắng hình nón đặc trưng kéo dài theo tên lửa. Được gọi là đám mây hơi nước, đám mây này thường bị nhầm lẫn với khói nhưng thực chất chỉ là hơi ẩm ngưng tụ.

The phenomenon is more visible in humid conditions and usually fades quickly as the rocket passes through different air layers.

• Hiện tượng này dễ thấy hơn trong điều kiện ẩm ướt và thường biến mất nhanh chóng khi tên lửa đi qua các lớp không khí khác nhau.

According to China's Xinhua News Agency, Tianzhou-9 separated from the rocket around 10 minutes after launch and entered orbit successfully. The spacecraft is carrying supplies, fuel and equipment to resupply China's space station.

• Theo Tân Hoa Xã, Thiên Châu-9 đã tách khỏi tên lửa khoảng 10 phút sau khi phóng và vào quỹ đạo thành công. Tàu vũ trụ này mang theo nguồn cung cấp, nhiên liệu và thiết bị để tiếp tế cho trạm vũ trụ của Trung Quốc.

This was China's fourth cargo resupply mission and the 584th launch in the Long March rocket series.

• Đây là sứ mệnh tiếp tế hàng hóa thứ tư của Trung Quốc và là lần phóng thứ 584 trong loạt tên lửa Trường Chinh.