My youngest uncle deceived the whole family to claim grandmother’s inheritance

My grandmother had a daughter, who is the eldest, and three sons. In the summer of 2023, she went for her annual health checkup and was diagnosed with lung cancer that had already spread to her bones.

• Bà tôi có một con gái, là con cả, và ba con trai. Vào mùa hè năm 2023, bà đi khám sức khỏe định kỳ và được chẩn đoán mắc ung thư phổi đã di căn đến xương.

This devastating news prompted my oldest uncle to call a family meeting to discuss her care. There, he asked my youngest uncle how much of my grandmother’s assets he was holding.

• Tin tức khủng khiếp này khiến chú cả tổ chức một cuộc họp gia đình để bàn bạc về việc chăm sóc bà. Tại đó, chú hỏi chú út rằng chú đang giữ bao nhiêu tài sản của bà.

"The family needs to know," he said, "if there’s enough, we can use it for her treatment. If not, we’ll find another way together."

• "Gia đình cần biết," chú nói, "nếu đủ, chúng ta có thể sử dụng để điều trị cho bà. Nếu không, chúng ta sẽ cùng nhau tìm cách khác."

The youngest uncle said he had one of my grandmother’s houses under his name, along with nearly VND200 million (US$7,590) in cash and jewelry. Thus, everyone signed a written agreement stating that none of these assets could be kept for personal use and that everything would go toward my grandmother’s care.

• Chú út nói rằng chú có một ngôi nhà của bà đứng tên chú, cùng với gần 200 triệu đồng (7,590 USD) tiền mặt và trang sức. Do đó, mọi người đã ký vào một thỏa thuận bằng văn bản rằng không ai được giữ lại những tài sản này cho mục đích cá nhân và tất cả sẽ được sử dụng để chăm sóc bà.

Sadly, my grandmother passed away following months of treatment. What remained of her estate was VND100 million in cash and the house under my youngest uncle’s name, which had not yet been sold.

• Đáng buồn thay, bà tôi đã qua đời sau nhiều tháng điều trị. Tài sản còn lại của bà là 100 triệu đồng tiền mặt và ngôi nhà đứng tên chú út, chưa được bán.

The youngest then told his siblings that his business was struggling and asked them to cover the funeral expenses first, as he did not have enough money.

• Chú út sau đó nói với các anh chị em rằng công việc kinh doanh của chú đang gặp khó khăn và yêu cầu họ trả trước chi phí tang lễ, vì chú không đủ tiền.

"After selling the house, I will divide the inheritance equally among us siblings and also repay you for the funeral," he promised.

• "Sau khi bán nhà, tôi sẽ chia đều tài sản thừa kế cho các anh chị em và cũng hoàn trả tiền chi phí tang lễ," chú hứa.

The oldest agreed without hesitation and even stood up to foot all the expenses, not wanting to burden his siblings.

• Chú cả đồng ý ngay mà không do dự và thậm chí đứng ra trả toàn bộ chi phí, không muốn làm phiền các anh chị em.

"Right now, the most important thing is to give mom a proper farewell," he told them at the time.

• "Hiện tại, điều quan trọng nhất là tiễn đưa mẹ một cách đàng hoàng," chú nói với họ lúc đó.

The whole family agreed and documented this arrangement in both writing and a voice recording. The oldest later informed everyone that the event cost slightly over VND100 million.

• Cả gia đình đồng ý và ghi lại thỏa thuận này bằng văn bản và ghi âm giọng nói. Sau đó, chú cả thông báo với mọi người rằng sự kiện này tốn hơn 100 triệu đồng một chút.

When the youngest eventually sold the house for VND5.3 billion, he handed the oldest only VND50 million. He confessed that he had used the rest to pay off debts from his failing business and therefore could not split the inheritance as promised.

• Khi chú út cuối cùng đã bán ngôi nhà được 5,3 tỷ đồng, chú chỉ đưa cho chú cả 50 triệu đồng. Chú thú nhận rằng chú đã dùng số tiền còn lại để trả nợ từ công việc kinh doanh thất bại và do đó không thể chia tài sản thừa kế như đã hứa.

The other siblings reluctantly let him off the hook as he was still their blood brother. But they later learned the truth: there had been no debt at all. Their brother had been squandering grandmother’s money for years and had deliberately deceived them to seize the inheritance for himself.

• Các anh chị em khác miễn cưỡng bỏ qua cho chú vì chú vẫn là người thân. Nhưng sau đó họ phát hiện ra sự thật: không hề có nợ nần gì cả. Chú đã phung phí tiền của bà trong nhiều năm và cố tình lừa dối họ để chiếm đoạt tài sản thừa kế cho riêng mình.

At this point, my aunt and the other uncle want to take him to court to reclaim what is rightfully theirs. My oldest uncle, however, refused to join them, stating that he has given up his share of inheritance and the funeral expenses.

• Tại thời điểm này, dì tôi và chú thứ hai muốn đưa chú út ra tòa để đòi lại những gì thuộc về họ. Tuy nhiên, chú cả từ chối tham gia, nói rằng chú đã từ bỏ phần thừa kế của mình và chi phí tang lễ.

"Whether his debts were real or not, whether he stole from us or not, heaven and our ancestors will bear witness, and he will reap what he sowed," he told them.

• "Dù nợ nần có thật hay không, dù chú ấy có trộm cắp của chúng ta hay không, trời và tổ tiên sẽ chứng kiến, và chú ấy sẽ gặt hái những gì đã gieo," chú nói với họ.

"The money I spent for mom, I will consider it as planting good karma for my children and grandchildren. Please leave me out of this."

• "Số tiền tôi đã chi cho mẹ, tôi sẽ coi đó như là tạo ra nghiệp tốt cho con cháu. Xin hãy để tôi ra khỏi chuyện này."

His stance is making me reconsider the matter. So I ask: Should my family sue and make my youngest uncle take responsibility for his actions? Or should we let it go as my third uncle suggested?

• Quan điểm của chú khiến tôi phải suy nghĩ lại vấn đề. Vì vậy, tôi hỏi: Gia đình tôi có nên kiện và buộc chú út chịu trách nhiệm về hành động của mình không? Hay chúng ta nên bỏ qua như chú ba đã đề nghị?