My parents pressure my wife and me to repay loan to cover my younger brother’s gambling debts

I am the eldest son in a large family that was once harmonious and united—until my younger brother started gambling and accumulating debt. Each time, he would plead with my parents, and they would pay off several hundred million dong (VND100 million equals US$3,917) to bail him out. This has happened at least five or six times. Altogether, my parents have likely spent up to VND1 billion to clear his debts.

• Tôi là con trai cả trong một gia đình đông anh chị em từng rất hòa thuận và đoàn kết – cho đến khi em trai tôi bắt đầu cờ bạc và tích tụ nợ. Mỗi lần như vậy, em ấy lại cầu xin bố mẹ, và họ lại trả hàng trăm triệu đồng (100 triệu VND tương đương với 3.917 USD) để cứu em ấy. Điều này đã xảy ra ít nhất năm hoặc sáu lần. Tất cả, có lẽ bố mẹ tôi đã chi tới 1 tỷ đồng để trả nợ cho em ấy.

Meanwhile, my wife and I borrowed money from my parents to address some financial matters, with the understanding that it would be part of their retirement savings, which we would return to them in their old age. However, now that my younger brother has fallen into debt again, my parents are pressuring us to repay our loan immediately so they can "save" him once more. On top of that, they also demand that we pay them monthly interest.

• Trong khi đó, vợ chồng tôi đã vay tiền từ bố mẹ để giải quyết một số vấn đề tài chính, với hiểu biết rằng đó sẽ là một phần trong khoản tiết kiệm hưu trí của họ mà chúng tôi sẽ trả lại cho họ khi họ già. Tuy nhiên, bây giờ khi em trai tôi lại rơi vào nợ nần, bố mẹ đang gây áp lực để chúng tôi trả lại khoản vay ngay lập tức để họ có thể "cứu" em ấy lần nữa. Thêm vào đó, họ còn yêu cầu chúng tôi trả lãi hàng tháng.

Since we cannot afford to pay them back in full right now, I objected to my parents’ habit of covering my brother’s debts, arguing that it only enables his reckless behavior. Sure enough, every few months, he racks up more debt. My parents, however, seem displeased with my stance. Their attitude toward my wife and me has noticeably changed—they confide in us less and have become distant.

• Vì chúng tôi không thể trả hết ngay bây giờ, tôi đã phản đối thói quen của bố mẹ là trả nợ cho em trai, lập luận rằng điều đó chỉ khuyến khích hành vi thiếu trách nhiệm của em ấy. Chắc chắn, cứ vài tháng, em lại nợ thêm. Tuy nhiên, bố mẹ dường như không hài lòng với quan điểm của tôi. Thái độ của họ đối với vợ chồng tôi đã thay đổi rõ rệt - họ tâm sự ít hơn và trở nên xa cách.

Regarding the loan repayment, my wife initially agreed to pay interest without issue. But when she learned that my parents had repeatedly covered my brother’s massive debts while demanding repayment from us, she felt deeply hurt and frustrated. Why, she wondered, is my younger brother given endless financial bailouts while we, as the responsible ones, are pressured to pay back every cent with interest? She sees this as unfair treatment, and her resentment has only grown.

• Về việc trả khoản vay, ban đầu vợ tôi đồng ý trả lãi mà không có vấn đề gì. Nhưng khi cô ấy biết rằng bố mẹ đã nhiều lần trả nợ khổng lồ cho em trai trong khi yêu cầu chúng tôi trả lại từng đồng xu với lãi suất, cô ấy cảm thấy bị tổn thương và thất vọng sâu sắc. Tại sao, cô ấy tự hỏi, em trai tôi lại được cứu trợ tài chính không ngừng trong khi chúng tôi, những người có trách nhiệm, lại bị áp lực trả lại từng đồng với lãi suất? Cô ấy thấy điều này là bất công, và sự phẫn uất của cô ấy ngày càng tăng.

Recently, my younger brother found himself in debt again, and my parents secretly covered it without telling us. When my wife found out, it was the last straw. In frustration, she declared: "If they treat us so unfairly, I won’t cheat them out of their money, but I won’t rush to repay them either. If they want their money back, they should let me sell the land."

• Gần đây, em trai tôi lại rơi vào nợ nần, và bố mẹ đã âm thầm trả nợ mà không nói cho chúng tôi biết. Khi vợ tôi phát hiện ra, đó là giọt nước tràn ly. Trong sự bực tức, cô ấy tuyên bố: "Nếu họ đối xử với chúng ta bất công như vậy, tôi sẽ không lừa họ lấy tiền của họ, nhưng tôi cũng sẽ không vội vàng trả lại. Nếu họ muốn lấy lại tiền, họ nên để tôi bán đất."

To clarify, my parents had given us a piece of land, and my wife suggested selling it to pay off our debt. But my parents strongly opposed this idea, further escalating tensions within the family. Now, our relationship with them, as well as with my siblings, has become strained.

• Để làm rõ, bố mẹ đã cho chúng tôi một mảnh đất, và vợ tôi đề xuất bán nó để trả nợ. Nhưng bố mẹ mạnh mẽ phản đối ý tưởng này, làm tăng thêm căng thẳng trong gia đình. Bây giờ, mối quan hệ của chúng tôi với họ, cũng như với các anh chị em khác, đã trở nên căng thẳng.

As the eldest son, I deeply value filial piety and feel a strong responsibility toward both my parents and my own family. However, this situation has left me feeling helpless. I want to support my wife while also maintaining family harmony, but I don’t know how to resolve this conflict in a fair and reasonable way. Honestly, I can handle external problems, but when it comes to family, I feel lost.

• Là con trai cả, tôi rất coi trọng lòng hiếu thảo và cảm thấy có trách nhiệm lớn đối với cả bố mẹ và gia đình riêng của mình. Tuy nhiên, tình huống này khiến tôi cảm thấy bất lực. Tôi muốn ủng hộ vợ trong khi vẫn duy trì sự hòa thuận trong gia đình, nhưng tôi không biết làm thế nào để giải quyết xung đột này một cách công bằng và hợp lý. Thật sự, tôi có thể giải quyết các vấn đề bên ngoài, nhưng khi nói đến gia đình, tôi cảm thấy mất phương hướng.

If you were in my position, what would you do?

• Nếu bạn ở vị trí của tôi, bạn sẽ làm gì?