My husband is content with his nearly $200 monthly salary thanks to house gift from his parents

I am 33 years old and work at a component company, earning a fluctuating salary—VND10 million during busy periods, and VND7-8 million in slower months. My husband, who is a year older, and I have been married for three years.

• Tôi 33 tuổi và làm việc tại một công ty linh kiện, với mức lương dao động—10 triệu đồng trong những tháng bận rộn, và 7-8 triệu đồng trong những tháng ít việc hơn. Chồng tôi, lớn hơn tôi một tuổi, và chúng tôi đã kết hôn được ba năm.

When we first met, he told me that although his monthly salary was low, he typically received year-end bonuses of VND30-40 million. However, after we got married, I discovered that he had lied because he was embarrassed about his low earnings. In reality, his bonuses amounted to only VND2-3 million at most.

• Khi mới quen, anh ấy nói với tôi rằng mặc dù lương tháng của anh ấy thấp, nhưng anh thường nhận được thưởng cuối năm khoảng 30-40 triệu đồng. Tuy nhiên, sau khi kết hôn, tôi phát hiện ra rằng anh ấy đã nói dối vì xấu hổ với mức lương thấp của mình. Thực tế, thưởng của anh ấy chỉ khoảng 2-3 triệu đồng.

I asked him why his boss hadn’t given him a raise after five years and suggested that he consider quitting since his job was contractual anyway. He explained that although his job was on a contract basis, it offered stability and only required him to work Monday through Friday, which he saw as a good deal compared to others who work full weeks, including weekends, for a VND7-8 million salary.

• Tôi hỏi tại sao sếp của anh ấy không tăng lương sau năm năm và đề nghị anh ấy nên nghỉ việc vì công việc của anh ấy cũng chỉ là hợp đồng. Anh ấy giải thích rằng mặc dù công việc là theo hợp đồng, nhưng nó mang lại sự ổn định và chỉ yêu cầu làm việc từ thứ Hai đến thứ Sáu, so với những người khác làm cả tuần, kể cả cuối tuần, với mức lương 7-8 triệu đồng.

Our first child is fully taken care of by my in-laws. Given my age, I want to have a second child soon, but taking care of a newborn would mean taking six months to a year off work. With my husband’s income, it would be difficult to manage all expenses. Moreover, his parents are already responsible for raising two children from his older sister, so asking them to take on more doesn’t seem fair. When I expressed my concerns to him, he got defensive, feeling like I was comparing him to others.

• Con đầu lòng của chúng tôi được bố mẹ chồng hoàn toàn chăm sóc. Vì tuổi tác, tôi muốn có đứa con thứ hai sớm, nhưng chăm sóc trẻ sơ sinh sẽ khiến tôi phải nghỉ việc từ sáu tháng đến một năm. Với thu nhập của chồng, sẽ rất khó để quản lý mọi chi phí. Hơn nữa, bố mẹ chồng đã phải nuôi hai đứa con của chị chồng, vì vậy yêu cầu họ chăm sóc thêm là không công bằng. Khi tôi bày tỏ lo lắng này với anh ấy, anh ấy trở nên phòng thủ, cảm thấy như tôi đang so sánh anh ấy với người khác.

He isn’t worried because his parents have already transferred the ownership of our house to him. Whenever we discuss finances for raising children, he tells me: "Look around and see if there are many newlyweds with a house ready like you. You don’t know how lucky you are."

• Anh ấy không lo lắng vì bố mẹ anh ấy đã chuyển quyền sở hữu căn nhà cho anh ấy. Mỗi khi chúng tôi thảo luận về tài chính cho việc nuôi dạy con cái, anh ấy nói: "Nhìn xung quanh xem có nhiều cặp vợ chồng mới cưới nào có nhà sẵn như em không. Em không biết mình may mắn thế nào đâu."

He mentioned that someone had offered VND6 billion to buy our house, adding that even those earning VND10-20 million a month wouldn’t be able to afford a home like ours in their lifetime. He told me to stop comparing him to others who earn more. He said he plans to leave the house to our children and that other women with husbands "as good as" him would be proud, not complain.

• Anh ấy nói rằng có người đã đề nghị mua căn nhà với giá 6 tỷ đồng, và thậm chí những người kiếm được 10-20 triệu đồng một tháng cũng không thể mua được nhà như chúng tôi trong suốt đời mình. Anh ấy bảo tôi đừng so sánh anh ấy với những người kiếm được nhiều hơn. Anh ấy nói rằng anh ấy dự định để lại nhà cho con cái và rằng những người phụ nữ có chồng "tốt như" anh ấy sẽ tự hào, không phàn nàn.

Hearing this, I can only stay silent. I never look down on him, and it’s unfair to say I disrespect him. I just want him to make more of an effort for our family and strive a little harder.

• Nghe vậy, tôi chỉ biết im lặng. Tôi chưa bao giờ coi thường anh ấy, và nói rằng tôi không tôn trọng anh ấy là không công bằng. Tôi chỉ muốn anh ấy cố gắng hơn cho gia đình và phấn đấu nhiều hơn một chút.

It’s true that I’m luckier than others in some ways—getting married without having to worry about renting or buying a house—but I’m still anxious. Despite owning a home, our finances are always tight. Each month, he gives me VND1.5 million, which, combined with my salary, is just enough to cover our expenses. His parents cover the cost of our child’s vaccinations, otherwise, we wouldn’t be able to afford them.

• Đúng là tôi may mắn hơn người khác ở một số khía cạnh—kết hôn mà không phải lo lắng về việc thuê hay mua nhà—nhưng tôi vẫn lo lắng. Dù sở hữu nhà, tài chính của chúng tôi luôn eo hẹp. Mỗi tháng, anh ấy đưa tôi 1,5 triệu đồng, kết hợp với lương của tôi, chỉ đủ để trang trải chi phí. Bố mẹ anh ấy chi trả chi phí tiêm phòng cho con chúng tôi, nếu không chúng tôi cũng không thể đủ tiền.

In the past, he was occupied with his master’s degree and wasn’t working, so he couldn’t save anything. Meanwhile, I have only a little over VND100 million left in the bank after helping renovate my parents’ house. While it’s good to appreciate what we have and with the remaining savings, I could potentially afford to have a second child, but I still feel uneasy.

• Trước đây, anh ấy bận rộn với bằng thạc sĩ và không làm việc, nên không thể tiết kiệm được gì. Trong khi đó, tôi chỉ còn hơn 100 triệu đồng trong ngân hàng sau khi giúp cải tạo nhà của bố mẹ. Dù tốt khi biết trân trọng những gì mình có và với số tiền tiết kiệm còn lại, tôi có thể đủ khả năng để có đứa con thứ hai, nhưng tôi vẫn cảm thấy không yên tâm.

What should I do?

• Tôi nên làm gì?