My child started learning English at 5

After reading some opinions by fellow readers on the value of English, I noticed many of them seem to not fully understand the purpose of learning the language early.

• Sau khi đọc một số ý kiến của các độc giả khác về giá trị của tiếng Anh, tôi nhận thấy nhiều người dường như không hiểu đầy đủ mục đích của việc học ngôn ngữ này từ sớm.

A foreign language is like a key to a new trove of knowledge. So, are you learning how to make the key, or how to use the key to open that endless treasure?

• Một ngôn ngữ nước ngoài giống như một chiếc chìa khóa mở ra kho tàng tri thức mới. Vậy bạn đang học cách làm ra chiếc chìa khóa, hay cách sử dụng chiếc chìa khóa đó để mở ra kho tàng vô tận?

The reality is that those who only start learning English in university usually use it just to read documents related to their field of study or work. They cannot use English as a key to open up knowledge and explore other cultures.

• Thực tế là những người chỉ bắt đầu học tiếng Anh ở đại học thường chỉ sử dụng nó để đọc tài liệu liên quan đến lĩnh vực học tập hoặc công việc của họ. Họ không thể sử dụng tiếng Anh như một chiếc chìa khóa để mở ra tri thức và khám phá các nền văn hóa khác.

Vietnamese expats often remark that a child who grows up in a native English-speaking country can understand English jokes and humor much better than many adults who are considered to have good English.

• Người Việt sống ở nước ngoài thường nhận xét rằng một đứa trẻ lớn lên ở một nước nói tiếng Anh bản địa có thể hiểu được những câu chuyện cười và sự hài hước bằng tiếng Anh tốt hơn nhiều người lớn được coi là giỏi tiếng Anh.

If you consider these things useless because they do not earn you money, you are mistaken. Money does not always bring happiness or help you truly enjoy life as much as laughter does.

• Nếu bạn coi những điều này là vô ích vì chúng không mang lại tiền bạc, bạn đã sai lầm. Tiền bạc không phải lúc nào cũng mang lại hạnh phúc hoặc giúp bạn thực sự tận hưởng cuộc sống nhiều như tiếng cười.

If you learn English only for work or academic purposes and to make money, then starting in university is fine. But that also means you do not fully understand the value of English.

• Nếu bạn học tiếng Anh chỉ vì mục đích công việc hoặc học thuật và để kiếm tiền, thì bắt đầu từ đại học là ổn. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là bạn không hiểu đầy đủ giá trị của tiếng Anh.

When my child was just 5 years old, I bought an old computer, which at the time cost about VND8 million (US$314), so my child could watch short English-language cartoon clips on YouTube. Every year, I spend about VND3 million to buy discounted English books from bookstores or online. I also bought copies of English textbooks from other countries like Singapore or the U.S. for my child to self-study.

• Khi con tôi mới 5 tuổi, tôi đã mua một chiếc máy tính cũ, thời điểm đó giá khoảng 8 triệu đồng, để con tôi có thể xem các đoạn phim hoạt hình ngắn bằng tiếng Anh trên YouTube. Mỗi năm, tôi chi khoảng 3 triệu đồng để mua sách tiếng Anh giảm giá từ các hiệu sách hoặc mua online. Tôi cũng mua các bản sao của sách giáo khoa tiếng Anh từ các nước như Singapore hoặc Mỹ để con tôi tự học.

Many people think that to learn English, you have to go to a language center. I do not think so. My child has never learned English at a center or with private tutors.

• Nhiều người nghĩ rằng để học tiếng Anh, bạn phải đến trung tâm ngôn ngữ. Tôi không nghĩ vậy. Con tôi chưa bao giờ học tiếng Anh ở trung tâm hay với gia sư riêng.

Although my child’s English grades at school are not perfect, they are sufficient. If my child wants to take any qualification exam or certificate, I only need to buy them some materials to study and they will pass. Recently, my child took the IELTS exam and achieved a high enough score to apply for university.

• Mặc dù điểm tiếng Anh ở trường của con tôi không hoàn hảo, nhưng cũng đủ để đạt yêu cầu. Nếu con tôi muốn thi bất kỳ chứng chỉ nào, tôi chỉ cần mua tài liệu để con học và con sẽ vượt qua. Gần đây, con tôi thi IELTS và đạt điểm đủ cao để nộp đơn vào đại học.

Personally, I do not care whether my child becomes exceptionally good at English. What matters to me is that my child can use English however they enjoy.

• Cá nhân tôi không quan tâm liệu con tôi có trở nên xuất sắc trong tiếng Anh hay không. Điều quan trọng với tôi là con tôi có thể sử dụng tiếng Anh theo cách mà con thích.

When is the right time to start learning English?

• Khi nào là thời điểm thích hợp để bắt đầu học tiếng Anh?

*This opinion was translated into English with the assistance of AI.Readers’ views are personal and do not necessarily match VnExpress’ viewpoints.

• *Ý kiến này được dịch sang tiếng Anh với sự trợ giúp của AI. Quan điểm của độc giả là cá nhân và không nhất thiết phù hợp với quan điểm của VnExpress.