Miss Sports Vietnam runner-up caught in Harvard admission controversy

Thao, 31, confirmed on Wednesday that she is pursuing a master's degree at Harvard but acknowledged that her program follows a different admission process than the university's traditional graduate programs.

• Thảo, 31 tuổi, xác nhận vào thứ Tư rằng cô đang theo học chương trình thạc sĩ tại Harvard nhưng thừa nhận rằng chương trình của cô có quy trình tuyển sinh khác với các chương trình sau đại học truyền thống của đại học này.

She described Harvard as a demanding academic environment where gaining admission is just the first step, and excelling in coursework is the real challenge.

• Cô miêu tả Harvard là một môi trường học thuật đòi hỏi cao, nơi mà việc được nhập học chỉ là bước đầu tiên, và việc xuất sắc trong các khóa học mới là thử thách thực sự.

"So, the real challenge isn't getting accepted into Harvard, but what comes next. I chose Harvard not for its reputation or prestige, but for the chance to learn from world-class professors and gain access to knowledge I had never encountered before," she wrote in a Facebook post.

• "Vì vậy, thử thách thực sự không phải là được chấp nhận vào Harvard, mà là những gì diễn ra sau đó. Tôi chọn Harvard không vì danh tiếng hay uy tín của nó, mà vì cơ hội học hỏi từ các giáo sư hàng đầu thế giới và tiếp cận những kiến thức mà tôi chưa từng biết đến trước đây," cô viết trên một bài đăng trên Facebook.

Phuong Thao in video showing that she was admitted to Harvard University. Video from her TikTok's account.

• Phương Thảo trong video cho thấy cô đã được nhập học tại Đại học Harvard. Video từ tài khoản TikTok của cô.

Earlier on March 14, Thao posted a video where she appeared emotional, saying, "I have officially received an acceptance letter to become a master’s student at Harvard University, focusing on Government and Political Studies. I never thought I would return to school until the day I set foot at Harvard. A dream has come true. Thank you, Harvard, for accepting my imperfections and giving me the opportunity to be part of the best institution in the world."

• Trước đó vào ngày 14 tháng 3, Thảo đã đăng một video trong đó cô xuất hiện xúc động, nói, "Tôi đã chính thức nhận được thư chấp nhận trở thành sinh viên thạc sĩ tại Đại học Harvard, tập trung vào Chính phủ và Nghiên cứu Chính trị. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở lại trường học cho đến ngày tôi đặt chân đến Harvard. Một giấc mơ đã trở thành hiện thực. Cảm ơn Harvard vì đã chấp nhận những điểm không hoàn hảo của tôi và cho tôi cơ hội trở thành một phần của tổ chức tốt nhất thế giới."

However, Facebook users later pointed out that Thao's profile is listed on the Harvard Extension School (HES) website. HES is one of Harvard University’s 12 degree-granting schools, established in 1910, providing educational opportunities for part-time, online learners, and working professionals.

• Tuy nhiên, người dùng Facebook sau đó đã chỉ ra rằng hồ sơ của Thảo được liệt kê trên trang web của Trường Mở rộng Harvard (HES). HES là một trong 12 trường cấp bằng của Đại học Harvard, được thành lập vào năm 1910, cung cấp cơ hội học tập cho học viên bán thời gian, học trực tuyến và các chuyên gia làm việc.

The school offers flexible course enrollment without requiring a competitive admission process. Applicants only need a visa and financial capability, without having to pass rigorous entrance exams or meet academic requirements typical of Harvard University.

• Trường cung cấp khả năng đăng ký khóa học linh hoạt mà không yêu cầu quy trình tuyển sinh cạnh tranh. Ứng viên chỉ cần có visa và khả năng tài chính, không phải vượt qua các kỳ thi đầu vào khắt khe hoặc đáp ứng các yêu cầu học thuật tiêu biểu của Đại học Harvard.

Critics argue that Thao’s wording may have led to confusion, with some believing she had been admitted through Harvard’s traditional competitive application process.

• Những người chỉ trích cho rằng cách diễn đạt của Thảo có thể đã dẫn đến sự nhầm lẫn, với một số người tin rằng cô đã được nhận qua quy trình ứng tuyển cạnh tranh truyền thống của Harvard.

Le Phuong Thao poses for a photo at Havard University. Photo from her Facebook page

• Lê Phương Thảo chụp ảnh tại Đại học Harvard. Ảnh từ trang Facebook của cô

Thao, a native of Thai Binh Province, was a top student at Regent’s University London in 2017 and previously delivered a graduation speech at the University of Portsmouth in 2016.

• Thảo, quê ở tỉnh Thái Bình, từng là sinh viên xuất sắc tại Đại học Regent’s London vào năm 2017 và trước đó đã có bài phát biểu tốt nghiệp tại Đại học Portsmouth vào năm 2016.

She holds a master’s degree in Luxury Brand Management from Regent’s University London and has worked as a project director for a real estate company and a visiting lecturer at Ho Chi Minh City University of Economics and Finance.

• Cô có bằng thạc sĩ về Quản lý Thương hiệu Hạng sang từ Đại học Regent’s London và đã làm giám đốc dự án cho một công ty bất động sản cũng như là giảng viên thỉnh giảng tại Đại học Kinh tế Tài chính TP.HCM.

In the pageant world, she was a top 45 finalist in Miss Universe Vietnam 2019 and first runner-up at Miss Sports Vietnam 2022.

• Trong thế giới sắc đẹp, cô từng là top 45 chung kết Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam 2019 và á hậu 1 Hoa khôi Thể thao Việt Nam 2022.