Mekong Delta expressway system set for tenfold expansion by 2030

The PM said at a conference in the delta's hub Can Tho on Wednesday that before the current government term (2021–2026), the Mekong Delta, a key region playing a vital role in producing rice and agricultural products for both domestic and export markets, had only 39 km of expressways, with no construction projects in the pipeline.

• Thủ tướng đã phát biểu tại một hội nghị ở trung tâm Đồng bằng sông Cửu Long, Cần Thơ vào thứ Tư rằng trước nhiệm kỳ chính phủ hiện tại (2021-2026), Đồng bằng sông Cửu Long, một khu vực then chốt đóng vai trò quan trọng trong sản xuất lúa gạo và các sản phẩm nông nghiệp cho cả thị trường nội địa và xuất khẩu, chỉ có 39 km đường cao tốc, không có dự án xây dựng nào đang trong kế hoạch.

As per an approved plan, the delta will have six expressways with a total length of nearly 1,200 km. Currently, 120 km of expressways are operational, 428 km are under construction and expected to be completed by 2025, and 215 km are being studied for future investment.

• Theo kế hoạch đã được phê duyệt, khu vực này sẽ có sáu tuyến cao tốc với tổng chiều dài gần 1.200 km. Hiện tại, 120 km đường cao tốc đã đi vào hoạt động, 428 km đang được xây dựng và dự kiến hoàn thành vào năm 2025, và 215 km đang được nghiên cứu để đầu tư trong tương lai.

The PM urged ministries and local authorities to act proactively and with urgency to meet the target of completing 600 km of expressways by 2025 and 1,200 km by 2030.

• Thủ tướng đã kêu gọi các bộ và chính quyền địa phương hành động chủ động và khẩn trương để đạt được mục tiêu hoàn thành 600 km đường cao tốc vào năm 2025 và 1.200 km vào năm 2030.

Local governments involved in the projects have been ordered to complete 100% of land clearance by October 2024 to ensure the projects remain on schedule.

• Chính quyền các địa phương tham gia các dự án đã được yêu cầu hoàn thành 100% việc giải phóng mặt bằng vào tháng 10 năm 2024 để đảm bảo các dự án đúng tiến độ.

Deputy Minister of Transport Nguyen Duy Lam reported that several key expressway projects in the Mekong Delta are delayed due to a shortage of sand for backfilling.

• Thứ trưởng Bộ Giao thông Vận tải Nguyễn Duy Lâm cho biết một số dự án đường cao tốc quan trọng ở Đồng bằng sông Cửu Long đang bị trì hoãn do thiếu cát để làm nền móng.

Currently, nine projects are underway in the region with a total investment of approximately VND106 trillion (US$6.35 billion), with eight already under construction. However, most projects are behind schedule by 4-15% due to the sand shortage, wasting time and resources and impacting construction efficiency.

• Hiện tại, có chín dự án đang được triển khai trong khu vực với tổng vốn đầu tư khoảng 106 nghìn tỷ đồng (6,35 tỷ USD), trong đó có tám dự án đã bắt đầu xây dựng. Tuy nhiên, hầu hết các dự án đều chậm tiến độ từ 4-15% do thiếu cát, gây lãng phí thời gian và nguồn lực và ảnh hưởng đến hiệu quả xây dựng.

Deputy Minister of Natural Resources and Environment Le Cong Thanh said that 49 sand mines have been licensed, with a total reserve of 50 million cubic meters, but this remains insufficient. Due to the declining sand supply in the Mekong Delta, the ministry has proposed expanding the use of sea sand and imported sand.

• Thứ trưởng Bộ Tài nguyên và Môi trường Lê Công Thành cho biết có 49 mỏ cát đã được cấp phép, với tổng trữ lượng 50 triệu mét khối, nhưng vẫn không đủ. Do nguồn cung cát đang giảm ở Đồng bằng sông Cửu Long, bộ đã đề xuất mở rộng việc sử dụng cát biển và cát nhập khẩu.

Minister of Science and Technology Huynh Thanh Dat noted that in 2017 and again in 2023, his ministry worked with relevant agencies to research the use of sea sand in transportation and civil construction. The results were promising, but further environmental and livestock impact assessments are required before its application can be expanded. The ministry will continue to invest in and deepen research on this issue.

• Bộ trưởng Bộ Khoa học và Công nghệ Huỳnh Thành Đạt lưu ý rằng vào năm 2017 và một lần nữa vào năm 2023, bộ của ông đã làm việc với các cơ quan liên quan để nghiên cứu việc sử dụng cát biển trong xây dựng giao thông và dân dụng. Kết quả đầy hứa hẹn, nhưng cần đánh giá thêm về tác động môi trường và động vật trước khi có thể mở rộng ứng dụng của nó. Bộ sẽ tiếp tục đầu tư và nghiên cứu sâu hơn về vấn đề này.

Home to 17.5 million people, or 18% of Vietnam's population, the Mekong Delta spans almost four million hectares. It is the country's largest agricultural hub, with over 2.4 million hectares dedicated to crops and 700,000 hectares for aquaculture. The delta accounts for 54% of Vietnam's rice production, 60% of its fruit, and 70% of its fisheries output.

• Đồng bằng sông Cửu Long, nơi có 17,5 triệu người, chiếm 18% dân số Việt Nam, trải rộng gần bốn triệu hecta. Đây là trung tâm nông nghiệp lớn nhất của cả nước, với hơn 2,4 triệu hecta dành cho cây trồng và 700.000 hecta cho nuôi trồng thủy sản. Khu vực này chiếm 54% sản lượng lúa gạo của Việt Nam, 60% trái cây và 70% sản lượng thủy sản.

Despite its importance, the region currently has only one expressway connecting it to the rest of the country. The 91-km expressway accounts for just 7% of the country's total expressway network.

• Mặc dù quan trọng như vậy, khu vực này hiện chỉ có một đường cao tốc kết nối với phần còn lại của đất nước. Tuyến đường cao tốc dài 91 km chiếm chỉ 7% mạng lưới đường cao tốc của cả nước.

In 2010, the 40-km Ho Chi Minh City-Trung Luong Expressway, the country's first expressway, was built. It reduced travel time from HCMC to Tien Giang Province in the Mekong Delta from 90 to 30 minutes, easing traffic on National Highway 1A.

• Năm 2010, đường cao tốc đầu tiên của cả nước, Cao tốc Thành phố Hồ Chí Minh-Trung Lương dài 40 km, đã được xây dựng. Nó đã giảm thời gian di chuyển từ TP HCM đến tỉnh Tiền Giang ở Đồng bằng sông Cửu Long từ 90 phút xuống còn 30 phút, giảm tải cho Quốc lộ 1A.

However, it took another 12 years to extend the expressway by 51 km. The extension, known as the Trung Luong-My Thuan Expressway, connects to the HCMC-Trung Luong Expressway in Tien Giang's Chau Thanh District and passes through five districts before joining National Highway 30 at the An Thai Trung Intersection in Cai Be District.

• Tuy nhiên, phải mất thêm 12 năm nữa để mở rộng tuyến cao tốc này thêm 51 km. Phần mở rộng, được biết đến với tên Cao tốc Trung Lương-Mỹ Thuận, kết nối với Cao tốc TP HCM-Trung Lương tại huyện Châu Thành, tỉnh Tiền Giang và đi qua năm huyện trước khi nối vào Quốc lộ 30 tại giao lộ An Thái Trung ở huyện Cái Bè.