Man's kidneys clogged with hundreds of stones at 35

The scan revealed both kidneys were nearly filled with hundreds of tiny stones. "They were packed together like corn kernels," Luc said Wednesday.

• Hình ảnh cho thấy cả hai quả thận gần như đầy với hàng trăm viên sỏi nhỏ. "Chúng được xếp chặt lại như hạt ngô," bác sĩ Lực nói hôm thứ Tư.

The patient, an IT engineer from Phu Tho Province, frequently stayed up late, substituted sugary drinks for water, and led a sedentary lifestyle. Two years ago, he was diagnosed with kidney stones after experiencing abdominal pain and painful urination.

• Bệnh nhân, một kỹ sư IT từ tỉnh Phú Thọ, thường xuyên thức khuya, thay thế nước bằng đồ uống có đường và có lối sống ít vận động. Hai năm trước, anh được chẩn đoán mắc sỏi thận sau khi trải qua cơn đau bụng và tiểu đau.

However, he neglected treatment and continued his sleeping and dining habits. Recently, he began experiencing prolonged fatigue and was diagnosed with severe kidney failure due to massive stone accumulation. After a provincial hospital refused surgery, he sought treatment at E Hospital.

• Tuy nhiên, anh đã bỏ qua việc điều trị và tiếp tục thói quen ngủ và ăn uống. Gần đây, anh bắt đầu cảm thấy mệt mỏi kéo dài và được chẩn đoán suy thận nặng do tích tụ sỏi nhiều. Sau khi một bệnh viện tỉnh từ chối phẫu thuật, anh đã tìm đến Bệnh viện E để điều trị.

Doctors operate on a kidney patient at Hanoi's E Hospital. Photo courtesy of the hospital

• Các bác sĩ tiến hành phẫu thuật trên một bệnh nhân thận tại Bệnh viện E Hà Nội. Ảnh: Bệnh viện cung cấp

Dr. Luc said the patient’s poor lifestyle had caused kidney deterioration at a young age. Prolonged sitting and lack of exercise reduced the kidneys' ability to eliminate waste. Sleep deprivation disrupted biological rhythms and impaired blood filtration. Coupled with low water intake, these factors made his urine highly concentrated, creating an ideal environment for crystal formation and stone buildup.

• Bác sĩ Lực nói rằng lối sống kém của bệnh nhân đã gây ra sự suy giảm thận ở tuổi còn trẻ. Ngồi lâu và thiếu vận động giảm khả năng loại bỏ chất thải của thận. Thiếu ngủ làm rối loạn nhịp sinh học và làm suy giảm việc lọc máu. Kết hợp với lượng nước uống ít, những yếu tố này làm nước tiểu trở nên rất cô đặc, tạo môi trường lý tưởng cho việc hình thành tinh thể và tích tụ sỏi.

Doctors performed lithotripsy and extracted hundreds of tiny stones from his kidneys.

• Các bác sĩ đã thực hiện tán sỏi và lấy ra hàng trăm viên sỏi nhỏ từ thận của anh ta.

This case is not unique.

• Trường hợp này không phải là duy nhất.

Dr. Luc once treated an 18-year-old girl whose numerous stones blocked her ureter, causing severe kidney inflammation that Luc described as "almost turning to stone."

• Bác sĩ Lực từng điều trị cho một cô gái 18 tuổi có nhiều viên sỏi chặn niệu quản, gây viêm thận nặng mà bác sĩ Lực mô tả là "gần như biến thành đá."

The girl experienced lower back pain and nausea. Tests confirmed severe nephritis due to ureteral stones obstructing urine flow. Though previously healthy, she had long relied on instant noodles instead of rice, was addicted to milk tea, and rarely drank water. The doctor called this a "toxic combination" for kidney health.

• Cô gái trải qua đau lưng dưới và buồn nôn. Các xét nghiệm xác nhận viêm thận nặng do sỏi niệu quản chặn dòng chảy nước tiểu. Dù trước đó khỏe mạnh, cô đã lâu dựa vào mì ăn liền thay vì cơm, nghiện trà sữa và hiếm khi uống nước. Bác sĩ gọi đây là "sự kết hợp độc hại" cho sức khỏe thận.

"Instant noodles are high in salt, preservatives, and additives — creating a heavy burden on the kidneys," Luc explained.

• "Mì ăn liền có hàm lượng muối, chất bảo quản và phụ gia cao — tạo gánh nặng lớn cho thận," bác sĩ Lực giải thích.

"Milk tea can also overwork the kidneys due to its high sugar, trans fat, and artificial flavor content," he said, adding that insufficient water intake reduces kidney filtration, allowing mineral residue to accumulate and form stones.

• "Trà sữa cũng có thể làm việc quá tải cho thận do hàm lượng đường cao, chất béo trans và hương liệu nhân tạo," ông nói, thêm rằng lượng nước uống không đủ làm giảm lọc thận, cho phép cặn khoáng tích tụ và hình thành sỏi.

The U.S. National Library of Medicine noted in a 2018 study that about 1%–19.1% of the Asian population suffer from urolithiasis. The prevalence is 5%–19.1% in West Asia, Southeast Asia, South Asia, and some developed countries (South Korea and Japan), but only 1%–8% in most parts of East Asia and North Asia.

• Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ ghi nhận trong một nghiên cứu năm 2018 rằng khoảng 1%–19,1% dân số châu Á mắc bệnh sỏi tiết niệu. Tỷ lệ này là 5%–19,1% ở Tây Á, Đông Nam Á, Nam Á và một số quốc gia phát triển (Hàn Quốc và Nhật Bản), nhưng chỉ 1%–8% ở hầu hết các khu vực Đông Á và Bắc Á.

In Vietnam alone, 2–12% of the population are estimated to have urinary stones, with kidney stones accounting for about 40% of these cases. The disease often progresses silently, detected only after complications arise when kidneys may already be severely damaged.

• Riêng tại Việt Nam, ước tính 2–12% dân số mắc sỏi tiết niệu, trong đó sỏi thận chiếm khoảng 40% các trường hợp này. Bệnh thường tiến triển âm thầm, chỉ được phát hiện sau khi có biến chứng khi thận có thể đã bị tổn thương nặng nề.

At a 2023 conference in HCMC, Samuel Vincent G. Yrastorza, President of the ASEAN Federation of Urological Associations, noted that Southeast Asia's geography, tropical climate, genetics, and living conditions contribute to high rates of urological diseases, including kidney stones.

• Tại một hội nghị năm 2023 ở TP.HCM, Samuel Vincent G. Yrastorza, Chủ tịch Liên đoàn Hội Tiết niệu ASEAN, lưu ý rằng địa lý, khí hậu nhiệt đới, di truyền và điều kiện sống của Đông Nam Á góp phần vào tỷ lệ cao các bệnh tiết niệu, bao gồm sỏi thận.

Speaking at the event, Tran Van Thuan, Deputy Minister of Health, said prostate cancer ranks 11th in Vietnam, with nearly 4,000 new cases, and 13th in mortality rates. This is mostly linked to high-sodium diets, sedentary lifestyles, urinary infections, or metabolic disorders.

• Phát biểu tại sự kiện, Trần Văn Thuấn, Thứ trưởng Bộ Y tế, cho biết ung thư tuyến tiền liệt xếp thứ 11 ở Việt Nam, với gần 4.000 ca mới và xếp thứ 13 về tỷ lệ tử vong. Điều này chủ yếu liên quan đến chế độ ăn nhiều muối, lối sống ít vận động, nhiễm trùng đường tiết niệu hoặc rối loạn chuyển hóa.

Doctors warn that younger individuals now comprise a growing proportion of kidney stone cases. Hospitals have reported patients in their 20s, even children, with kidneys filled with stones. Office workers, gamers, and students cramming for exams who sit all day, eat fast food, and drink sugary beverages instead of water are particularly at risk.

• Các bác sĩ cảnh báo rằng những người trẻ tuổi hiện chiếm tỷ lệ ngày càng tăng trong các trường hợp sỏi thận. Các bệnh viện đã báo cáo bệnh nhân ở độ tuổi 20, thậm chí cả trẻ em, có thận đầy sỏi. Những người làm việc văn phòng, game thủ và học sinh ôn thi ngồi cả ngày, ăn thức ăn nhanh và uống đồ uống có đường thay vì nước đặc biệt có nguy cơ.

CT scan photos of a patient show two kidneys clogged with stones. Photo courtesy of E Hospital

• Hình ảnh chụp CT của một bệnh nhân cho thấy hai quả thận bị tắc nghẽn với sỏi. Ảnh: Bệnh viện E cung cấp

Experts recommend consuming 2–3 liters of water per day to maintain kidney health. Chronic dehydration increases urine concentration, promoting crystal formation and stone development. Additionally, the common habit among office workers of holding in urine allows bacteria to grow, increasing the risk of kidney infection and stone formation.

• Các chuyên gia khuyến nghị uống 2–3 lít nước mỗi ngày để duy trì sức khỏe thận. Mất nước mãn tính làm tăng nồng độ nước tiểu, thúc đẩy hình thành tinh thể và phát triển sỏi. Ngoài ra, thói quen phổ biến của nhân viên văn phòng giữ nước tiểu trong bàng quang cho phép vi khuẩn phát triển, tăng nguy cơ nhiễm trùng thận và hình thành sỏi.

Besides lifestyle factors, urinary tract abnormalities, calcium metabolism disorders, urine pH changes, genetics, hot working environments, and untreated limestone-contaminated water, especially in rural areas, contribute to kidney stone formation.

• Ngoài các yếu tố lối sống, các dị tật đường tiết niệu, rối loạn chuyển hóa canxi, thay đổi pH nước tiểu, di truyền, môi trường làm việc nóng và nước bị ô nhiễm đá vôi chưa được xử lý, đặc biệt ở khu vực nông thôn, góp phần vào sự hình thành sỏi thận.

Symptoms of kidney stones often include vague back pain, nausea, painful urination, or blood in urine. Many patients are diagnosed only after stones cause blockages, kidney swelling, fluid retention, or irreversible kidney failure.

• Các triệu chứng của sỏi thận thường bao gồm đau lưng mơ hồ, buồn nôn, tiểu đau hoặc có máu trong nước tiểu. Nhiều bệnh nhân chỉ được chẩn đoán sau khi sỏi gây tắc nghẽn, sưng thận, giữ nước hoặc suy thận không thể hồi phục.

Dr. Cao Thi Nhu from the Nephrology and Hemodialysis Center of Hanoi’s Bach Mai Hospital recommended four ways to prevent kidney stones:

• Bác sĩ Cao Thị Như từ Trung tâm Thận học và Lọc máu Bệnh viện Bạch Mai Hà Nội khuyến cáo bốn cách để ngăn ngừa sỏi thận:

- Drink enough water: Aim for 2–3 liters per day, spaced throughout the day. Choose plain water or non-carbonated mineral water. Avoid sugary drinks and sodas.

• - Uống đủ nước: Mục tiêu là 2–3 lít mỗi ngày, chia đều trong ngày. Chọn nước thường hoặc nước khoáng không có ga. Tránh đồ uống có đường và nước ngọt có ga.

- Reduce salt intake: Avoid fast food, canned goods, and processed snacks high in sodium. Check food labels and limit sodium intake to under 2,300 mg per day. Use natural seasonings like basil, rosemary, garlic, or chili.

• - Giảm lượng muối: Tránh thức ăn nhanh, đồ hộp và đồ ăn vặt chế biến có hàm lượng natri cao. Kiểm tra nhãn thực phẩm và giới hạn lượng natri dưới 2.300 mg mỗi ngày. Sử dụng gia vị tự nhiên như húng quế, hương thảo, tỏi hoặc ớt.

- Limit animal protein: Reduce red meat and increase plant-based proteins such as beans, legumes, and soy, which also provide fiber and essential nutrients.

• - Hạn chế protein động vật: Giảm tiêu thụ thịt đỏ và tăng cường protein từ thực vật như đậu, các loại đậu và đậu nành, cung cấp cả chất xơ và các chất dinh dưỡng cần thiết.

- Add citrate-rich foods: Citrus fruits like oranges, lemons, and grapefruit contain citrate, helping prevent stones. Sugar-free lemon water or pure citrus juice are good options.

• - Thêm thực phẩm giàu citrate: Các loại trái cây họ cam quýt như cam, chanh và bưởi chứa citrate, giúp ngăn ngừa sỏi. Nước chanh không đường hoặc nước trái cây họ cam quýt nguyên chất là các lựa chọn tốt.