Malaysia’s most expensive durian Tupai King set to hit the market in June

The premium cultivar is anticipated to be available from mid-June through August and could emerge as the next big durian variant, Malaysian newspaper The Star reported.

• Loại cây trồng cao cấp này dự kiến sẽ có sẵn từ giữa tháng 6 đến tháng 8 và có thể trở thành loại sầu riêng nổi bật tiếp theo, theo báo The Star của Malaysia.

Eric Yeap, who runs seven durian orchards covering 53 hectares in Penang’s George Town, believes Tupai King is set to reign as the top durian this season.

• Eric Yeap, người quản lý bảy vườn sầu riêng rộng 53 hecta ở George Town, Penang, tin rằng Tupai King sẽ trở thành loại sầu riêng hàng đầu trong mùa này.

He said the variety now fetches RM130 (US$30.25) per kilogram, nearly twice the going rates for the popular Musang King and Black Thorn, priced at RM80 and RM90, respectively.

• Ông cho biết loại này hiện có giá RM130 (30,25 USD) mỗi kg, gần gấp đôi so với giá của Musang King và Black Thorn phổ biến, lần lượt là RM80 và RM90.

The buzz around Tupai King is not just about its price. Characterized by pale-yellow flesh with bluish-black tinges, its flavor profile is described as rich and creamy, with a bittersweet taste, nutty hints and a slight fermented note. It also has a strong, alcoholic aftertaste that adds depth to its flavor and, according to Yeap, may leave the tongue slightly numb.

• Sự chú ý đến Tupai King không chỉ vì giá của nó. Được đặc trưng bởi thịt màu vàng nhạt với các vệt màu xanh đen, hương vị của nó được mô tả là đậm đà và béo ngậy, với vị ngọt đắng, hương hạt và một chút hương lên men nhẹ. Nó cũng có hậu vị mạnh, có cồn, tạo thêm độ sâu cho hương vị và, theo Yeap, có thể làm lưỡi hơi tê.

The fruit is slim, egg-shaped in appearance and is opened from the top, unlike other types that are usually opened from the bottom, according to CNA.

• Quả có dáng mảnh mai, hình trứng và được mở từ đỉnh, không giống như các loại khác thường được mở từ đáy, theo CNA.

It originated in Penang’s Sungai Ara neighborhood, where durian grower Chew Chee Wan discovered it 20 years ago. It was officially registered only in 2021 as Tupai 226, under the cultivar code D214.

• Nó có nguồn gốc từ khu phố Sungai Ara của Penang, nơi người trồng sầu riêng Chew Chee Wan phát hiện ra nó cách đây 20 năm. Chỉ đến năm 2021, nó mới được chính thức đăng ký là Tupai 226, theo mã cây trồng D214.

"The first time I tasted the fruit, I found it to be very good. Right away, I saw huge potential and value in Tupai King," Chew said.

• "Lần đầu tiên tôi nếm thử quả này, tôi thấy nó rất ngon. Ngay lập tức, tôi nhận thấy tiềm năng lớn và giá trị của Tupai King," Chew nói.

The name Tupai King, which translates to "Squirrel King," was derived from his durian shop, Cap Tupai.

• Tên gọi Tupai King, dịch ra là "Vua Sóc", được lấy từ cửa hàng sầu riêng của ông, Cap Tupai.

A Tupai King durian. Photo from Cap Tupai durian shop's Facebook

• Một quả sầu riêng Tupai King. Ảnh từ trang Facebook của cửa hàng sầu riêng Cap Tupai

Given its recent introduction to the market, supply remains scarce as few farms have matured Tupai King trees, according to the state agriculture department.

• Với việc mới được giới thiệu ra thị trường gần đây, nguồn cung vẫn còn khan hiếm vì ít trang trại có cây Tupai King trưởng thành, theo sở nông nghiệp bang.

Chew started promoting Tupai King and offering saplings for sale in 2022, as well as sharing seedlings with a few of his fellow farmers.

• Chew bắt đầu quảng bá Tupai King và bán cây giống vào năm 2022, cũng như chia sẻ cây con với một số nông dân cùng ngành.

"Many were hesitant, since (the) Musang King and Black Thorn (varieties) were already dominating the market," he said.

• "Nhiều người còn do dự, vì (các loại) Musang King và Black Thorn đã chiếm lĩnh thị trường," ông nói.

At Yeap’s orchards, just 80 of his over 2,000 trees are of the Tupai King cultivar, of which only 20 are mature enough to bear fruit.

• Tại các vườn của Yeap, chỉ có 80 trong số hơn 2.000 cây là giống Tupai King, trong đó chỉ có 20 cây đủ trưởng thành để ra quả.

"This is why it is expensive because it’s new, with very little production but high demand," a spokesman for the department told the Malay Mail.

• "Đó là lý do tại sao nó đắt vì nó mới, với sản lượng rất ít nhưng nhu cầu cao," một phát ngôn viên của sở nói với Malay Mail.

Gearing up for the durian season

• Chuẩn bị cho mùa sầu riêng

Penang is known for durian orchards that produce some of Malaysia’s best-loved varieties, such as Black Thorn, Musang King, and Ang Heh (Red Prawn).

• Penang nổi tiếng với các vườn sầu riêng sản xuất một số loại được yêu thích nhất của Malaysia, như Black Thorn, Musang King và Ang Heh (Tôm Đỏ).

Most durian farms in Penang are small to medium in size, with many passed down through generations, as opposed to the large-scale, more industrialized operations found in other states or neighboring countries.

• Phần lớn các trang trại sầu riêng ở Penang có quy mô nhỏ đến trung bình, với nhiều trang trại được truyền lại qua các thế hệ, khác với các hoạt động quy mô lớn, mang tính công nghiệp hóa hơn ở các bang khác hoặc các nước láng giềng.

With the main durian season expected to begin in late May, Penang has been ramping up efforts to capitalize on durian tourism.

• Với mùa sầu riêng chính dự kiến sẽ bắt đầu vào cuối tháng 5, Penang đã tăng cường nỗ lực để tận dụng du lịch sầu riêng.

It recently rolled out Penang Durian 2025, an official program promoting local durian promotion and travel deals. The program features 36 exclusive packages, including all-you-can-eat durian buffets hosted by hotels in partnership with local orchards.

• Gần đây, Penang đã triển khai chương trình Penang Durian 2025, một chương trình chính thức quảng bá sầu riêng địa phương và các gói du lịch. Chương trình này bao gồm 36 gói độc quyền, bao gồm các bữa tiệc buffet sầu riêng không giới hạn do các khách sạn tổ chức phối hợp với các vườn địa phương.

Datuk Tony Goh, chairman of the Malaysian Association of Hotels (Penang Chapter), noted that these tasting packages offered by hotels are priced at RM80-100 per person, making it a cost-effective option for tourists.

• Datuk Tony Goh, chủ tịch Hiệp hội Khách sạn Malaysia (Chi nhánh Penang), lưu ý rằng các gói nếm thử này do các khách sạn cung cấp có giá từ RM80-100 mỗi người, làm cho nó trở thành một lựa chọn kinh tế cho du khách.

Penang has also launched the latest edition of its King of Fruits Durian Guide to help visitors discover the wide range of durian types available across Malaysia and their locations.

• Penang cũng đã ra mắt phiên bản mới nhất của Hướng dẫn Sầu riêng Vua của Trái cây để giúp du khách khám phá nhiều loại sầu riêng có sẵn trên khắp Malaysia và vị trí của chúng.

This year, the Penang durian season is expected to yield 30% less than the previous one as heavy rains and strong winds affected flowering last month. It typically runs until August, but with more rain forecast for that month, it may end prematurely.

• Năm nay, mùa sầu riêng Penang dự kiến sẽ thu hoạch ít hơn 30% so với mùa trước do mưa lớn và gió mạnh ảnh hưởng đến hoa tháng trước. Nó thường kéo dài đến tháng 8, nhưng với nhiều dự báo mưa cho tháng đó, có thể kết thúc sớm.

"As many farms also cater to export markets, the supply shortage could drive prices up slightly," Yeap said. "But it shouldn’t be overly expensive."

• "Vì nhiều trang trại cũng phục vụ thị trường xuất khẩu, sự thiếu hụt nguồn cung có thể đẩy giá lên chút ít," Yeap nói. "Nhưng nó không nên quá đắt."