Malaysian players unfazed by illegal naturalization rumors ahead of Vietnam clash

Defender Matthew Davies attends a press conference at Bukit Jalil Stadium, Malaysia on June 9, 2025, one day before Vietnam's away match against Malaysia in the final qualifying round of the 2027 Asian Cup. Photo by VnExpress/Hai Tu

• Hậu vệ Matthew Davies tham dự buổi họp báo tại Sân vận động Bukit Jalil, Malaysia ngày 9 tháng 6 năm 2025, một ngày trước trận đấu sân khách của Việt Nam với Malaysia trong vòng loại cuối cùng của Cúp châu Á 2027. Ảnh bởi VnExpress/Hải Tú

Ahead of the crucial Asian Cup qualifier on Tuesday, Malaysia added to their squad five new overseas players: Jon Irazabal (Spanish origin), Imanol Machuca, Rodrigo Holgado, Facundo Garcés (all Argentine) and João Figueiredo (Brazilian). Earlier, the team had also added Hector Hevel and Gabriel Palmero, both from Spain.

• Trước trận đấu quan trọng tại vòng loại Cúp châu Á vào thứ Ba, Malaysia đã thêm vào đội hình năm cầu thủ nước ngoài mới: Jon Irazabal (gốc Tây Ban Nha), Imanol Machuca, Rodrigo Holgado, Facundo Garcés (tất cả đều gốc Argentina) và João Figueiredo (gốc Brazil). Trước đó, đội cũng đã thêm Hector Hevel và Gabriel Palmero, cả hai đều từ Tây Ban Nha.

The Football Association of Malaysia (FAM) affirmed that all players have Malaysian heritage, hold valid passports and were cleared by FIFA. Nevertheless, some Southeast Asian football fans have questioned the legitimacy of the process and called for further investigation by FIFA.

• Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) khẳng định rằng tất cả các cầu thủ đều có gốc gác Malaysia, có hộ chiếu hợp lệ và đã được FIFA thông qua. Tuy nhiên, một số người hâm mộ bóng đá Đông Nam Á đã đặt câu hỏi về tính hợp pháp của quá trình này và kêu gọi FIFA điều tra thêm.

While Malaysian media have expressed concern about the timing of the controversy, suggesting it may distract the team, both coach Cklamovski and captain Davies remained composed when asked about it at a press conference on Monday.

• Trong khi truyền thông Malaysia lo ngại rằng thời điểm của vụ lùm xùm này có thể làm xao nhãng đội bóng, cả huấn luyện viên Cklamovski và đội trưởng Davies đều giữ bình tĩnh khi được hỏi về vấn đề này trong buổi họp báo vào thứ Hai.

"Rumors and speculation on social media are nothing new. They can be distracting, but our focus remains on the important match ahead," said Davies at a press conference on Monday. "I'm proud of the team's commitment and unity."

• "Những tin đồn và suy đoán trên mạng xã hội không có gì mới. Chúng có thể gây xao nhãng, nhưng sự tập trung của chúng tôi vẫn là trận đấu quan trọng sắp tới," Davies nói trong buổi họp báo vào thứ Hai. "Tôi tự hào về sự cam kết và đoàn kết của đội."

Coach Cklamovski added: "We don't let noise from the outside affect us. Our focus is on becoming stronger each day and that's what we continue to work on."

• Huấn luyện viên Cklamovski thêm vào: "Chúng tôi không để tiếng ồn từ bên ngoài ảnh hưởng đến chúng tôi. Mục tiêu của chúng tôi là trở nên mạnh mẽ hơn mỗi ngày và đó là điều chúng tôi tiếp tục làm việc."

The new recruits bring an international experience to the squad. Centre-back Garces plays for La Liga side Deportivo Alaves, while midfielder Hevel features for Portimonense in Portugal's top flight.

• Những tân binh mang lại kinh nghiệm quốc tế cho đội. Trung vệ Garces thi đấu cho Deportivo Alaves tại La Liga, trong khi tiền vệ Hevel thi đấu cho Portimonense ở giải hàng đầu Bồ Đào Nha.

"They are quality players with proven experience overseas," said Davies. "Of course, they need time to adjust, but the most important thing now is their full commitment to the team. They shouldn't be unfairly compared to others."

• "Họ là những cầu thủ chất lượng với kinh nghiệm đã được chứng minh ở nước ngoài," Davies nói. "Tất nhiên, họ cần thời gian để điều chỉnh, nhưng điều quan trọng nhất bây giờ là sự cam kết hoàn toàn của họ với đội. Họ không nên bị so sánh một cách không công bằng với những người khác."

Before the addition of the new faces, Malaysia already had around 10 overseas players.

• Trước khi thêm những gương mặt mới, Malaysia đã có khoảng 10 cầu thủ nước ngoài.

Davies himself was born to an Australian father and Malaysian mother, having played for Australia U19 before joining Malaysia in 2015.

• Bản thân Davies sinh ra có cha là người Australia và mẹ là người Malaysia, đã chơi cho đội U19 Australia trước khi gia nhập đội tuyển Malaysia vào năm 2015.

Malaysia also has three naturalized players that don't have Malaysian origin: Paulo Josué, Endrick (both Brazilian) and Romel Morales (Colombian), who qualified after five years of residence.

• Malaysia cũng có ba cầu thủ nhập tịch không có gốc gác Malaysia: Paulo Josué, Endrick (cả hai đều gốc Brazil) và Romel Morales (gốc Colombia), những người đủ điều kiện sau năm năm cư trú.

The current training camp began on May 19 and involves 43 players in three phases. Davies praised the planning behind the sessions, particularly the physical training program and highlighted the team's new focus under coach Cklamovski.

• Trại huấn luyện hiện tại bắt đầu vào ngày 19 tháng 5 và bao gồm 43 cầu thủ chia làm ba giai đoạn. Davies khen ngợi kế hoạch của các buổi tập, đặc biệt là chương trình huấn luyện thể lực và nhấn mạnh sự tập trung mới của đội dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Cklamovski.

"We concentrate more on our own style of play than on the opponent, and that makes a big difference."

• "Chúng tôi tập trung nhiều hơn vào phong cách chơi của chính mình hơn là đối thủ, và điều đó tạo nên sự khác biệt lớn."

The 29-year-old defender also called on fans to fill the Bukit Jalil Stadium.

• Hậu vệ 29 tuổi cũng kêu gọi người hâm mộ đến đầy Sân vận động Bukit Jalil.

"The more people come, the tougher it gets for our opponent. The energy from the crowd will lift the team."

• "Càng nhiều người đến, đối thủ của chúng tôi càng khó khăn. Năng lượng từ đám đông sẽ nâng đỡ đội."

In Group F of the 2027 Asian Cup qualifiers, Vietnam and Malaysia are considered the main contenders for the group's sole qualification slot. Vietnam currently lead the group following a 5-0 win over Laos, while Malaysia sit second after a 2-0 win over Nepal.

• Trong bảng F của vòng loại Cúp châu Á 2027, Việt Nam và Malaysia được coi là những đối thủ chính tranh suất duy nhất của bảng. Hiện tại, Việt Nam dẫn đầu bảng sau chiến thắng 5-0 trước Lào, trong khi Malaysia đứng thứ hai sau chiến thắng 2-0 trước Nepal.

Historically, Vietnam have dominated with 12 wins, two draws, and two losses of their last 16 meetings with Malaysia. The most recent win of Malaysia against Vietnam was in 2014.

• Lịch sử cho thấy, Việt Nam đã chiếm ưu thế với 12 chiến thắng, hai trận hòa, và hai trận thua trong 16 lần gặp Malaysia gần nhất. Chiến thắng gần đây nhất của Malaysia trước Việt Nam là vào năm 2014.