Malaysian football experts support use of naturalized players in national team

The 4-0 win over Vietnam in the 2027 Asian Cup qualifiers, which featured nine naturalized players of Malaysian descent, has sparked debate in local media. Some fans expressed disappointment that many players were born and raised abroad, while native players were not valued.

• Chiến thắng 4-0 trước Việt Nam trong vòng loại Cúp châu Á 2027, với sự góp mặt của chín cầu thủ nhập tịch gốc Malaysia, đã gây tranh cãi trên truyền thông địa phương. Một số người hâm mộ bày tỏ thất vọng rằng nhiều cầu thủ sinh ra và lớn lên ở nước ngoài, trong khi các cầu thủ bản địa không được đánh giá cao.

However, football analyst Afizal Abu Othman defended the approach and gave credit to Tunku Mahkota Ismail, the Crown Prince of Johor and chairman of Johor Darul Ta'zim (JDT), Malaysia's most successful club, with 10 straight league titles from 2014 to 2023.

• Tuy nhiên, nhà phân tích bóng đá Afizal Abu Othman đã bảo vệ cách tiếp cận này và ghi nhận công lao của Tunku Mahkota Ismail, Thái tử Johor và chủ tịch của Johor Darul Ta'zim (JDT), câu lạc bộ thành công nhất của Malaysia với 10 danh hiệu liên tiếp từ năm 2014 đến 2023.

Ismail has been instrumental in bringing players with Malaysian origins into the national team, even when they have never lived in the country.

• Ismail đã đóng vai trò quan trọng trong việc đưa các cầu thủ có nguồn gốc Malaysia vào đội tuyển quốc gia, ngay cả khi họ chưa từng sống ở đất nước này.

Following the victory over Vietnam, the Football Association of Malaysia (FAM) even published a special note thanking Ismail for his contribution.

• Sau chiến thắng trước Việt Nam, Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) thậm chí đã công bố một lời cảm ơn đặc biệt dành cho Ismail vì những đóng góp của ông.

"Honestly, I know some in the football community are not fond of Ismail's strategy," Othman said in an interview with Sinar Harian. "But people need to see the national team's progress positively, as long as everything is in line with FIFA's regulations."

• "Thành thật mà nói, tôi biết một số người trong cộng đồng bóng đá không thích chiến lược của Ismail," Othman cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Sinar Harian. "Nhưng mọi người cần nhìn nhận sự tiến bộ của đội tuyển quốc gia một cách tích cực, miễn là mọi thứ đều phù hợp với quy định của FIFA."

Othman, who is the head of Sports Center at the University of Malaya, believes FAM and Ismail should continue seeking eligible players of Malaysian descent to strengthen the national team.

• Othman, người đứng đầu Trung tâm Thể thao tại Đại học Malaya, tin rằng FAM và Ismail nên tiếp tục tìm kiếm các cầu thủ đủ điều kiện có nguồn gốc Malaysia để tăng cường sức mạnh cho đội tuyển quốc gia.

"Malaysian fans crave victory, especially against regional rivals like Indonesia, Thailand and Vietnam," he noted. "Japan have successfully integrated many mixed-blood players and are now one of the world’s top teams. Malaysia are heading in that direction too, although Indonesia are a little bit ahead."

• "Người hâm mộ Malaysia khao khát chiến thắng, đặc biệt là trước các đối thủ trong khu vực như Indonesia, Thái Lan và Việt Nam," ông nhấn mạnh. "Nhật Bản đã thành công trong việc tích hợp nhiều cầu thủ lai và hiện là một trong những đội bóng hàng đầu thế giới. Malaysia cũng đang đi theo hướng đó, mặc dù Indonesia có phần dẫn trước một chút."

Former Malaysian football legend Jamal Nasir also endorsed Ismail's vision.

• Cựu huyền thoại bóng đá Malaysia Jamal Nasir cũng ủng hộ tầm nhìn của Ismail.

"I see no issue. Naturalizing players of Malaysian descent benefits the national team and the nation," Nasir told Sinar. "We shouldn't just dream about the 2027 Asian Cup, we must also target the 2030 World Cup."

• "Tôi không thấy có vấn đề gì. Việc nhập tịch các cầu thủ gốc Malaysia có lợi cho đội tuyển quốc gia và quốc gia," Nasir nói với Sinar. "Chúng ta không nên chỉ mơ về Cúp châu Á 2027, chúng ta cũng phải nhắm đến World Cup 2030."

Malaysia, beginning in 2018, allowed foreign players to naturalize after living there for five consecutive years. Examples include Mohamadou Sumareh (Gambia), Paulo Josue and Endrick (both Brazil).

• Malaysia, bắt đầu từ năm 2018, đã cho phép các cầu thủ nước ngoài nhập tịch sau khi sống ở đó liên tục năm năm. Ví dụ bao gồm Mohamadou Sumareh (Gambia), Paulo Josue và Endrick (cả hai đều từ Brazil).

More recently, backed by Johor Crown Prince Ismail, the country has intensified efforts to recruit players with Malaysian heritage, often highlighting the word "heritage" in press conferences and speeches to avoid misunderstanding and be more culturally acceptable.

• Gần đây hơn, được hỗ trợ bởi Thái tử Johor Ismail, quốc gia này đã tăng cường nỗ lực tuyển dụng các cầu thủ có nguồn gốc Malaysia, thường nhấn mạnh từ "di sản" trong các cuộc họp báo và bài phát biểu để tránh hiểu lầm và trở nên văn hóa hơn.