Malaysia to naturalize 7 players to play Vietnam at Asian Cup qualifiers

Malaysia's biggest club Johor Darul Ta'zim (JDT) president Tunku Ismail confirmed the information but did not disclose the players' identities.

• Chủ tịch câu lạc bộ lớn nhất Malaysia, Johor Darul Ta'zim (JDT), Tunku Ismail đã xác nhận thông tin này nhưng không tiết lộ danh tính của các cầu thủ.

"We have identified six to seven players with Malaysian descent for the national team," Tunku wrote on X on Jan. 11. "Hopefully, the government will support in issuing passports so the players can compete starting in March."

• "Chúng tôi đã xác định được sáu đến bảy cầu thủ có gốc gác Malaysia cho đội tuyển quốc gia," Tunku viết trên X vào ngày 11 tháng 1. "Hy vọng rằng chính phủ sẽ hỗ trợ việc cấp hộ chiếu để các cầu thủ có thể thi đấu bắt đầu từ tháng Ba."

Malaysia will begin their group F campaign with an away match against Nepal on March 25. Vietnam and Laos are the other teams in the group, with Vietnam viewed as Malaysia's main opponent. The two teams are set to face off on June 10 in Malaysia, with the return leg scheduled for March 31, 2026.

• Malaysia sẽ bắt đầu chiến dịch ở bảng F với trận đấu trên sân khách gặp Nepal vào ngày 25 tháng 3. Việt Nam và Lào là hai đội còn lại trong bảng, với Việt Nam được xem là đối thủ chính của Malaysia. Hai đội dự kiến sẽ gặp nhau vào ngày 10 tháng 6 tại Malaysia, với trận lượt về dự kiến vào ngày 31 tháng 3 năm 2026.

Tunku, a powerful figure in Malaysian football, previously served as president of the Football Association of Malaysia (FAM) from 2017 to 2018. In December 2024, he emphasized Malaysia's ambition to qualify for a second consecutive Asian Cup, seeing the tournament as a turning point for the team.

• Tunku, một nhân vật quyền lực trong bóng đá Malaysia, từng giữ chức chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) từ năm 2017 đến 2018. Vào tháng 12 năm 2024, ông nhấn mạnh tham vọng của Malaysia là giành quyền tham dự Cúp châu Á lần thứ hai liên tiếp, coi giải đấu này là một bước ngoặt cho đội tuyển.

He also highlighted the importance of naturalized players in Malaysia's campaign and proposed adding players such as Brazilian striker Bergson da Silva and Argentine forward Manuel Hidalgo. Bergson, 33, has an impressive record of 126 goals in 120 matches for JDT since joining in March 2021. Hidalgo, 25, has been playing in Malaysia since 2021 and currently represents Sri Pahang.

• Ông cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của các cầu thủ nhập tịch trong chiến dịch của Malaysia và đề xuất thêm các cầu thủ như tiền đạo người Brazil Bergson da Silva và tiền đạo người Argentina Manuel Hidalgo. Bergson, 33 tuổi, có thành tích ấn tượng với 126 bàn thắng trong 120 trận đấu cho JDT kể từ khi gia nhập vào tháng 3 năm 2021. Hidalgo, 25 tuổi, đã thi đấu ở Malaysia từ năm 2021 và hiện đại diện cho Sri Pahang.

Johor Darul Ta'zim president Tunku Ismail (2nd, L) poses with Football Association of Malaysia CEO Rob Friend (L) and former Australian legend Tim Cahill (3rd, L). Photo by X/HRH Crown Prince of Johor

• Chủ tịch Johor Darul Ta'zim Tunku Ismail (thứ 2 từ trái) chụp ảnh cùng CEO Liên đoàn Bóng đá Malaysia Rob Friend (trái) và huyền thoại Australia Tim Cahill (thứ 3 từ trái). Ảnh bởi X/Thái tử Johor

Tunku, 40, is the regent and heir to the throne of Johor state. Under his leadership, JDT has dominated Malaysian football, winning the league title for 10 consecutive years from 2014 to 2023.

• Tunku, 40 tuổi, là thái tử và người kế vị ngôi vua của bang Johor. Dưới sự lãnh đạo của ông, JDT đã thống trị bóng đá Malaysia, giành chức vô địch giải đấu trong 10 năm liên tiếp từ 2014 đến 2023.

However, JDT chose not to release its players for the 2024 ASEAN Cup, citing its scheduling outside of FIFA days. Malaysia were eliminated in the group stage of that tournament for the second consecutive time. For the Asian Cup qualifiers, however, Malaysia will have their strongest squad, while Vietnam are expected to miss naturalized striker Nguyen Xuan Son due to injury until at least June.

• Tuy nhiên, JDT đã chọn không nhả cầu thủ của mình cho Cúp ASEAN 2024, viện lý do lịch thi đấu nằm ngoài các ngày của FIFA. Malaysia đã bị loại ở vòng bảng của giải đấu này lần thứ hai liên tiếp. Tuy nhiên, cho vòng loại Cúp châu Á, Malaysia sẽ có đội hình mạnh nhất, trong khi Việt Nam dự kiến sẽ thiếu vắng tiền đạo nhập tịch Nguyễn Xuân Sơn do chấn thương ít nhất đến tháng 6.

Malaysia have already used several naturalized players, including Brazilian midfielders Endrick and Paulo Josue, Scottish forward Fergus Tierney and Argentine midfielder Ezequiel Aguero. However, players like Colombian striker Romel Morales and Gambian forward Mohamadou Sumareh were absent from the 2024 ASEAN Cup.

• Malaysia đã sử dụng một số cầu thủ nhập tịch, bao gồm các tiền vệ người Brazil Endrick và Paulo Josue, tiền đạo người Scotland Fergus Tierney và tiền vệ người Argentina Ezequiel Aguero. Tuy nhiên, các cầu thủ như tiền đạo người Colombia Romel Morales và tiền đạo người Gambia Mohamadou Sumareh đã vắng mặt tại Cúp ASEAN 2024.

In addition to naturalizing players, Malaysia has restructured the team with new leadership. Peter Cklamovski, a 46-year-old Australian, has taken over as head coach. Cklamovski was previously an assistant coach for the Australian national team under Ange Postecoglou, now managing Tottenham Hotspur and led FC Tokyo in Japan's J1 League for two seasons (2023–2024).

• Ngoài việc nhập tịch cầu thủ, Malaysia đã tái cấu trúc đội tuyển với sự lãnh đạo mới. Peter Cklamovski, một người Australia 46 tuổi, đã đảm nhận vai trò huấn luyện viên trưởng. Cklamovski trước đây từng là trợ lý huấn luyện viên cho đội tuyển quốc gia Australia dưới thời Ange Postecoglou, hiện đang dẫn dắt Tottenham Hotspur và đã dẫn dắt FC Tokyo trong giải J1 League của Nhật Bản trong hai mùa giải (2023-2024).

FAM also appointed former Canadian international Rob Friend as CEO. Friend, 42, played for clubs such as Borussia Mönchengladbach, Hertha Berlin, Eintracht Frankfurt, and LA Galaxy during his career and earned 32 caps for Canada. After retiring in 2014, Friend co-founded the Canadian Football League and helped grow its value to $300 million in six years. He also served as CEO of Pacific FC (2019–2022) and chairman of Vancouver FC (2022–2024).

• FAM cũng bổ nhiệm cựu tuyển thủ Canada Rob Friend làm CEO. Friend, 42 tuổi, đã thi đấu cho các câu lạc bộ như Borussia Mönchengladbach, Hertha Berlin, Eintracht Frankfurt, và LA Galaxy trong sự nghiệp của mình và có 32 lần khoác áo đội tuyển Canada. Sau khi giải nghệ vào năm 2014, Friend đã đồng sáng lập Giải bóng đá Canada và giúp tăng giá trị của giải đấu lên 300 triệu đô la trong sáu năm. Ông cũng từng làm CEO của Pacific FC (2019-2022) và chủ tịch của Vancouver FC (2022-2024).