Malaysia should use naturalized players for next 5 years: football legend

Jamal Nasir, 70, believes that Malaysia's national team are lacking good native players. He assessed that only Johor Darul Ta’zim midfielder Arif Aiman Hanapi currently meets international standards.

• Jamal Nasir, 70 tuổi, tin rằng đội tuyển quốc gia Malaysia đang thiếu các cầu thủ bản địa giỏi. Ông đánh giá rằng chỉ có tiền vệ Arif Aiman Hanapi của Johor Darul Ta’zim hiện đáp ứng được tiêu chuẩn quốc tế.

"Competing with nations like Thailand, Vietnam and Indonesia, who also use naturalized players, means we cannot afford to fall behind," Nasir, who earned 88 caps for Malaysia from 1975 to 1984 and is currently a football pundit, told the New Straits Times.

• "Cạnh tranh với các quốc gia như Thái Lan, Việt Nam và Indonesia, những nước cũng sử dụng các cầu thủ nhập tịch, nghĩa là chúng ta không thể tụt lại phía sau," Nasir, người đã thi đấu 88 trận cho Malaysia từ năm 1975 đến 1984 và hiện là một nhà bình luận bóng đá, nói với New Straits Times.

"We should continue this approach (use naturalized players) for the next five years, but during this period, youth development must take center stage to ensure that local players can eventually step up."

• "Chúng ta nên tiếp tục theo cách này (sử dụng các cầu thủ nhập tịch) trong 5 năm tới, nhưng trong thời gian này, phát triển thanh thiếu niên phải được đặt lên hàng đầu để đảm bảo rằng các cầu thủ địa phương có thể cuối cùng bước lên."

Nasir emphasized that the Football Association of Malaysia (FAM) must simultaneously invest in youth development programs to ensure long-term sustainability. He highlighted the importance of the National Football Development Programme (NFDP) and the need for consistent and competitive matches for youth players at the U15, U16 and U17 levels.

• Nasir nhấn mạnh rằng Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) phải đồng thời đầu tư vào các chương trình phát triển thanh thiếu niên để đảm bảo tính bền vững lâu dài. Ông nêu bật tầm quan trọng của Chương trình Phát triển Bóng đá Quốc gia (NFDP) và sự cần thiết của các trận đấu liên tục và cạnh tranh cho các cầu thủ trẻ ở các cấp độ U15, U16 và U17.

"Our infrastructure is good, but we need funds from the government and private sector to continue the progress," he added. "Funding allows us to bring in heritage and naturalized players and develop local talent simultaneously. Both aspects must go hand-in-hand."

• "Cơ sở hạ tầng của chúng ta là tốt, nhưng chúng ta cần nguồn tài trợ từ chính phủ và khu vực tư nhân để tiếp tục tiến bộ," ông nói thêm. "Nguồn tài trợ cho phép chúng ta đem về các cầu thủ di sản và nhập tịch và phát triển tài năng địa phương đồng thời. Cả hai khía cạnh phải đi đôi với nhau."

He also encouraged FAM to focus on international youth tournaments, with the U17 World Cup expanding Asia's slots to eight in 2025. Nasir sees these tournaments as a foundation for building a stronger national team.

• Ông cũng khuyến khích FAM tập trung vào các giải đấu trẻ quốc tế, với việc World Cup U17 mở rộng suất của châu Á lên tám vào năm 2025. Nasir coi các giải đấu này là nền tảng để xây dựng một đội tuyển quốc gia mạnh hơn.

Malaysia new national team head coach Peter Cklamovski also shared the Nasir's perspective, stating there are no limits on the number of naturalized players eligible to join the squad.

• Tân huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Malaysia, Peter Cklamovski, cũng chia sẻ quan điểm của Nasir, nói rằng không có giới hạn về số lượng cầu thủ nhập tịch đủ điều kiện tham gia đội tuyển.

"The selected players are those who are good enough and have proven their worth in the national team," Cklamovski told the press on Jan. 23.

• "Các cầu thủ được chọn là những người đủ giỏi và đã chứng minh giá trị của mình trong đội tuyển quốc gia," Cklamovski nói với báo chí vào ngày 23 tháng 1.

Cklamovski, 46, has a strong pedigree, including stints as an assistant coach for Australia under the current Tottenham manager Ange Postecoglou and as head coach of FC Tokyo in the J1 League.

• Cklamovski, 46 tuổi, có một lý lịch mạnh mẽ, bao gồm thời gian làm trợ lý huấn luyện viên cho đội tuyển Australia dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên hiện tại của Tottenham, Ange Postecoglou và làm huấn luyện viên trưởng của FC Tokyo ở J1 League.

The new national head coach Peter Cklamovski arrives in Malaysia on Jan. 23, 2025. Photo by FAM

• Tân huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia, Peter Cklamovski, đến Malaysia vào ngày 23 tháng 1 năm 2025. Ảnh: FAM

Malaysia already has several naturalized players, including Endrick (Brazil), Ezequiel Aguero (Argentina), Romel Morales (Colombia), Mohamadou Sumareh (Gambia), Paulo Josue (Brazil), and Fergus Tierney (Scotland).

• Malaysia hiện đã có một số cầu thủ nhập tịch, bao gồm Endrick (Brazil), Ezequiel Aguero (Argentina), Romel Morales (Colombia), Mohamadou Sumareh (Gambia), Paulo Josue (Brazil) và Fergus Tierney (Scotland).

Johor state regent Tunku Ismail Sultan Ibrahim, who is also the president of Johor Darul Ta’zim, has identified six to seven half-Malaysian players in Europe who could be naturalized.

• Thái tử bang Johor, Tunku Ismail Sultan Ibrahim, người cũng là chủ tịch của Johor Darul Ta’zim, đã xác định được sáu đến bảy cầu thủ nửa Malaysia ở châu Âu có thể được nhập tịch.

Tunku Ismail has also proposed naturalization for midfielder Giancarlo Gallifuoco (Australia), striker Bergson da Silva (Brazil) and Manuel Hidalgo (Argentina) as a short-term power boost for the national team.

• Tunku Ismail cũng đã đề xuất việc nhập tịch cho tiền vệ Giancarlo Gallifuoco (Australia), tiền đạo Bergson da Silva (Brazil) và Manuel Hidalgo (Argentina) như một biện pháp tăng cường sức mạnh ngắn hạn cho đội tuyển quốc gia.

Gallifuoco, 31, previously played in the Tottenham Hotspur youth system and has been in Malaysia since 2021, representing Kuala Lumpur City FC.

• Gallifuoco, 31 tuổi, từng chơi trong hệ thống trẻ của Tottenham Hotspur và đã ở Malaysia từ năm 2021, đại diện cho Kuala Lumpur City FC.

Bergson da Silva, 33, has been prolific for Johor Darul Ta’zim, scoring 126 goals in 120 matches since 2021.

• Bergson da Silva, 33 tuổi, đã thi đấu xuất sắc cho Johor Darul Ta’zim, ghi 126 bàn thắng trong 120 trận kể từ năm 2021.

Hidalgo, 25, currently plays for Sri Pahang and has been in Malaysia since 2021.

• Hidalgo, 25 tuổi, hiện đang chơi cho Sri Pahang và đã ở Malaysia từ năm 2021.

At the administrative level, Malaysian football is also undergoing significant changes. Datuk Joehari Ayub has been elected FAM president for the 2025-2029 term, succeeding Tan Sri Hamidin Amin. Previously, former Canada national player Rob Friend was appointed as FAM’s CEO.

• Ở cấp độ quản lý, bóng đá Malaysia cũng đang trải qua những thay đổi đáng kể. Datuk Joehari Ayub đã được bầu làm chủ tịch FAM cho nhiệm kỳ 2025-2029, kế nhiệm Tan Sri Hamidin Amin. Trước đó, cựu cầu thủ đội tuyển quốc gia Canada, Rob Friend, đã được bổ nhiệm làm CEO của FAM.

Malaysia’s immediate focus is on qualifying for the final round of the 2027 Asian Cup. The national team will kick off their campaign with an away match against Nepal on March 25. Other group opponents include Vietnam and Laos. Malaysia’s key challenge will be overcoming Vietnam, with matches scheduled for June 10, 2025 in Malaysia and March 31, 2026, in Vietnam.

• Mục tiêu trước mắt của Malaysia là giành vé vào vòng chung kết Asian Cup 2027. Đội tuyển quốc gia sẽ bắt đầu chiến dịch của mình bằng trận đấu sân khách gặp Nepal vào ngày 25 tháng 3. Các đối thủ khác trong bảng bao gồm Việt Nam và Lào. Thách thức chính của Malaysia sẽ là vượt qua Việt Nam, với các trận đấu dự kiến diễn ra vào ngày 10 tháng 6 năm 2025 tại Malaysia và ngày 31 tháng 3 năm 2026 tại Việt Nam.