Malaysia place behind Vietnam in Asian Cup qualifiers despite opening win

Hector Hevel (number 13) celebrates after scoring the opening goal for Malaysia in their 2-0 win over Nepal in the 2027 Asian Cup qualifiers, at Sultan Ibrahim Stadium on March 25, 2025. Photo by FAM

• Hector Hevel (số 13) ăn mừng sau khi ghi bàn mở tỉ số cho Malaysia trong chiến thắng 2-0 trước Nepal tại vòng loại Asian Cup 2027, tại sân vận động Sultan Ibrahim vào ngày 25 tháng 3 năm 2025. Ảnh của FAM

Vietnam defeated Laos 5-0 on Tuesday night, just an hour and a half before Malaysia kicked off their match at Sultan Ibrahim Stadium. With both teams on three points, Vietnam topped the group thanks to better goal tally.

• Việt Nam đánh bại Lào 5-0 vào đêm thứ Ba, chỉ một tiếng rưỡi trước khi Malaysia bắt đầu trận đấu tại sân vận động Sultan Ibrahim. Với cả hai đội đều có ba điểm, Việt Nam đứng đầu bảng nhờ hiệu số bàn thắng tốt hơn.

The match marked the official debut of new head coach Peter Cklamovski, who fielded a refreshed Malaysia squad. The team featured key players from domestic powerhouse Johor Darul Ta’zim (JDT), including goalkeeper Syihan Hazmi, defenders Matthew Davies, Shahrul Saad and Lavere Corbin-Ong, star winger Arif Aiman and striker Romel Morales.

• Trận đấu đánh dấu sự ra mắt chính thức của huấn luyện viên mới Peter Cklamovski, người đã tung ra đội hình Malaysia được làm mới. Đội hình này có các cầu thủ chủ chốt từ đội bóng mạnh trong nước Johor Darul Ta’zim (JDT), bao gồm thủ môn Syihan Hazmi, các hậu vệ Matthew Davies, Shahrul Saad và Lavere Corbin-Ong, cầu thủ chạy cánh ngôi sao Arif Aiman và tiền đạo Romel Morales.

In addition, Malaysia welcomed Spanish-born midfielder Hector Hevel, who currently plays for Portimonense in Portugal. The 28-year-old spent years playing in the Spanish lower leagues and quickly became a dominant presence in midfield.

• Ngoài ra, Malaysia chào đón tiền vệ gốc Tây Ban Nha Hector Hevel, hiện đang chơi cho Portimonense ở Bồ Đào Nha. Cầu thủ 28 tuổi này đã có nhiều năm chơi ở các giải hạng dưới của Tây Ban Nha và nhanh chóng trở thành một nhân tố thống lĩnh ở hàng tiền vệ.

Against FIFA-ranked 175th Nepal, Malaysia controlled possession throughout the match. The midfield trio of Hevel, Harith Haiqal and Endrick (playing for HCMC FC in Vietnam) kept the visitors pinned back with their control and distribution.

• Đối đầu với Nepal, đội xếp hạng 175 theo FIFA, Malaysia kiểm soát bóng suốt trận đấu. Bộ ba tiền vệ Hevel, Harith Haiqal và Endrick (đang chơi cho CLB HCMC tại Việt Nam) giữ cho đội khách bị áp đảo với khả năng kiểm soát và phân phối bóng của họ.

Malaysia’s first goal came in the 29th minute when Hevel unleashed a long-range strike into the top right corner after an attacking sequence, giving goalkeeper Kiran Kumar no chance. The play was started by Arif Aiman, who broke through the right flank to create space for the build-up.

• Bàn thắng đầu tiên của Malaysia đến vào phút thứ 29 khi Hevel tung cú sút xa vào góc phải khung thành sau một pha tấn công, không cho thủ môn Kiran Kumar cơ hội nào. Pha chơi này được bắt đầu bởi Arif Aiman, người đã đột phá qua cánh phải để tạo không gian cho pha tấn công.

Aiman, widely regarded as Malaysia’s most prominent football talent, continued to shine throughout the match. He threatened Nepal’s defense with his pace and technical skill, creating several chances for his teammates. In the 50th minute, he struck the side netting, and minutes later, earned a dangerous free kick. Dion Cools attempted a Ronaldo-style strike that narrowly missed the left post.

• Aiman, được xem là tài năng bóng đá nổi bật nhất của Malaysia, tiếp tục tỏa sáng suốt trận đấu. Anh đe dọa hàng phòng ngự của Nepal bằng tốc độ và kỹ thuật của mình, tạo ra nhiều cơ hội cho đồng đội. Ở phút thứ 50, anh sút trúng bên lưới, và vài phút sau đó, kiếm được một quả đá phạt nguy hiểm. Dion Cools thực hiện cú sút kiểu Ronaldo nhưng bóng đi sát cột trái.

The second goal came in the 70th minute, following a clever set-piece play. Endrick passed to Hevel, who put the ball down the right. Aiman made a smart run into the box and delivered a precise cross to the far post, where Corbin-Ong finished into an empty net.

• Bàn thắng thứ hai đến vào phút thứ 70, sau một pha phối hợp đá phạt thông minh. Endrick chuyền cho Hevel, người đưa bóng xuống cánh phải. Aiman thực hiện một pha chạy thông minh vào vòng cấm và đưa bóng chính xác đến cột xa, nơi Corbin-Ong dễ dàng ghi bàn vào lưới trống.

Coach Cklamovski made several substitutions starting from the 74th minute, including forward Faisal Halim, who received an acid attack last year but came back strong.

• Huấn luyện viên Cklamovski đã thực hiện một số sự thay đổi từ phút thứ 74, bao gồm tiền đạo Faisal Halim, người đã trải qua một cuộc tấn công bằng axit năm ngoái nhưng đã trở lại mạnh mẽ.

Malaysia could not add to their lead for the rest of the game, ending the match with a 2-0 victory.

• Malaysia không thể gia tăng cách biệt trong phần còn lại của trận đấu, kết thúc trận đấu với chiến thắng 2-0.

With only the group winner guaranteed a place at the 2027 Asian Cup, Malaysia's next match, at home against Vietnam on June 10, is considered the most crucial. The clash is being viewed as a pivotal first-leg final in the group.

• Với việc chỉ có đội đứng đầu bảng đảm bảo một vé dự Asian Cup 2027, trận đấu tiếp theo của Malaysia, trên sân nhà đối đầu với Việt Nam vào ngày 10 tháng 6, được coi là quan trọng nhất. Cuộc đụng độ này được xem như trận chung kết lượt đi quan trọng trong bảng.