Luxury Bangkok villa raid busts Vietnamese love scam ring

In a high-profile crackdown, 191 Thai officers stormed the upscale properties, which had been converted into makeshift call centers for the online fraud. The suspects, 22 men and five women, were caught mid-operation, with police seizing 116 mobile phones, 45 computers, and a small amount of ketamine, The Nation reported.

• Trong một cuộc truy quét nổi bật, 191 sĩ quan Thái Lan đã xông vào các tài sản cao cấp, những nơi đã được chuyển đổi thành trung tâm cuộc gọi tạm thời cho việc lừa đảo trực tuyến. Các nghi phạm, gồm 22 nam và 5 nữ, đã bị bắt giữ khi đang hoạt động, cảnh sát đã tịch thu 116 điện thoại di động, 45 máy tính và một lượng nhỏ ketamine, theo báo cáo của The Nation.

The gang allegedly targeted fellow Vietnamese nationals on the popular messaging app Zalo, posing as successful entrepreneurs and real estate moguls. Using fake profiles with attractive photos and lavish backstories, they would initiate flirtatious conversations, slowly drawing their victims into emotionally charged, fabricated relationships, The Star reported.

• Băng nhóm này được cho là nhắm mục tiêu vào đồng bào người Việt trên ứng dụng nhắn tin phổ biến Zalo, giả làm những doanh nhân thành đạt và ông trùm bất động sản. Sử dụng các hồ sơ giả với những bức ảnh hấp dẫn và câu chuyện phong phú, họ bắt đầu các cuộc trò chuyện tán tỉnh, dần dần kéo các nạn nhân vào mối quan hệ tình cảm giả tạo, theo The Star đưa tin.

Once trust was secured, the scammers invented personal crises or urgent business needs, pressuring their victims to transfer large sums of money, often under the illusion of love or partnership.

• Khi đã có được lòng tin, những kẻ lừa đảo bịa ra các cuộc khủng hoảng cá nhân hoặc nhu cầu kinh doanh khẩn cấp, ép buộc các nạn nhân chuyển số tiền lớn, thường dưới ảo tưởng về tình yêu hoặc quan hệ đối tác.

Authorities say the operation was highly organized. Each scammer worked in rotating shifts, mimicking the efficiency of a legitimate customer service center. Forensic investigators estimate each of the 27 workstations pulled in as much as VND1.2 billion ($46,000) per month. Since March, the ring is believed to have stolen over VND36 billion ($1.38 million).

• Giới chức cho biết hoạt động này được tổ chức rất tinh vi. Mỗi kẻ lừa đảo làm việc theo ca luân phiên, mô phỏng hiệu quả của một trung tâm dịch vụ khách hàng hợp pháp. Các nhà điều tra pháp y ước tính mỗi trong số 27 trạm làm việc có thể thu về tới 1,2 tỷ VND (46.000 USD) mỗi tháng. Kể từ tháng Ba, đường dây này được cho là đã đánh cắp hơn 36 tỷ VND (1,38 triệu USD).

Deputy Commissioner Noppasil Poonsawas of the Metropolitan Police Bureau said the investigation began after residents in the area reported suspicious behavior involving foreign nationals. The suspects had entered Thailand from Hanoi in October 2024 on 60-day tourist visas.

• Phó Cục trưởng Cục Cảnh sát Đô thị Noppasil Poonsawas cho biết cuộc điều tra bắt đầu sau khi cư dân trong khu vực báo cáo về hành vi đáng ngờ liên quan đến người nước ngoài. Các nghi phạm đã nhập cảnh vào Thái Lan từ Hà Nội vào tháng 10 năm 2024 với visa du lịch 60 ngày.