Lee Kar Whatt becomes Malaysia’s newest billionaire with Eco-Shop’s $1.5B IPO

According to the Bloomberg Billionaires Index, the IPO on Friday—Malaysia’s largest since September 2024—left Lee with a post-listing stake worth approximately US$1.15 billion.

• Theo Chỉ số Tỷ phú Bloomberg, đợt IPO vào thứ Sáu—lớn nhất Malaysia kể từ tháng 9 năm 2024—đã để lại cho Lee một cổ phần sau niêm yết trị giá khoảng 1,15 tỷ USD.

A checkout counter of an Eco-Shop outlet in Malaysia. Photo courtesy of Eco-Shop

• Một quầy thanh toán của một cửa hàng Eco-Shop tại Malaysia. Ảnh được cung cấp bởi Eco-Shop

The operator of 350 dollar stores across Malaysia has recorded revenue rising more than 50% in the last two fiscal years as demand for affordable goods rose amid inflation, said Zhu Hann Ng, founder and chief executive officer of Tradeview Capital, a fund manager in Kuala Lumpur.

• Nhà điều hành của 350 cửa hàng giá rẻ trên khắp Malaysia đã ghi nhận doanh thu tăng hơn 50% trong hai năm tài chính vừa qua khi nhu cầu về hàng hóa giá rẻ tăng lên trong bối cảnh lạm phát, Zhu Hann Ng, người sáng lập và giám đốc điều hành của Tradeview Capital, một nhà quản lý quỹ ở Kuala Lumpur, cho biết.

"Fixed-price retailers became a first choice," Hann said, referring to the MYR2.60-ringgit ($0.61) price tag on all products in Eco-Shop stores in peninsular Malaysia, according to Bloomberg.

• "Các nhà bán lẻ giá cố định đã trở thành lựa chọn đầu tiên," Hann nói, đề cập đến mức giá 2,60 MYR (0,61 USD) trên tất cả các sản phẩm trong các cửa hàng Eco-Shop ở bán đảo Malaysia, theo Bloomberg.

Lee launched the first store in 2003 with some collaborators. He works out of the company’s headquarters in Jementah, around a three-hour drive away in the southeast of Kuala Lumpur.

• Lee đã khai trương cửa hàng đầu tiên vào năm 2003 với một số cộng tác viên. Ông làm việc từ trụ sở của công ty tại Jementah, cách Kuala Lumpur khoảng ba giờ lái xe về phía đông nam.

The debut marked an encouraging development for Malaysia’s market, which had lost momentum following 55 IPOs in 2024 due to tariffs, as reported by Fortune.

• Sự ra mắt này đánh dấu một phát triển đáng khích lệ cho thị trường Malaysia, vốn đã mất đà sau 55 đợt IPO vào năm 2024 do thuế quan, theo báo cáo của Fortune.

Despite Eco-Shop’s IPO shares being priced lower than initially planned, the listing demonstrates continued investor interest in affordable, mass-market consumer brands.

• Mặc dù cổ phiếu IPO của Eco-Shop được định giá thấp hơn so với kế hoạch ban đầu, việc niêm yết vẫn cho thấy sự quan tâm liên tục của các nhà đầu tư đối với các thương hiệu tiêu dùng giá rẻ, đại chúng.

However, Eco-Shop faces competition from established players like Mr DIY Group (M) Bhd. and smaller emerging chains led by entrepreneurs from mainland China, Hann said.

• Tuy nhiên, Eco-Shop đang phải đối mặt với sự cạnh tranh từ các đối thủ đã có tên tuổi như Mr DIY Group (M) Bhd. và các chuỗi nhỏ hơn mới nổi do các doanh nhân từ Trung Quốc đại lục dẫn đầu, Hann cho biết.

"We feel the market in Malaysia is quite saturated" and the company’s "upside is capped," he added.

• "Chúng tôi cảm thấy thị trường ở Malaysia khá bão hòa" và "tiềm năng tăng trưởng của công ty bị giới hạn," ông nói thêm.

Eco-Shop, in its prospectus, asserts there is substantial potential for expansion, planning to open around 70 new stores each year for the next five years.

• Eco-Shop, trong bản cáo bạch của mình, khẳng định có tiềm năng mở rộng đáng kể, dự định mở khoảng 70 cửa hàng mới mỗi năm trong vòng 5 năm tới.