Laos captain praises Vietnam as 'strongest team in Southeast Asia' ahead of AFF Cup clash

Laos captain Bounphachan Bounkong during training on Dec. 6, 2024. Photo by LFF

• Đội trưởng Lào Bounphachan Bounkong trong buổi tập ngày 6 tháng 12 năm 2024. Ảnh: LFF

"Vietnam are the strongest team in Southeast Asia," Bounphachan told VnExpress after the training session on Dec. 7. "They are a big challenge for us in the opening game."

• "Việt Nam là đội mạnh nhất Đông Nam Á," Bounphachan nói với VnExpress sau buổi tập ngày 7 tháng 12. "Họ là thách thức lớn đối với chúng tôi trong trận mở màn."

Facing a stronger opponent, the 24-year-old striker noted that the team have prepared thoroughly for the match, as the players selected for the national team are the best possible at the moment and hope to create a surprise at the 2024 ASEAN Cup.

• Đối mặt với đối thủ mạnh hơn, tiền đạo 24 tuổi cho biết đội đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận đấu, vì các cầu thủ được chọn cho đội tuyển quốc gia hiện tại là những người tốt nhất có thể và hy vọng tạo ra bất ngờ tại Cúp ASEAN 2024.

Bounphachan also added that their 1-1 draw with Thailand in the friendly in November gave the team a boost in motivation and confidence.

• Bounphachan cũng thêm rằng trận hòa 1-1 với Thái Lan trong trận giao hữu vào tháng 11 đã giúp đội có thêm động lực và tự tin.

"We want to deliver the best performance and meet the expectations," he said.

• "Chúng tôi muốn thể hiện màn trình diễn tốt nhất và đáp ứng kỳ vọng," anh nói.

Bounphachan revealed that he has carefully studied the Vietnamese players and was particularly impressed by the naturalized Brazilian striker Rafaelson, whose Vietnamese name is Nguyen Xuan Son.

• Bounphachan tiết lộ rằng anh đã nghiên cứu kỹ các cầu thủ Việt Nam và đặc biệt ấn tượng với tiền đạo gốc Brazil Rafaelson, có tên Việt Nam là Nguyễn Xuân Sơn.

"I watched Son play in the AFC Champions League Two and read about him in the news," Bounphachan added. "He's tall, big and a great finisher."

• "Tôi đã xem Sơn thi đấu ở AFC Champions League Two và đọc về anh ấy trên tin tức," Bounphachan nói thêm. "Anh ấy cao, to và là một chân sút giỏi."

Bounphachan felt fortunate that Son will not be available for Vietnam's match against Laos on Monday. According to FIFA regulations, the 27-year-old striker can only play after Dec. 20, after he has completed five continuous years of residency in Vietnam.

• Bounphachan cảm thấy may mắn khi Sơn sẽ không có mặt trong trận đấu của Việt Nam với Lào vào thứ Hai. Theo quy định của FIFA, tiền đạo 27 tuổi chỉ có thể thi đấu sau ngày 20 tháng 12, sau khi anh hoàn thành năm năm liên tục cư trú tại Việt Nam.

If given the opportunity, Bounphachan wishes Laos could have players like Son to compete at the regional games and help raise the level of their football scene. However, he acknowledged that it is not easy for Laos to recruit naturalized players. The team used to have French-born striker Billy Ketkeophomphone, who played in Ligue 1, but he only joined the Laos national team at 31, nearing the end of his career.

• Nếu có cơ hội, Bounphachan mong rằng Lào có thể có những cầu thủ như Sơn để cạnh tranh tại các giải đấu khu vực và nâng tầm bóng đá của họ. Tuy nhiên, anh thừa nhận rằng không dễ để Lào tuyển mộ cầu thủ nhập tịch. Đội tuyển từng có tiền đạo gốc Pháp Billy Ketkeophomphone, người đã thi đấu tại Ligue 1, nhưng anh chỉ gia nhập đội tuyển Lào khi đã 31 tuổi, gần cuối sự nghiệp.

Both Ketkeophomphone and "Lao Messi" Soukaphone Vongchiengkham are not part of coach Ha Hyeok-jun’s plans for the 2024 ASEAN Cup.

• Cả Ketkeophomphone và "Messi Lào" Soukaphone Vongchiengkham đều không nằm trong kế hoạch của huấn luyện viên Ha Hyeok-jun cho Cúp ASEAN 2024.

Laos players during a training session on Dec. 7, 2024. Photo by LFF

• Các cầu thủ Lào trong buổi tập ngày 7 tháng 12 năm 2024. Ảnh: LFF

Out of the 26 players selected for the 2024 ASEAN Cup, 24 play domestically, and 18 were born after 2000. The youngest player in the squad is Phousomboun Panyavong, born in 2007. Coach Ha's long-term goal is to invest in the future.

• Trong số 26 cầu thủ được chọn cho Cúp ASEAN 2024, có 24 người thi đấu trong nước và 18 người sinh sau năm 2000. Cầu thủ trẻ nhất trong đội hình là Phousomboun Panyavong, sinh năm 2007. Mục tiêu dài hạn của huấn luyện viên Ha là đầu tư vào tương lai.

Bounphachan, who scored in Laos' draw with Thailand in November, is in fine form. He has scored six goals and provided six assists in 12 matches for Svay Rieng in the 2024-2025 Cambodian Premier League.

• Bounphachan, người đã ghi bàn trong trận hòa của Lào với Thái Lan vào tháng 11, đang có phong độ tốt. Anh đã ghi sáu bàn và có sáu pha kiến tạo trong 12 trận cho Svay Rieng tại Giải Ngoại hạng Campuchia 2024-2025.

Laos will host Vietnam at 8 p.m. on Monday at the Laos National Stadium. Head-to-head record showed that Laos have lost to Vietnam 12 times and only got one draw.

• Lào sẽ đón tiếp Việt Nam lúc 8 giờ tối thứ Hai tại Sân vận động Quốc gia Lào. Kỷ lục đối đầu cho thấy Lào đã thua Việt Nam 12 lần và chỉ có một trận hòa.

The AFF Cup is renamed the ASEAN Cup from 2024, and will run from Dec. 8, 2024, to Jan. 5, 2025. The 10 participating teams will be divided into two groups, with each team playing two home and two away matches. The top two teams from each group, along with the two best third-place teams, will progress to the semi-finals, which will be played over two legs, with no away goals rule.

• AFF Cup được đổi tên thành Cúp ASEAN từ năm 2024, và sẽ diễn ra từ ngày 8 tháng 12 năm 2024 đến ngày 5 tháng 1 năm 2025. 10 đội tham gia sẽ được chia thành hai bảng, mỗi đội sẽ thi đấu hai trận sân nhà và hai trận sân khách. Hai đội đứng đầu từ mỗi bảng, cùng với hai đội xếp thứ ba tốt nhất, sẽ tiến vào bán kết, thi đấu hai lượt trận, không áp dụng luật bàn thắng sân khách.

On Sunday, the opening day of the tournament, Thailand crushed Timor Leste 10-0 while Cambodia and Malaysia settled for a 2-2 draw.

• Vào Chủ nhật, ngày khai mạc giải đấu, Thái Lan đã đè bẹp Timor Leste 10-0 trong khi Campuchia và Malaysia hòa nhau 2-2.