Kim Soo Hyun: From Asia’s top star to public backlash over underage dating allegation with Kim Sae Ron

Kim, who has been in the entertainment industry for 18 years, was widely regarded as an ideal boyfriend figure, starring in hit productions such as "Dream High", "Moon Embracing the Sun", "My Love from the Star", "Secretly, Greatly".

• Kim, người đã hoạt động trong ngành giải trí suốt 18 năm, được nhiều người coi là hình mẫu bạn trai lý tưởng, với vai diễn trong các tác phẩm ăn khách như "Dream High", "Moon Embracing the Sun", "My Love from the Star", "Secretly, Greatly".

His popularity peaked in 2014 following the success of "My Love from the Star", making him one of Asia’s most sought-after celebrities. His image dominated billboards in Japan, China, Malaysia, Singapore, Vietnam, Thailand, and Indonesia. Chinese media outlet Toutiao described his fan gatherings as "overwhelming, with crowds packed to the point of suffocation."

• Sự nổi tiếng của anh đạt đỉnh vào năm 2014 sau thành công của "My Love from the Star", biến anh thành một trong những ngôi sao được săn đón nhất châu Á. Hình ảnh của anh xuất hiện trên các bảng quảng cáo ở Nhật Bản, Trung Quốc, Malaysia, Singapore, Việt Nam, Thái Lan và Indonesia. Truyền thông Trung Quốc Toutiao mô tả các buổi gặp gỡ fan của anh là "choáng ngợp, với đám đông chật kín tới mức nghẹt thở."

In 2014, he earned 110 million yuan (US$15.1 million) from 16 commercial deals in China alone. At a Beijing auto show that year, he made a 90-second appearance, bowing briefly to 10,000 fans before leaving.

• Năm 2014, anh kiếm được 110 triệu nhân dân tệ (khoảng 15,1 triệu USD) chỉ từ 16 hợp đồng quảng cáo tại Trung Quốc. Tại một triển lãm ô tô ở Bắc Kinh năm đó, anh xuất hiện trong 90 giây, cúi chào ngắn gọn trước 10.000 người hâm mộ rồi rời đi.

According to Korea Times, Kim was the highest-paid male drama actor in South Korea in 2023, earning 5 billion won for his role in the 16-episode series Queen of Tears. He reportedly commands US$165,000 per episode, surpassing top actors like Hyun Bin (US$84,000) and Lee Min Ho (US$62,000).

• Theo Korea Times, Kim là nam diễn viên truyền hình được trả lương cao nhất Hàn Quốc năm 2023, kiếm được 5 tỷ won cho vai diễn trong loạt phim 16 tập "Queen of Tears". Anh được cho là có thù lao 165.000 USD mỗi tập, vượt qua các diễn viên hàng đầu như Hyun Bin (84.000 USD) và Lee Min Ho (62.000 USD).

With an estimated net worth of US$117 million, Kim owns multiple luxury properties and high-end vehicles. In 2023, he purchased a US$6.5 million home in Seongsu-dong, one of Seoul’s most expensive districts. He also owns two other properties in the area, with a combined value of 30 billion won.

• Với tài sản ước tính 117 triệu USD, Kim sở hữu nhiều bất động sản xa xỉ và xe hơi cao cấp. Năm 2023, anh mua một ngôi nhà trị giá 6,5 triệu USD ở Seongsu-dong, một trong những khu vực đắt đỏ nhất Seoul. Anh cũng sở hữu hai bất động sản khác trong khu vực, với tổng giá trị 30 tỷ won.

Kim’s celebrated career is now at risk after YouTube channel Garosero Research Institute alleged that he had a past relationship with Kim Sae Ron.

• Sự nghiệp rực rỡ của Kim hiện đang gặp nguy hiểm sau khi kênh YouTube Garosero Research Institute cáo buộc anh từng có mối quan hệ với Kim Sae Ron.

South Korean actor Kim Soo Hyun. Photo courtesy of Kim Soo Hyun's Instagram

• Nam diễn viên Hàn Quốc Kim Soo Hyun. Ảnh do Kim Soo Hyun's Instagram cung cấp

Initially a private matter, the controversy has escalated into a complex scandal involving ethics, legal concerns, and public opinion. According to The Paper, Kim not only faces public backlash but also potential legal scrutiny.

• Ban đầu chỉ là một vấn đề riêng tư, vụ việc đã leo thang thành một scandal phức tạp liên quan đến đạo đức, pháp lý và dư luận. Theo The Paper, Kim không chỉ đối mặt với sự phản đối công khai mà còn có thể bị xem xét pháp lý.

On March 11, Pinkvilla reported that Garosero Research Institute released an interview featuring a woman claiming to be Kim Sae Ron’s aunt. She alleged that the late actress began dating Kim at 15 and that their relationship lasted six years. The woman also accused Kim of demanding repayment of 700 million won, suggesting that the financial burden contributed to Kim Sae Ron’s distress before her death.

• Ngày 11 tháng 3, Pinkvilla đưa tin Garosero Research Institute đã phát hành một cuộc phỏng vấn với một người phụ nữ tự nhận là dì của Kim Sae Ron. Bà cáo buộc rằng nữ diễn viên bắt đầu hẹn hò với Kim khi cô mới 15 tuổi và mối quan hệ của họ kéo dài sáu năm. Người phụ nữ cũng tố cáo Kim đòi trả lại 700 triệu won, cho rằng gánh nặng tài chính đã góp phần vào sự căng thẳng của Kim Sae Ron trước khi cô qua đời.

Leaked messages reportedly show Kim Sae Ron acknowledging her inability to repay the full amount immediately, promising instead to settle the debt through future film projects. However, Kim allegedly did not respond and instead shared her contact details with the media, leading to persistent harassment.

• Các tin nhắn bị rò rỉ cho thấy Kim Sae Ron thừa nhận không thể trả ngay toàn bộ số tiền, hứa sẽ giải quyết nợ thông qua các dự án phim tương lai. Tuy nhiên, Kim bị cáo buộc không phản hồi và thay vào đó chia sẻ thông tin liên lạc của cô với truyền thông, dẫn đến sự quấy rối liên tục.

Kim Sae Ron’s mother has demanded justice, stating that she seeks only to restore her daughter's reputation. South Korean media has urged Kim Soo Hyun to publicly apologize to Kim Sae Ron’s family and offer compensation for emotional distress.

• Mẹ của Kim Sae Ron đã yêu cầu công lý, tuyên bố rằng bà chỉ muốn khôi phục danh tiếng cho con gái mình. Truyền thông Hàn Quốc đã kêu gọi Kim Soo Hyun công khai xin lỗi gia đình Kim Sae Ron và bồi thường tổn thương tinh thần.

On March 12, Dispatch reported that Kim and Kim Sae Ron had been romantically involved but kept their relationship private due to her young age.

• Ngày 12 tháng 3, Dispatch đưa tin rằng Kim và Kim Sae Ron đã từng có mối quan hệ tình cảm nhưng giữ kín vì cô còn trẻ.

Gold Medalist, Kim Soo Hyun’s management company, initially denied any relationship between the two. However, it later acknowledged that they dated from summer 2019 to autumn 2020—after Kim Sae Ron had reached adulthood—refuting claims of an earlier involvement.

• Công ty quản lý Gold Medalist của Kim Soo Hyun ban đầu phủ nhận bất kỳ mối quan hệ nào giữa hai người. Tuy nhiên, sau đó thừa nhận rằng họ đã hẹn hò từ mùa hè năm 2019 đến mùa thu năm 2020—sau khi Kim Sae Ron đủ tuổi trưởng thành—phủ nhận các cáo buộc về mối quan hệ trước đó.

The agency also denied allegations that Kim pressured Kim Sae Ron over debts, calling them "not true." It stated that Kim Sae Ron’s debt was solely a matter between her and Gold Medalist, which had provided financial support but ultimately had to take legal steps to resolve outstanding obligations.

• Công ty cũng phủ nhận cáo buộc rằng Kim gây áp lực lên Kim Sae Ron về nợ nần, gọi đó là "không đúng sự thật." Công ty cho biết rằng nợ của Kim Sae Ron chỉ là vấn đề giữa cô và Gold Medalist, công ty đã hỗ trợ tài chính nhưng cuối cùng phải tiến hành các biện pháp pháp lý để giải quyết các khoản nợ còn tồn đọng.

Gold Medalist criticized media speculation, stating: "The story of two young adults meeting and parting ways has been distorted into an endless stream of falsehoods, violating the privacy of the deceased and damaging reputations."

• Gold Medalist chỉ trích sự suy đoán của truyền thông, tuyên bố: "Câu chuyện về hai người trẻ gặp gỡ và chia tay đã bị bóp méo thành một dòng vô tận các điều sai sự thật, vi phạm quyền riêng tư của người đã khuất và làm tổn hại danh tiếng."

The agency also condemned Garosero Research Institute for linking Kim Sae Ron’s passing to Kim Soo Hyun, saying the allegations had caused him severe emotional distress.

• Công ty cũng lên án Garosero Research Institute vì liên kết cái chết của Kim Sae Ron với Kim Soo Hyun, nói rằng các cáo buộc đã gây ra cho anh sự tổn thương tinh thần nghiêm trọng.

Since the controversy erupted, Kim has faced mounting criticism, with brands distancing themselves from him.

• Kể từ khi scandal bùng nổ, Kim đã đối mặt với sự chỉ trích ngày càng gia tăng, với các thương hiệu dần rời xa anh.

Korea JoongAng Daily reported that Prada, bakery chain Tous les Jours, and sportswear brand K2 have removed his endorsements. According to MK Korea, advertisers are closely monitoring the situation, as Kim remains a high-profile ambassador for multiple international brands. His scheduled appearance on the variety show "Good Day" has also been canceled.

• Korea JoongAng Daily đưa tin rằng Prada, chuỗi bánh mì Tous les Jours và thương hiệu thể thao K2 đã gỡ bỏ các quảng cáo của anh. Theo MK Korea, các nhà quảng cáo đang theo dõi sát sao tình hình, vì Kim vẫn là đại sứ nổi bật cho nhiều thương hiệu quốc tế. Sự xuất hiện dự kiến của anh trên chương trình thực tế "Good Day" cũng đã bị hủy bỏ.

According to Money Today, Kim faces potential financial losses if endorsement deals are canceled. If contracts are breached, Kim could be liable for two to three times the contract amount, potentially exceeding US$13 million across 16 endorsement deals, according to Dan Tri, citing South Korean media.

• Theo Money Today, Kim có thể đối mặt với tổn thất tài chính nếu các hợp đồng quảng cáo bị hủy bỏ. Nếu hợp đồng bị vi phạm, Kim có thể phải chịu trách nhiệm gấp hai đến ba lần số tiền hợp đồng, có thể lên đến hơn 13 triệu USD từ 16 hợp đồng quảng cáo, theo Dan Tri, dẫn nguồn truyền thông Hàn Quốc.

The social media backlash has escalated, with hundreds of thousands of Asian netizens calling for a boycott, labeling Kim "cold-blooded" and "ruthless." Despite no official investigation, public opinion remains polarized, with some demanding he "take responsibility" for his ex-girlfriend’s death. A major fan account with 460,000 followers has withdrawn support, and Kim’s Instagram following has dropped by 200,000, from 21.26 million to 21.06 million. His recent posts have been inundated with criticism and insults.

• Làn sóng phản đối trên mạng xã hội ngày càng gia tăng, với hàng trăm ngàn cư dân mạng châu Á kêu gọi tẩy chay, gắn mác Kim là "máu lạnh" và "tàn nhẫn." Dù chưa có cuộc điều tra chính thức, dư luận vẫn bị phân cực, với một số người yêu cầu anh "chịu trách nhiệm" cho cái chết của bạn gái cũ. Một tài khoản fan lớn với 460.000 người theo dõi đã rút khỏi hỗ trợ, và lượng theo dõi trên Instagram của Kim đã giảm 200.000, từ 21,26 triệu xuống 21,06 triệu. Các bài đăng gần đây của anh đã bị ngập tràn chỉ trích và xúc phạm.

Kim Sae Ron was found deceased at her Seoul home on Feb. 16. Authorities reported no signs of foul play, and her funeral took place on Feb. 19.

• Kim Sae Ron được phát hiện đã qua đời tại nhà riêng ở Seoul vào ngày 16 tháng 2. Các nhà chức trách không phát hiện dấu hiệu của hành vi phạm tội, và lễ tang của cô diễn ra vào ngày 19 tháng 2.

She gained international recognition as the youngest South Korean actress to attend the Cannes Film Festival for her debut role in the 2009 film "A Brand New Life." She was also the youngest nominee for Best Actress at South Korea’s prestigious Baeksang Arts Awards.

• Cô đã được quốc tế công nhận là nữ diễn viên Hàn Quốc trẻ nhất tham dự Liên hoan phim Cannes với vai diễn đầu tiên trong bộ phim "A Brand New Life" năm 2009. Cô cũng là người trẻ nhất được đề cử cho giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Giải thưởng Nghệ thuật Baeksang danh giá của Hàn Quốc.

However, her career suffered setbacks following her 2022 drunk-driving incident, which led to lost film opportunities and endorsements.

• Tuy nhiên, sự nghiệp của cô đã gặp nhiều khó khăn sau vụ tai nạn lái xe khi say rượu năm 2022, dẫn đến mất cơ hội đóng phim và hợp đồng quảng cáo.