Kenyan runner credits Vietnam race prizes for improving family's financial situation

Kiptoo, who returned to Vietnam last week to continue competing, dominated the country's marathon circuit in 2023 and early 2024. He secured wins in at least seven races, earning prize money amounting to hundreds of millions of Vietnamese dong (VND100 million = US$3,900). These earnings have enabled Kiptoo to support his family in Kenya and invest in property.

• Kiptoo, người đã trở lại Việt Nam vào tuần trước để tiếp tục thi đấu, đã thống trị các cuộc đua marathon của đất nước này vào năm 2023 và đầu năm 2024. Anh đã giành chiến thắng trong ít nhất bảy cuộc đua, kiếm được tiền thưởng lên đến hàng trăm triệu đồng Việt Nam (VND100 triệu = US$3,900). Những khoản thu nhập này đã giúp Kiptoo hỗ trợ gia đình anh ở Kenya và đầu tư vào bất động sản.

"After some calculation, my wife and I decided to buy a piece of land near home for farming and future plans," Kiptoo shared. "I had never thought of buying land before, but after a year of hard work, it became a reality." The land is located on the outskirts of Eldoret City, Kenya.

• "Sau khi tính toán, vợ chồng tôi quyết định mua một mảnh đất gần nhà để làm nông nghiệp và cho các kế hoạch trong tương lai," Kiptoo chia sẻ. "Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc mua đất trước đây, nhưng sau một năm làm việc chăm chỉ, điều đó đã trở thành hiện thực." Mảnh đất này nằm ở ngoại ô thành phố Eldoret, Kenya.

Edwin Kiptoo secures victory at the VnExpress Marathon Quy Nhon 2024. Photo by VnExpress Marathon

• Edwin Kiptoo giành chiến thắng tại VnExpress Marathon Quy Nhơn 2024. Ảnh bởi VnExpress Marathon

Formerly a teacher in Kenya, Kiptoo turned to professional running in 2019 due to insufficient income to support his family. He has since been based with a group of fellow Kenyan runners in Malaysia, traveling primarily within Southeast Asia to compete for prize money.

• Trước đây là một giáo viên ở Kenya, Kiptoo đã chuyển sang chạy chuyên nghiệp vào năm 2019 do thu nhập không đủ để hỗ trợ gia đình. Kể từ đó, anh đã ở cùng một nhóm vận động viên Kenya khác tại Malaysia, chủ yếu đi lại trong khu vực Đông Nam Á để thi đấu giành tiền thưởng.

Kiptoo's first race in Vietnam was in Ho Chi Minh City in December 2023. Arriving with limited funds, he received assistance from a local contact to participate, ultimately winning the event with a time of 2 hours and 27 minutes.

• Cuộc đua đầu tiên của Kiptoo tại Việt Nam là ở Thành phố Hồ Chí Minh vào tháng 12 năm 2023. Đến với số tiền hạn chế, anh đã nhận được sự hỗ trợ từ một người liên lạc địa phương để tham gia, cuối cùng giành chiến thắng sự kiện với thời gian 2 giờ 27 phút.

Vietnam became a primary focus for Kiptoo in 2024.

• Việt Nam trở thành trọng tâm chính của Kiptoo vào năm 2024.

His success included dominant performances across races in Da Nang, Hanoi, Hue (VnExpress Marathon), and Quy Nhon within a short period. At one point, Kiptoo's earnings reached approximately $3,000 over three weeks, a significant sum compared to average incomes in Kenya. Kenya's GDP per capita stood at $1,950 in 2023, according to data from Trading Economics. His strong performances also led to ambassadorship opportunities with regional brands.

• Thành công của anh bao gồm các màn trình diễn thống trị trong các cuộc đua tại Đà Nẵng, Hà Nội, Huế (VnExpress Marathon) và Quy Nhơn trong một thời gian ngắn. Có thời điểm, thu nhập của Kiptoo đạt khoảng $3,000 trong ba tuần, một số tiền đáng kể so với thu nhập trung bình ở Kenya. GDP bình quân đầu người của Kenya đứng ở mức $1,950 vào năm 2023, theo dữ liệu từ Trading Economics. Các màn trình diễn mạnh mẽ của anh cũng dẫn đến các cơ hội đại sứ thương hiệu với các nhãn hàng trong khu vực.

His undefeated streak in Vietnam was broken last November when veteran Vietnamese runner Nguyen Van Lai outperformed him at the VnExpress Marathon Hanoi Midnight.

• Chuỗi bất bại của anh tại Việt Nam đã bị phá vỡ vào tháng 11 năm ngoái khi vận động viên kỳ cựu người Việt Nam Nguyễn Văn Lai vượt qua anh tại VnExpress Marathon Hanoi Midnight.

The financial stability Kiptoo gained from running in Vietnam has led to improvements in his life back home. He has helped his wife expand her clothing business, and his daughter now attends a better school. "Now that life is a bit more comfortable, our family has more time together and no longer has to struggle daily just to make ends meet," he said.

• Sự ổn định tài chính mà Kiptoo có được từ việc chạy ở Việt Nam đã dẫn đến những cải thiện trong cuộc sống của anh ở quê nhà. Anh đã giúp vợ mở rộng kinh doanh quần áo, và con gái anh hiện đang theo học ở một trường tốt hơn. "Bây giờ cuộc sống đã thoải mái hơn một chút, gia đình chúng tôi có nhiều thời gian bên nhau hơn và không còn phải vật lộn hàng ngày chỉ để kiếm sống," anh nói.

Edwin Kiptoo (L) competes alongside Vietnamese runner Nguyen Van Lai during the final stages of the VnExpress Marathon Hue 2024. Photo by VnExpress Marathon

• Edwin Kiptoo (trái) cạnh tranh cùng vận động viên chạy người Việt Nam Nguyễn Văn Lai trong giai đoạn cuối của VnExpress Marathon Huế 2024. Ảnh bởi VnExpress Marathon

Despite his recognition in Vietnam's running community, Kiptoo remains relatively unknown in his home country. "Everyone runs in Kenya. Winning a few races abroad is quite normal," he said. "Many people there compete in major events in Europe, where competition is tougher, and results like mine are nothing extraordinary."

• Mặc dù được công nhận trong cộng đồng chạy bộ của Việt Nam, Kiptoo vẫn tương đối ít được biết đến ở quê nhà. "Ở Kenya, ai cũng chạy bộ. Chiến thắng vài cuộc đua ở nước ngoài là điều khá bình thường," anh nói. "Nhiều người ở đó tham gia các sự kiện lớn ở châu Âu, nơi mà cạnh tranh khắc nghiệt hơn, và kết quả như của tôi không có gì đáng chú ý."

Kenya is globally recognized for its dominance in marathon running, with regions like Iten and Eldoret producing numerous world-class athletes. Factors such as high altitude (approximately 2,400 meters), clean air, and cultural elements contribute to the perception that Kenyans are "born to run."

• Kenya được công nhận toàn cầu về sự thống trị trong môn marathon, với các khu vực như Iten và Eldoret sản sinh ra nhiều vận động viên đẳng cấp thế giới. Các yếu tố như độ cao (khoảng 2.400 mét), không khí sạch và các yếu tố văn hóa góp phần tạo nên nhận thức rằng người Kenya "sinh ra để chạy."

"In Kenya, running is like a part of daily life," Kiptoo said. "Anyone with passion and persistence can become a marathoner. That's why whenever I return to Kenya, I always feel the pressure to maintain my form and keep improving."

• "Ở Kenya, chạy bộ giống như một phần của cuộc sống hàng ngày," Kiptoo nói. "Bất kỳ ai có đam mê và kiên trì đều có thể trở thành vận động viên marathon. Đó là lý do tại sao mỗi khi tôi trở về Kenya, tôi luôn cảm thấy áp lực để duy trì phong độ và tiếp tục cải thiện."

Kiptoo is scheduled to compete in the VnExpress Marathon Volvo All-Star on April 20. This race offers the highest prize money for a marathon champion in Vietnam, exceeding VND105 million ($4,060), and will feature an elite field, presenting a significant challenge to Kiptoo's recent dominance.

• Kiptoo dự kiến sẽ tham gia cuộc đua VnExpress Marathon Volvo All-Star vào ngày 20 tháng 4. Cuộc đua này cung cấp số tiền thưởng cao nhất cho một nhà vô địch marathon tại Việt Nam, vượt quá VND105 triệu ($4,060), và sẽ có mặt một đội ngũ vận động viên tinh nhuệ, đặt ra một thách thức đáng kể cho sự thống trị gần đây của Kiptoo.

"I'm happy to be back in Vietnam. The All-Star race is a big opportunity—not just for the prize but also for the prestige," Kiptoo said. "I'll pace myself and focus on physical preparation to perform at my best."

• "Tôi rất vui khi trở lại Việt Nam. Cuộc đua All-Star là một cơ hội lớn—không chỉ vì giải thưởng mà còn vì danh tiếng," Kiptoo nói. "Tôi sẽ điều chỉnh tốc độ của mình và tập trung vào việc chuẩn bị thể chất để thể hiện tốt nhất."

The VnExpress Marathon Volvo All-Star is the first marathon in Vietnam requiring athletes to meet qualifying standards (sub-4 hours for men's 42 km, sub-5 for women's 42 km; sub-2 hours for men's 21 km, sub-2:30 for women's 21 km). Organizers aim to create a unique competitive platform and contribute to the growth of the running movement in Vietnam.

• VnExpress Marathon Volvo All-Star là cuộc đua marathon đầu tiên ở Việt Nam yêu cầu vận động viên phải đạt tiêu chuẩn đủ điều kiện (dưới 4 giờ cho nam 42 km, dưới 5 giờ cho nữ 42 km; dưới 2 giờ cho nam 21 km, dưới 2:30 cho nữ 21 km). Ban tổ chức mong muốn tạo ra một nền tảng cạnh tranh độc đáo và đóng góp vào sự phát triển của phong trào chạy bộ ở Việt Nam.

The event is organized by VnExpress online newspaper and FPT Online Services Joint Stock Company, with Volvo Car Vietnam as the official partner.

• Sự kiện này được tổ chức bởi báo điện tử VnExpress và Công ty Cổ phần Dịch vụ Trực tuyến FPT, với Volvo Car Vietnam là đối tác chính thức.

Lan Anh

• Lan Anh