IT professionals over 35 grapples with layoff risks despite skills and experience

As a 35-year-old IT engineer currently employed by a foreign company with a competitive salary and excellent benefits, I have observed some troubling contradictions in Vietnam’s IT industry.

• Là một kỹ sư CNTT 35 tuổi hiện đang làm việc cho một công ty nước ngoài với mức lương cạnh tranh và các phúc lợi tuyệt vời, tôi đã quan sát thấy một số mâu thuẫn đáng lo ngại trong ngành CNTT Việt Nam.

Firstly, IT professionals over 35 are frequently criticized as being old and lacking creativity. However, this perception is far from reality. Vietnamese companies often use these claims as justifications to let go of seasoned employees with higher salaries in an effort to cut operational costs. Evidently, these same professionals often excel when working in developed countries such as the U.S., South Korea, Japan, and in Europe, meeting or even surpassing high-performance standards.

• Thứ nhất, các chuyên gia CNTT trên 35 tuổi thường bị chỉ trích là già và thiếu sáng tạo. Tuy nhiên, quan niệm này xa rời thực tế. Các công ty Việt Nam thường sử dụng những lý do này để biện minh cho việc sa thải các nhân viên có kinh nghiệm và mức lương cao nhằm cắt giảm chi phí hoạt động. Rõ ràng, những chuyên gia này thường xuất sắc khi làm việc tại các nước phát triển như Mỹ, Hàn Quốc, Nhật Bản và châu Âu, đáp ứng hoặc thậm chí vượt qua các tiêu chuẩn hiệu suất cao.

A man working on his codes. Illustration from Pexels

• Một người đàn ông đang làm việc với mã của mình. Minh họa từ Pexels

Many actively work to improve themselves and adapt to the fast-paced evolution of technology, challenging stereotypes that label them as lazy, passive, outdated, or slow to pick things up. The primary barrier for Vietnamese IT engineers working abroad tends to be second-language proficiency. In terms of skill and expertise, I firmly believe Vietnamese IT professionals are on par with their international peers.

• Nhiều người tích cực cải thiện bản thân và thích ứng với sự phát triển nhanh chóng của công nghệ, thách thức những định kiến cho rằng họ lười biếng, thụ động, lỗi thời hoặc chậm chạp trong việc tiếp thu. Rào cản chính cho các kỹ sư CNTT Việt Nam làm việc ở nước ngoài thường là sự thành thạo ngôn ngữ thứ hai. Về kỹ năng và chuyên môn, tôi tin chắc rằng các chuyên gia CNTT Việt Nam không thua kém các đồng nghiệp quốc tế.

Secondly, IT professionals in Vietnam often face pressure to transition into management roles once they reach the age of 35, if they wish to stay on the same career path and avoid being laid off. However, being technically skilled does not necessarily translate to being a good manager, creating a paradox where companies lose valuable technical experts while gaining ineffective managers.

• Thứ hai, các chuyên gia CNTT ở Việt Nam thường phải đối mặt với áp lực chuyển sang vai trò quản lý khi họ đạt đến tuổi 35, nếu họ muốn tiếp tục con đường sự nghiệp và tránh bị sa thải. Tuy nhiên, có kỹ năng kỹ thuật không có nghĩa là sẽ trở thành một nhà quản lý giỏi, tạo ra nghịch lý mà các công ty mất đi những chuyên gia kỹ thuật quý giá trong khi lại có những nhà quản lý kém hiệu quả.

As someone who was born in the 1980s, I personally experienced this situation when I turned down a team leader role after a trial period. I found no interest in the responsibilities of managing people, such as balancing different personalities, assigning tasks, tracking progress, and addressing employees' needs. It left me with little time for my own technical work. Unless someone has a passion or talent for management, they are better off continuing in their specialized field.

• Là một người sinh vào thập niên 1980, tôi đã trải qua tình huống này khi tôi từ chối vai trò lãnh đạo nhóm sau một thời gian thử việc. Tôi không thấy hứng thú với các trách nhiệm quản lý con người, như cân bằng các tính cách khác nhau, phân công nhiệm vụ, theo dõi tiến độ và giải quyết nhu cầu của nhân viên. Điều này khiến tôi có rất ít thời gian cho công việc kỹ thuật của riêng mình. Trừ khi ai đó có đam mê hoặc tài năng về quản lý, họ nên tiếp tục công việc chuyên môn của mình.

Thirdly, the trend of laying off employees over 35 is not limited to the IT industry but extends to most professions in Vietnam. The main reasons can be attributed to a surplus of young labor combined with a shortage of suitable specialized jobs.

• Thứ ba, xu hướng sa thải nhân viên trên 35 tuổi không chỉ giới hạn trong ngành CNTT mà còn mở rộng ra hầu hết các ngành nghề ở Việt Nam. Nguyên nhân chính có thể là do sự dư thừa lao động trẻ kết hợp với sự thiếu hụt các công việc chuyên môn phù hợp.

However, I believe this situation won’t last much longer, as the population growth rate is beginning to slow down. With fewer young workers entering the labor force, the job market balance will shift, similar to what is happening now in countries like South Korea, Japan, and those in Europe.

• Tuy nhiên, tôi tin rằng tình hình này sẽ không kéo dài lâu, vì tỷ lệ tăng dân số đang bắt đầu chậm lại. Với ít lao động trẻ hơn tham gia vào lực lượng lao động, sự cân bằng trên thị trường việc làm sẽ thay đổi, tương tự như những gì đang diễn ra ở các nước như Hàn Quốc, Nhật Bản và các nước châu Âu.

What are your thoughts on this matter?

• Bạn nghĩ gì về vấn đề này?

*This opinion was translated into English with the assistance of AI. Readers’ views are personal and do not necessarily match VnExpress’ viewpoints.

• *Ý kiến này được dịch sang tiếng Anh với sự trợ giúp của AI. Quan điểm của độc giả là ý kiến cá nhân và không nhất thiết phải trùng với quan điểm của VnExpress.