Investigation shows 25-year-old Wimbledon champion physically abused by coach in 'toxic' relationship

Coach Stefano Vukov (R) and Elena Rybakina at the 2024 Berlin Open. Photo by Reuters

• Huấn luyện viên Stefano Vukov (phải) và Elena Rybakina tại Berlin Open 2024. Ảnh của Reuters

According to a report by The Athletic on Tuesday, Vukov routinely called Rybakina "stupid" and "retarded," and physically targeted her by "throwing balls and yelling at her" during training sessions. The Croatian coach also allegedly belittled the Kazakh player by claiming she would still be "picking potatoes" in Russia without his guidance.

• Theo một báo cáo của The Athletic vào thứ Ba, Vukov thường xuyên gọi Rybakina là "ngu ngốc" và "đần độn," và nhắm vào cô bằng cách "ném bóng và la hét cô" trong các buổi tập. Huấn luyện viên người Croatia cũng bị cáo buộc là hạ thấp tay vợt người Kazakhstan bằng cách tuyên bố rằng cô sẽ vẫn "đi nhặt khoai tây" ở Nga nếu không có sự hướng dẫn của ông ta.

WTA Tour CEO Portia Archer expressed shock over the revelations. Archer confirmed that both Rybakina and Vukov have been informed of the WTA Tour ban on the coach. However, she acknowledged uncertainty about Vukov's continued presence around Rybakina, as the nature of their relationship remains unclear.

• Giám đốc điều hành WTA Tour, Portia Archer, bày tỏ sự sốc trước những tiết lộ này. Archer xác nhận rằng cả Rybakina và Vukov đã được thông báo về lệnh cấm của WTA Tour đối với huấn luyện viên này. Tuy nhiên, cô thừa nhận sự không chắc chắn về việc Vukov có còn hiện diện xung quanh Rybakina hay không, vì bản chất mối quan hệ của họ vẫn còn mơ hồ.

"It's clear to me that the relationship you have created with the player is unhealthy," Archer wrote, adding that witnesses described Vukov and Rybakina's relationship as "toxic".

• "Rõ ràng với tôi rằng mối quan hệ mà bạn đã tạo ra với người chơi là không lành mạnh," Archer viết, thêm rằng các nhân chứng mô tả mối quan hệ giữa Vukov và Rybakina là "độc hại".

Rybakina, 25, had reportedly decided to end the professional partnership with Vukov, 37, in August 2024. In response, Vukov became hostile, sending threatening messages and calls to intensify her mental pressure. Rybakina, however, never publicly disclosed these incidents. Even after parting ways with Vukov and signing with a new coach, Goran Ivanisevic, in late 2024, she even tried to protect his image.

• Rybakina, 25 tuổi, đã quyết định chấm dứt quan hệ chuyên nghiệp với Vukov, 37 tuổi, vào tháng 8 năm 2024. Đáp lại, Vukov trở nên thù địch, gửi các tin nhắn và cuộc gọi đe dọa để tăng cường áp lực tinh thần lên cô. Tuy nhiên, Rybakina chưa bao giờ công khai tiết lộ những sự cố này. Ngay cả sau khi chia tay với Vukov và ký hợp đồng với huấn luyện viên mới, Goran Ivanisevic, vào cuối năm 2024, cô vẫn cố gắng bảo vệ hình ảnh của ông ta.

After the unsuccessful 2025 Australian Open campaign, Rybakina fired Ivanisevic, then planned to reunite with Vukov, who was no longer a coach but still shared a room with her in Australia. However, the WTA Tour's ban prevented this reunion from happening.

• Sau chiến dịch thất bại tại Australian Open 2025, Rybakina đã sa thải Ivanisevic, sau đó lên kế hoạch tái hợp với Vukov, người không còn là huấn luyện viên nhưng vẫn chia sẻ phòng với cô ở Australia. Tuy nhiên, lệnh cấm của WTA Tour đã ngăn cản cuộc tái hợp này xảy ra.

Vukov will not be able to work as a coach for a year, starting from Jan. 31.

• Vukov sẽ không thể làm việc như một huấn luyện viên trong một năm, bắt đầu từ ngày 31 tháng 1.

Rybakina still participated in the Dubai Championships this week and won the first two rounds. She defeated Paula Badosa in the second round on Wednesday evening.

• Rybakina vẫn tham gia Giải vô địch Dubai tuần này và đã thắng hai vòng đầu tiên. Cô đã đánh bại Paula Badosa trong vòng hai vào tối thứ Tư.

Last year, she was so affected by the abuse that she went ill and withdrew from five tournaments, including the quarterfinals of the Berlin Open.

• Năm ngoái, cô đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự lạm dụng đến mức cô đã bị ốm và rút lui khỏi năm giải đấu, bao gồm cả tứ kết của Berlin Open.

She had been coached by Vukov since 2019 when she was still ranked outside the world's top 200.

• Cô đã được huấn luyện bởi Vukov từ năm 2019 khi cô vẫn còn xếp hạng ngoài top 200 thế giới.

Under Vukov, Rybakina won eight titles, broke into the top 30, and reached the pinnacle by claiming the 2022 Wimbledon title and climbing to number three on the world ranking. The Kazakh player was also the runner-up at the 2023 Australian Open and a two-time quarter-finalist at Roland Garros.

• Dưới sự dẫn dắt của Vukov, Rybakina đã giành được tám danh hiệu, lọt vào top 30, và đạt đến đỉnh cao bằng cách giành chức vô địch Wimbledon 2022 và leo lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng thế giới. Tay vợt người Kazakhstan cũng đã là á quân tại Australian Open 2023 và hai lần vào tứ kết tại Roland Garros.