Inside the battle against luxury fakes: How brands, authenticators are working to outpace counterfeiters

At Vestiaire Collective, a popular platform for pre-owned luxury goods, spotting fakes has become a relentless challenge for its authenticators.

• Tại Vestiaire Collective, một nền tảng nổi tiếng về hàng xa xỉ đã qua sử dụng, việc phát hiện hàng giả đã trở thành một thách thức không ngừng cho các chuyên gia xác thực của họ.

As more consumers turn to the second-hand market for cheaper designer items, sellers are following suit, listing increasingly rare and expensive pieces, Bloomberg reported.

• Khi ngày càng có nhiều người tiêu dùng chuyển sang thị trường đồ cũ để tìm kiếm các mặt hàng thiết kế rẻ hơn, những người bán cũng theo đó, đăng bán các món đồ ngày càng hiếm và đắt tiền, Bloomberg đưa tin.

Vestiaire has recently seen listings for a 125,000-euro (US$147,000) Hermès Himalaya handbag and a 45,000-euro lapis lazuli Cartier watch and, the kind of items once reserved for high-end auctions at Christie’s or Sotheby’s.

• Vestiaire gần đây đã thấy các danh sách bán túi xách Hermès Himalaya trị giá 125.000 euro (147.000 USD) và đồng hồ Cartier lapis lazuli trị giá 45.000 euro, loại mặt hàng từng được dành riêng cho các buổi đấu giá cao cấp tại Christie’s hoặc Sotheby’s.

At those prices, authentication is no longer just a value-add; it is a necessity. In 2021, less than a third of the items Vestiaire rejected were flagged as likely fakes. Today, that figure has climbed to more than half.

• Với mức giá đó, việc xác thực không còn chỉ là một giá trị bổ sung; nó là một điều cần thiết. Năm 2021, chưa đến một phần ba số mặt hàng Vestiaire từ chối bị gắn cờ là hàng giả có khả năng. Ngày nay, con số đó đã tăng lên hơn một nửa.

A view of Hermès Birkin bags on display during a press preview of the upcoming Luxury Week at Christie's on June 04, 2021 in New York City. Photo by Getty Images via AFP

• Một cái nhìn về túi xách Hermès Birkin được trưng bày trong buổi giới thiệu trước của Luxury Week tại Christie’s vào ngày 04 tháng 6 năm 2021 ở Thành phố New York. Ảnh của Getty Images qua AFP

The problem extends far beyond any one platform. Counterfeiting is a global industry worth an estimated $467 billion, according to the Organization for Economic Cooperation and Development.

• Vấn đề này không chỉ giới hạn ở bất kỳ một nền tảng nào. Làm giả là một ngành công nghiệp toàn cầu trị giá khoảng 467 tỷ USD, theo Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế.

And the costs are not limited to businesses’ bottom line. In 2023 alone, losses linked to fake goods led to more than 260,000 job cuts worldwide, Forbes reported, citing a recent report by luxury authenticator Entrupy.

• Và chi phí không chỉ giới hạn ở lợi nhuận của các doanh nghiệp. Chỉ riêng trong năm 2023, thiệt hại liên quan đến hàng giả đã dẫn đến hơn 260.000 việc làm bị cắt giảm trên toàn thế giới, Forbes đưa tin, trích dẫn một báo cáo gần đây của chuyên gia xác thực xa xỉ Entrupy.

The environmental impact is equally troubling as 36.2% of counterfeit items tested contained hazardous toxins that can often leak into soil, water, and air.

• Tác động môi trường cũng không kém phần đáng lo ngại khi 36,2% các mặt hàng giả được kiểm tra chứa các chất độc hại có thể thường xuyên rò rỉ vào đất, nước và không khí.

But counterfeits are growing more sophisticated and even seasoned experts are finding it harder to keep up, especially in the handbag market.

• Nhưng hàng giả ngày càng trở nên tinh vi hơn và ngay cả các chuyên gia có kinh nghiệm cũng gặp khó khăn trong việc theo kịp, đặc biệt là trong thị trường túi xách.

Spotting fakes can often come down to the smallest tells, according to Alison Young, a master authenticator at luxury recommerce firm Fashionphile.

• Việc phát hiện hàng giả thường có thể phụ thuộc vào những dấu hiệu nhỏ nhất, theo Alison Young, một chuyên gia xác thực tại công ty recommerce xa xỉ Fashionphile.

"You have to look at the smallest details — the stitching, the weight of the thread," she told Vogue, pointing to the interlocking "CC" logo inside a classic black Chanel flap bag as an example.

• "Bạn phải nhìn vào các chi tiết nhỏ nhất — đường khâu, trọng lượng của sợi chỉ," cô nói với Vogue, chỉ vào logo "CC" đan xen bên trong túi Chanel flap màu đen cổ điển như một ví dụ.

Some counterfeits are now made with leather from the same tanneries and hardware from the same suppliers as the originals.

• Một số hàng giả hiện được làm từ da từ cùng các xưởng thuộc da và phần cứng từ cùng các nhà cung cấp như hàng thật.

Sneakers present a different kind of challenge. At Entrupy, CEO Vidyuth Srinivasan says fake sneaker operations are not only producing near-perfect replicas but also collecting feedback to refine them.

• Giày thể thao mang lại một loại thách thức khác. Tại Entrupy, CEO Vidyuth Srinivasan cho biết các hoạt động làm giả giày thể thao không chỉ sản xuất các bản sao gần như hoàn hảo mà còn thu thập phản hồi để cải tiến chúng.

"Sneaker counterfeiters are surprisingly sophisticated," he says. "Their ability to replicate designs and market their products as genuine makes our work even more critical."

• "Những kẻ làm giả giày thể thao rất tinh vi," ông nói. "Khả năng của họ trong việc sao chép thiết kế và tiếp thị sản phẩm của họ như hàng thật khiến công việc của chúng tôi càng trở nên quan trọng."

Industry terms like "super fakes," "Triple-A fakes," and "line-for-lines" have emerged to describe knockoffs so convincing they blur the line between genuine and fake.

• Các thuật ngữ trong ngành như "hàng giả siêu", "hàng giả Triple-A," và "line-for-lines" đã xuất hiện để mô tả các bản sao thuyết phục đến mức họ làm mờ ranh giới giữa hàng thật và hàng giả.

To keep pace, luxury resale platforms and brands have stepped up their authentication efforts in recent years.

• Để theo kịp, các nền tảng bán lại xa xỉ và các thương hiệu đã tăng cường các nỗ lực xác thực của họ trong những năm gần đây.

At Vestiaire, that means investing heavily in training. New hires at its authentication academy in Tourcoing, France, complete at least 750 hours of instruction, learning how to identify materials, analyze construction techniques, use tools and detect the latest counterfeiting tactics. They become specialized in one category, whether it be handbags, clothing, footwear, jewelry, or accessories, after two months.

• Tại Vestiaire, điều đó có nghĩa là đầu tư mạnh vào việc đào tạo. Nhân viên mới tại học viện xác thực của họ ở Tourcoing, Pháp, hoàn thành ít nhất 750 giờ hướng dẫn, học cách nhận dạng vật liệu, phân tích kỹ thuật xây dựng, sử dụng công cụ và phát hiện các chiến thuật làm giả mới nhất. Họ trở nên chuyên biệt trong một danh mục, cho dù đó là túi xách, quần áo, giày dép, trang sức, hay phụ kiện, sau hai tháng.

The platform also collaborates with more than a dozen luxury brands, some of which assist with complex appraisals or lead training sessions at the academy, according to Victoire Boyer Chammard, the company’s head of authentication. In return, Vestiaire offers the brands convincing counterfeits or insights into such items.

• Nền tảng cũng hợp tác với hơn một tá thương hiệu xa xỉ, một số trong đó hỗ trợ với các đánh giá phức tạp hoặc dẫn dắt các buổi đào tạo tại học viện, theo Victoire Boyer Chammard, trưởng bộ phận xác thực của công ty. Đổi lại, Vestiaire cung cấp cho các thương hiệu hàng giả thuyết phục hoặc thông tin chi tiết về các mặt hàng đó.

"We have data we can share about the evolution of counterfeiting of their brand," Chammard says.

• "Chúng tôi có dữ liệu mà chúng tôi có thể chia sẻ về sự phát triển của việc làm giả thương hiệu của họ," Chammard nói.

Entrupy has been using artificial intelligence to enhance its authentication process.

• Entrupy đã sử dụng trí tuệ nhân tạo để tăng cường quy trình xác thực của mình.

"Human authenticators are talented, but their expertise is limited," Srinivasan explains. "They can’t keep up with all the new brands, batches, and factories like we can. That’s where AI becomes essential because it analyzes over 2,000 unique characteristics per image."

• "Các chuyên gia xác thực tài năng, nhưng chuyên môn của họ bị giới hạn," Srinivasan giải thích. "Họ không thể theo kịp tất cả các thương hiệu mới, các lô hàng, và các nhà máy như chúng tôi có thể. Đó là lúc AI trở nên thiết yếu vì nó phân tích hơn 2.000 đặc điểm duy nhất trên mỗi hình ảnh."

Brands are also developing their own anti-counterfeiting measures. Chanel, for instance, has replaced its iconic black plastic authenticity cards with holograms and microchips embedded into its bags, allowing them to be scanned for verification.

• Các thương hiệu cũng đang phát triển các biện pháp chống hàng giả của riêng mình. Chanel, chẳng hạn, đã thay thế các thẻ xác thực nhựa đen mang tính biểu tượng của mình bằng các hologram và chip vi mô được nhúng vào túi xách của họ, cho phép chúng được quét để xác minh.

Similarly, Prada’s recycled gold jewelry now comes with authenticity cards that let buyers confirm the origin and background information of each piece.

• Tương tự, trang sức vàng tái chế của Prada hiện đi kèm với thẻ xác thực cho phép người mua xác nhận nguồn gốc và thông tin nền của mỗi món.

Yet as brands and platforms invest in more advanced anti-counterfeiting measures, a question remains: Does authenticity matter to consumers if fakes are so good that even humans struggle to identify them?

• Tuy nhiên, khi các thương hiệu và nền tảng đầu tư vào các biện pháp chống hàng giả tiên tiến hơn, một câu hỏi vẫn còn: Tính xác thực có quan trọng đối với người tiêu dùng nếu hàng giả tốt đến mức ngay cả con người cũng khó xác định chúng?

Counterfeits across a wide range of industries are fueling doubts about the integrity of products, even from trusted brands.

• Hàng giả trong nhiều ngành công nghiệp đang làm dấy lên nghi ngờ về sự toàn vẹn của sản phẩm, ngay cả từ các thương hiệu đáng tin cậy.

A 2019 report by INCOPRO found that nearly one in three U.S. consumers have intentionally bought fake clothing, jewelry, or leather goods online and more than half have done so unknowingly.

• Một báo cáo năm 2019 của INCOPRO cho thấy gần một trong ba người tiêu dùng Mỹ đã cố tình mua quần áo, trang sức hoặc hàng da giả trực tuyến và hơn một nửa đã làm như vậy mà không biết.

At the same time, frustration with luxury brands’ pricing has been growing. According to HSBC, average luxury prices are now 54% higher than before the pandemic in 2019, with some flagship items seeing even steeper increases. Chanel’s 2.55 flap bag has climbed 91% while Louis Vuitton’s Speedy bag has doubled in price.

• Đồng thời, sự thất vọng với giá cả của các thương hiệu xa xỉ đã tăng lên. Theo HSBC, giá trung bình của hàng xa xỉ hiện cao hơn 54% so với trước đại dịch vào năm 2019, với một số mặt hàng chủ lực có mức tăng thậm chí còn cao hơn. Túi xách 2.55 của Chanel đã tăng 91% trong khi túi Speedy của Louis Vuitton đã tăng gấp đôi giá.

Price hikes have caused some to walk away, while others have grown critical of slipping quality amid viral reports of crooked stitching, cheaper materials, and poor working conditions on social media, according to trade magazine The Business of Fashion.

• Tăng giá đã khiến một số người từ bỏ, trong khi những người khác trở nên chỉ trích chất lượng giảm sút giữa các báo cáo lan truyền về đường khâu lệch, vật liệu rẻ hơn, và điều kiện làm việc kém trên mạng xã hội, theo tạp chí thương mại The Business of Fashion.

"Consumers are not naive," said HSBC analyst Erwan Rambourg. "There’s an element of arrogance—so-called ‘greedflation.’"

• "Người tiêu dùng không ngây thơ," nhà phân tích của HSBC Erwan Rambourg nói. "Có một yếu tố kiêu ngạo — cái gọi là 'tham lam lạm phát.'"

It is only natural for luxury goods to be expensive, but even the richest buyers are questioning whether today’s products justify the cost or are just inflated.

• Thật tự nhiên khi hàng xa xỉ đắt tiền, nhưng ngay cả những người mua giàu nhất cũng đang đặt câu hỏi liệu các sản phẩm ngày nay có xứng đáng với chi phí hay chỉ là bị thổi phồng.

"Consumers are becoming more discerning, but counterfeiters are evolving faster," Srinivasan says. "This gap in trust is a challenge for brands striving to uphold authenticity in the face of growing skepticism."

• "Người tiêu dùng đang trở nên khó tính hơn, nhưng những kẻ làm giả đang tiến hóa nhanh hơn," Srinivasan nói. "Sự chênh lệch về niềm tin này là một thách thức đối với các thương hiệu đang cố gắng duy trì tính xác thực trong bối cảnh sự hoài nghi ngày càng tăng."

As the line between real and fake blurs, particularly for a generation that prioritizes accessibility, the value of authenticity itself is being challenged. To maintain their relevance, luxury brands must back their prestige with desirable heritage and unquestionable quality.

• Khi ranh giới giữa thật và giả bị mờ nhạt, đặc biệt là đối với một thế hệ ưu tiên khả năng tiếp cận, giá trị của tính xác thực tự nó đang bị thách thức. Để duy trì sự liên quan, các thương hiệu xa xỉ phải củng cố danh tiếng của mình bằng di sản đáng mong muốn và chất lượng không thể nghi ngờ.

Restoring faith in brand authenticity amid the growing counterfeit crisis would require innovative solutions, according to Entrupy’s report.

• Việc khôi phục niềm tin vào tính xác thực của thương hiệu giữa cuộc khủng hoảng hàng giả đang gia tăng sẽ yêu cầu các giải pháp sáng tạo, theo báo cáo của Entrupy.

As fake goods grow more sophisticated, the fight to protect authenticity must stay relentless, powered by innovation, vigilance, and a commitment to ethical production and responsible consumption.

• Khi hàng giả trở nên tinh vi hơn, cuộc chiến bảo vệ tính xác thực phải không ngừng, được thúc đẩy bởi sự đổi mới, cảnh giác, và cam kết sản xuất đạo đức và tiêu dùng có trách nhiệm.