Indonesian naturalized goalkeeper unfazed by Japan clash after facing Messi

Maarten Paes (R) shakes hands with Lionel Messi after FC Dallas' 4-4 draw against Inter Miami in the League Cup in 2023. Photo by MLS

• Maarten Paes (phải) bắt tay Lionel Messi sau trận hòa 4-4 của FC Dallas trước Inter Miami trong League Cup năm 2023. Ảnh bởi MLS

Japan, currently the top team in Asia and 15th in the world, have dominated since the second qualifying round, winning nine of 10 matches with 39 goals scored and having only conceded once. Their lineup boasts talented players from European leagues, including Kaoru Mitoma (Brighton), Takefusa Kubo (Real Sociedad) and Takumi Minamino (Monaco). Japan are also 115 places above Indonesia in FIFA ranking.

• Nhật Bản, hiện đang là đội hàng đầu châu Á và xếp hạng 15 thế giới, đã thống trị từ vòng loại thứ hai, thắng 9 trong số 10 trận với 39 bàn thắng và chỉ để thủng lưới một lần. Đội hình của họ có những cầu thủ tài năng từ các giải đấu châu Âu, bao gồm Kaoru Mitoma (Brighton), Takefusa Kubo (Real Sociedad) và Takumi Minamino (Monaco). Nhật Bản cũng xếp trên Indonesia 115 bậc trong bảng xếp hạng FIFA.

However, Paes remains calm and confident, thanks to his experience playing against strikers in Major League Soccer (MLS) of the U.S.

• Tuy nhiên, Paes vẫn bình tĩnh và tự tin, nhờ vào kinh nghiệm thi đấu với các tiền đạo trong Major League Soccer (MLS) của Mỹ.

"I’m not afraid of Japan. I’ve already faced Messi," Paes said before Indonesia’s training session on Nov. 11. "This is my job and I will prepare as I always do."

• "Tôi không sợ Nhật Bản. Tôi đã từng đối đầu với Messi," Paes nói trước buổi tập luyện của Indonesia vào ngày 11 tháng 11. "Đây là công việc của tôi và tôi sẽ chuẩn bị như thường lệ."

Since Messi’s move to Inter Miami in July 2023, Paes has faced the Argentine superstar twice. In a League Cup match last year, which FC Dallas drew 4-4 against Miami in full time, Messi netted twice past Paes and later scored in a penalty shootout to secure the win. Paes later kept a clean sheet in a friendly where Dallas defeated Miami 1-0 in January 2024.

• Kể từ khi Messi chuyển đến Inter Miami vào tháng 7 năm 2023, Paes đã đối đầu với siêu sao người Argentina hai lần. Trong trận đấu League Cup năm ngoái, mà FC Dallas hòa 4-4 với Miami trong thời gian chính thức, Messi đã ghi hai bàn qua Paes và sau đó ghi bàn trong loạt sút luân lưu để giành chiến thắng. Paes sau đó đã giữ sạch lưới trong một trận giao hữu mà Dallas đánh bại Miami 1-0 vào tháng 1 năm 2024.

Indonesia also lost 0-2 to Argentina in a friendly in June 2023 but Messi did not play in that match.

• Indonesia cũng thua Argentina 0-2 trong một trận giao hữu vào tháng 6 năm 2023 nhưng Messi không tham gia trận đấu đó.

Paes, who is of Dutch descent with an Indonesian grandmother, completed his naturalization in September 2024, making him eligible to represent Indonesia. He has started in all four of Indonesia's matches in the third qualifying round, showcasing his talent with crucial saves in draws against Saudi Arabia, Australia and Bahrain.

• Paes, người gốc Hà Lan với bà ngoại là người Indonesia, đã hoàn tất quá trình nhập tịch vào tháng 9 năm 2024, khiến anh đủ điều kiện để đại diện cho Indonesia. Anh đã bắt đầu trong tất cả bốn trận đấu của Indonesia ở vòng loại thứ ba, thể hiện tài năng với những pha cứu thua quan trọng trong các trận hòa với Saudi Arabia, Australia và Bahrain.

The 25-year-old, who began his career in the Netherlands with clubs like Utrecht and represented the country’s U19, U20 and U21 teams, is confident about Indonesia’s upcoming match against Japan.

• Cầu thủ 25 tuổi này, bắt đầu sự nghiệp ở Hà Lan với các câu lạc bộ như Utrecht và đã đại diện cho đội tuyển U19, U20 và U21 của quốc gia này, tự tin về trận đấu sắp tới của Indonesia với Nhật Bản.

"Japan is a great challenge for us to display our strengths," Paes said. "They are a top team, but we’ll prove we can defeat any opponent."

• "Nhật Bản là một thử thách tuyệt vời để chúng tôi thể hiện sức mạnh của mình," Paes nói. "Họ là đội hàng đầu, nhưng chúng tôi sẽ chứng minh rằng chúng tôi có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào."

After three draws and a loss, Paes believes Indonesia are ready for a victory.

• Sau ba trận hòa và một trận thua, Paes tin rằng Indonesia đã sẵn sàng cho một chiến thắng.

Competition in group C is intense and a win against Japan would mark a significant step forward as Indonesia aim to secure at least fourth place to advance to the next qualifying round.

• Cạnh tranh ở bảng C rất khốc liệt và một chiến thắng trước Nhật Bản sẽ đánh dấu một bước tiến quan trọng khi Indonesia nhắm đến việc giành ít nhất vị trí thứ tư để tiến vào vòng loại tiếp theo.

Japan, led by coach Hajime Moriyasu, have shown respect for Indonesia, although the level gap is huge between the two teams.

• Nhật Bản, do huấn luyện viên Hajime Moriyasu dẫn dắt, đã thể hiện sự tôn trọng đối với Indonesia, dù khoảng cách trình độ giữa hai đội là rất lớn.

"Indonesia respect but also want to beat Japan," Japan forward Ritsu Doan said after arriving for training in Indonesia on Nov. 11. "We need to be prepared for their challenging spirit."

• "Indonesia tôn trọng nhưng cũng muốn đánh bại Nhật Bản," tiền đạo Nhật Bản Ritsu Doan nói sau khi đến tập luyện tại Indonesia vào ngày 11 tháng 11. "Chúng tôi cần chuẩn bị cho tinh thần thách thức của họ."

Japan defender Yuto Nagatomo also looked forward to meet Football Association of Indonesia president Erick Thohir, his former boss at Italian club Inter from 2013-18. Arriving in Jakarta on Monday, Nagatomo was surprised by the warm welcome.

• Hậu vệ Nhật Bản Yuto Nagatomo cũng mong đợi gặp chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Indonesia Erick Thohir, ông chủ cũ của anh tại câu lạc bộ Inter của Italia từ 2013-18. Khi đến Jakarta vào thứ Hai, Nagatomo đã ngạc nhiên bởi sự chào đón nồng nhiệt.

"I’m jealous of Indonesian football and feel like a Hollywood star," Nagatomo said.

• "Tôi ghen tị với bóng đá Indonesia và cảm thấy như một ngôi sao Hollywood," Nagatomo nói.