Indonesian defender says Vietnam easier to beat now

Asnawi received his first cap in 2017, when Indonesia often struggled against a Vietnam team at the peak of their power, led by coach Park Hang-seo. Indonesia suffered defeats of 1-3 and 0-4 in the 2022 World Cup second qualifiers, drew 0-0 in the group stage of the 2021 AFF Cup, and lost 0-2 over two legs in the semifinals of the 2022 AFF Cup.

• Asnawi nhận lần đầu tiên khoác áo ĐTQG vào năm 2017, khi Indonesia thường gặp khó khăn trước một đội tuyển Việt Nam đang ở đỉnh cao phong độ, dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo. Indonesia đã chịu thất bại 1-3 và 0-4 ở vòng loại thứ hai World Cup 2022, hòa 0-0 ở vòng bảng AFF Cup 2021, và thua 0-2 sau hai lượt trận ở bán kết AFF Cup 2022.

However, Vietnam's performance declined after Park’s tenure, while Indonesia strengthened by adding Dutch-descendant players. This shift in dynamics led to Indonesia’s victories against Vietnam in the group stage of the 2023 Asian Cup and both legs of the 2026 World Cup second qualifiers. In these matches, naturalized players made up more than half of Indonesia’s lineup.

• Tuy nhiên, phong độ của Việt Nam đã giảm sút sau khi HLV Park rời đi, trong khi Indonesia được củng cố bằng cách thêm các cầu thủ gốc Hà Lan. Sự thay đổi này đã dẫn đến các chiến thắng của Indonesia trước Việt Nam ở vòng bảng Asian Cup 2023 và cả hai lượt trận vòng loại thứ hai World Cup 2026. Trong những trận đấu này, các cầu thủ nhập tịch chiếm hơn một nửa đội hình của Indonesia.

"Naturalized players have positively influenced the team's performance," Asnawi told Thailand’s Thairath. "Now it's easier to beat Vietnam, whereas it used to be very difficult."

• "Các cầu thủ nhập tịch đã ảnh hưởng tích cực đến hiệu suất của đội," Asnawi nói với Thairath của Thái Lan. "Bây giờ dễ đánh bại Việt Nam hơn, trong khi trước đây rất khó khăn."

Asnawi Mangkualam (L) tries to win the ball from Vietnam's Khuat Van Khang in their 1-0 victory at the 2023 Asian Cup. Photo by AFC

• Asnawi Mangkualam (trái) cố gắng tranh bóng với Khuất Văn Khang của Việt Nam trong chiến thắng 1-0 tại Asian Cup 2023. Ảnh: AFC

Victories over Vietnam marked historical milestones for Indonesia, as they advanced beyond the group stage of the Asian Cup and qualified for the World Cup third qualifiers for the first time. From June 2024, Indonesia had 12 to 15 naturalized players, with at least eight in the starting lineup. This helped them secure six points in the 2026 World Cup third qualifiers, surpassing Vietnam’s previous record of four points.

• Chiến thắng trước Việt Nam đã đánh dấu những cột mốc lịch sử cho Indonesia, khi họ vượt qua vòng bảng Asian Cup và lần đầu tiên vào vòng loại thứ ba World Cup. Từ tháng 6 năm 2024, Indonesia có 12 đến 15 cầu thủ nhập tịch, với ít nhất tám cầu thủ trong đội hình xuất phát. Điều này đã giúp họ giành được sáu điểm trong vòng loại thứ ba World Cup 2026, vượt qua kỷ lục trước đó của Việt Nam là bốn điểm.

Indonesia managed draws with Saudi Arabia (1-1), Australia (0-0), and Bahrain (2-2), a loss to China (1-2) and Japan (0-4), before beating Saudi Arabia 2-0. Coach Shin Tae-yong’s team is currently third in Group C of the third round, tied with Saudi Arabia, China, and Bahrain, and trailing second-placed Australia by just one point. If they maintain this position over the remaining four matches, Indonesia will realize the goal of securing a spot in the fourth round.

• Indonesia đã hòa với Saudi Arabia (1-1), Australia (0-0), và Bahrain (2-2), thua Trung Quốc (1-2) và Nhật Bản (0-4), trước khi đánh bại Saudi Arabia 2-0. Đội bóng của HLV Shin Tae-yong hiện đứng thứ ba ở bảng C của vòng ba, bằng điểm với Saudi Arabia, Trung Quốc và Bahrain, và chỉ kém Australia đứng thứ hai đúng một điểm. Nếu họ duy trì vị trí này qua bốn trận còn lại, Indonesia sẽ đạt được mục tiêu giành một suất vào vòng bốn.

Asnawi believes that players of mixed heritage also boost the morale of local players. "The team's spirit and confidence have improved significantly, which greatly benefits the national team," he said.

• Asnawi tin rằng các cầu thủ gốc lai cũng nâng cao tinh thần của các cầu thủ địa phương. "Tinh thần và sự tự tin của đội đã cải thiện đáng kể, điều này rất có lợi cho đội tuyển quốc gia," anh nói.

The 1999-born defender noted that Indonesia, Vietnam, and Thailand share the common goal of qualifying for the World Cup. When asked which team might achieve this first, Asnawi confidently stated it would be Indonesia, as the team is "progressing steadily and boasts many quality players."

• Hậu vệ sinh năm 1999 lưu ý rằng Indonesia, Việt Nam và Thái Lan đều có chung mục tiêu giành vé dự World Cup. Khi được hỏi đội nào có thể đạt được điều này đầu tiên, Asnawi tự tin tuyên bố đó sẽ là Indonesia, vì đội "đang tiến bộ đều đặn và có nhiều cầu thủ chất lượng."

However, Indonesia will not field their strongest squad for the upcoming 2024 AFF Cup.

• Tuy nhiên, Indonesia sẽ không ra sân với đội hình mạnh nhất cho AFF Cup 2024 sắp tới.

Coach Shin Tae-yong has called up 33 players, primarily from the U21 age group, with only Asnawi Mangkualam (25) and Pratama Arhan (22) exceeding that age. The roster includes only three naturalized players: defender Justin Hubner, midfielder Ivar Jenner, and forward Rafael Struick. Additionally, five senior players have been selected, who are Muhammad Ferarri, Marselino Ferdinan, Arkhan Fikri, Hokky Caraka, and Ronaldo Kwateh.

• HLV Shin Tae-yong đã triệu tập 33 cầu thủ, chủ yếu từ lứa tuổi U21, chỉ có Asnawi Mangkualam (25 tuổi) và Pratama Arhan (22 tuổi) là vượt qua độ tuổi này. Danh sách chỉ bao gồm ba cầu thủ nhập tịch: hậu vệ Justin Hubner, tiền vệ Ivar Jenner và tiền đạo Rafael Struick. Ngoài ra, năm cầu thủ kỳ cựu đã được chọn, bao gồm Muhammad Ferarri, Marselino Ferdinan, Arkhan Fikri, Hokky Caraka và Ronaldo Kwateh.

Dutch-born midfielder Jay Idzes (number 4) celebrates a goal in Indonesia's 3-0 victory over Vietnam in the 2026 World Cup qualifiers. Photo by VnExpress/Giang Huy

• Tiền vệ gốc Hà Lan Jay Idzes (số 4) ăn mừng bàn thắng trong chiến thắng 3-0 của Indonesia trước Việt Nam ở vòng loại World Cup 2026. Ảnh: VnExpress/Giang Huy

Team manager Sumardji cited three reasons for sending the U21 team to the AFF Cup. First, as the AFF Cup is not an official FIFA event, clubs are not obligated to release players. Second, it is coach Shin’s decision after careful consideration of strategy. Lastly, the team aims to develop the next generation of players in preparation for the 33rd SEA Games.

• Quản lý đội Sumardji đưa ra ba lý do để gửi đội U21 đến AFF Cup. Thứ nhất, vì AFF Cup không phải là sự kiện chính thức của FIFA, các câu lạc bộ không bắt buộc phải nhả cầu thủ. Thứ hai, đó là quyết định của HLV Shin sau khi cân nhắc kỹ lưỡng về chiến lược. Cuối cùng, đội muốn phát triển thế hệ cầu thủ tiếp theo để chuẩn bị cho SEA Games 33.

Indonesia might not be as competitive in the 2024 AFF Cup with this line up, especially against Vietnam in Group B. However, Sumardji insisted that Indonesia are not attending the tournament just to gain experience. "The minimum goal is to reach the final," he said.

• Indonesia có thể không cạnh tranh mạnh mẽ ở AFF Cup 2024 với đội hình này, đặc biệt là đối đầu với Việt Nam ở bảng B. Tuy nhiên, Sumardji khẳng định rằng Indonesia không tham gia giải đấu chỉ để tích lũy kinh nghiệm. "Mục tiêu tối thiểu là vào đến chung kết," ông nói.

The team gathered in Bali on Nov. 27, a day later than planned due to the election schedule. They will have 12 days to train before their opening Group B match against Myanmar on Dec. 9. Subsequent matches include Laos (home, Dec. 12), Vietnam (away, Dec. 15), and the Philippines (home, Dec. 21).

• Đội đã tập trung tại Bali vào ngày 27 tháng 11, muộn hơn một ngày so với kế hoạch do lịch bầu cử. Họ sẽ có 12 ngày để tập luyện trước trận mở màn bảng B gặp Myanmar vào ngày 9 tháng 12. Các trận đấu tiếp theo bao gồm Lào (sân nhà, ngày 12 tháng 12), Việt Nam (sân khách, ngày 15 tháng 12) và Philippines (sân nhà, ngày 21 tháng 12).

The AFF Cup will be renamed the ASEAN Cup starting in 2024, running from Dec. 8, 2024, to Jan. 5, 2025. Ten teams will be divided into two groups, playing two home and two away matches, with the top two from each group advancing to the semifinals. From this stage onward, matches will be played over two legs, without the away goals rule.

• AFF Cup sẽ được đổi tên thành ASEAN Cup bắt đầu từ năm 2024, diễn ra từ ngày 8 tháng 12 năm 2024 đến ngày 5 tháng 1 năm 2025. Mười đội sẽ được chia thành hai bảng, thi đấu hai trận sân nhà và hai trận sân khách, với hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ tiến vào bán kết. Từ giai đoạn này trở đi, các trận đấu sẽ diễn ra theo hai lượt, không áp dụng luật bàn thắng sân khách.

Over 14 tournaments, Indonesia have reached the final six times but have always finished as runners-up. Thailand lead with seven titles (1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020, 2022), followed by Singapore (1998, 2004, 2007, 2012), Vietnam (2008, 2018), and Malaysia (2010).

• Qua 14 giải đấu, Indonesia đã vào chung kết sáu lần nhưng luôn về nhì. Thái Lan dẫn đầu với bảy danh hiệu (1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020, 2022), tiếp theo là Singapore (1998, 2004, 2007, 2012), Việt Nam (2008, 2018) và Malaysia (2010).