Indonesia suspected of influencing FIFA's heavy sanctions on Malaysia

Journalist Zulhelmi Zainal of TV channel Astro Arena posted on his X account which has nearly 50,000 followers on Thursday: "There are rumors that some foreign forces are trying to sabotage the Malaysia national team because they are afraid of the rise of the Malayan Tigers. These forces are said to have close ties with the highest level of FIFA leadership."

• Nhà báo Zulhelmi Zainal của kênh truyền hình Astro Arena đã đăng trên tài khoản X của mình, có gần 50.000 người theo dõi vào thứ Năm: "Có tin đồn rằng một số thế lực nước ngoài đang cố gắng phá hoại đội tuyển quốc gia Malaysia vì họ sợ sự trỗi dậy của Những chú hổ Malaya. Những thế lực này được cho là có quan hệ mật thiết với lãnh đạo cấp cao của FIFA."

The post gained significant attention after FIFA's announcement on Friday to slap a one-year ban on seven naturalized Malaysian players and fined the Football Association of Malaysia 350,000 Swiss francs (US$438,700) for falsifying their documents at the 2027 Asian Cup qualifiers.

• Bài đăng đã thu hút sự chú ý đáng kể sau khi FIFA thông báo vào thứ Sáu về việc cấm thi đấu một năm đối với bảy cầu thủ nhập tịch Malaysia và phạt Liên đoàn bóng đá Malaysia 350.000 franc Thụy Sĩ (438.700 USD) vì làm giả tài liệu của họ tại vòng loại Cúp châu Á 2027.

The players are Gabriel Palmero, Jon Irazabal (Spain), Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca (Argentina), Joao Figueireido (Brazil) and Hector Hevel (Netherlands).

• Các cầu thủ gồm có Gabriel Palmero, Jon Irazabal (Tây Ban Nha), Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca (Argentina), Joao Figueireido (Brazil) và Hector Hevel (Hà Lan).

Football Association of Indonesia president Erick Thohir (L) and FIFA president Gianni Infantino in Indonesia on Dec. 18, 2024. Photo by Instagram/@gianni_infantino

• Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Indonesia Erick Thohir (trái) và chủ tịch FIFA Gianni Infantino tại Indonesia vào ngày 18 tháng 12 năm 2024. Ảnh bởi Instagram/@gianni_infantino

Zainal's post has fueled intense online disputes between Malaysian and Indonesian football communities. Indonesian media outlet Akuratco reported that some fans interpreted the message as hinting at Indonesia’s involvement in this sanction. A widely circulated image even linked Football Association of Indonesia (PSSI) president Erick Thohir with FIFA president Gianni Infantino, implying a connection suggested by Zainal.

• Bài đăng của Zainal đã làm dấy lên các tranh cãi gay gắt trên mạng giữa cộng đồng bóng đá Malaysia và Indonesia. Kênh truyền thông Indonesia Akuratco đưa tin rằng một số người hâm mộ đã hiểu tin nhắn này như ám chỉ sự can thiệp của Indonesia vào án phạt này. Một hình ảnh được lan truyền rộng rãi thậm chí còn liên kết chủ tịch Liên đoàn bóng đá Indonesia (PSSI) Erick Thohir với chủ tịch FIFA Gianni Infantino, ám chỉ một mối quan hệ được gợi ý bởi Zainal.

Thohir, 55, who was recently appointed Indonesia’s Minister of Youth and Sports and also serves as PSSI president, is a billionaire businessman with a net worth of $3.6 billion, according to Forbes. Thohir previously owned Inter Milan from 2013 to 2018 and has been seen with Infantino at multiple international events.

• Thohir, 55 tuổi, người mới được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Thanh niên và Thể thao Indonesia và cũng là chủ tịch PSSI, là một doanh nhân tỷ phú với tài sản ròng 3,6 tỷ USD, theo Forbes. Thohir trước đây từng sở hữu Inter Milan từ năm 2013 đến 2018 và đã được nhìn thấy cùng Infantino tại nhiều sự kiện quốc tế.

FIFA Disciplinary Committee confirmed that FAM used falsified documents to naturalize seven players. Beyond fines, the sanctions affect clubs in Malaysia, Spain, Argentina, Colombia and the Netherlands, which lose key players mid-season.

• Ủy ban kỷ luật FIFA đã xác nhận rằng FAM đã sử dụng tài liệu giả mạo để nhập tịch bảy cầu thủ. Ngoài tiền phạt, các án phạt còn ảnh hưởng đến các câu lạc bộ ở Malaysia, Tây Ban Nha, Argentina, Colombia và Hà Lan, khi mất đi các cầu thủ chủ chốt giữa mùa giải.

Malaysia risk forfeiting their 4-0 victory over Vietnam in the 2027 Asian Cup qualifiers for using these players. AFC regulations said that if even one ineligible player participates, a 3-0 win may be awarded to the opponent, potentially eliminating Malaysia from the tournament.

• Malaysia có nguy cơ bị tước bỏ chiến thắng 4-0 trước Việt Nam trong vòng loại Cúp châu Á 2027 vì sử dụng những cầu thủ này. Quy định của AFC nói rằng nếu một cầu thủ không đủ điều kiện tham gia, đội đối thủ có thể được trao chiến thắng 3-0, có thể loại Malaysia khỏi giải đấu.

Vietnam could benefit, as the remaining Group F opponents, Nepal and Laos, are ranked lower, and only the group winner advance to the main event next year.

• Việt Nam có thể hưởng lợi, vì các đối thủ còn lại trong bảng F, Nepal và Lào, có thứ hạng thấp hơn, và chỉ đội đứng đầu bảng mới được vào vòng chung kết năm sau.

Indonesian media had raised concerns about Malaysian player documentation since June, particularly regarding defender Facundo Garces, who allegedly claimed Malaysian ancestry through a grandmother. Rumors at the time suggested that FIFA and AFC might sanction Malaysia.

• Truyền thông Indonesia đã bày tỏ lo ngại về tài liệu của cầu thủ Malaysia từ tháng 6, đặc biệt là về hậu vệ Facundo Garces, người được cho là tuyên bố có tổ tiên Malaysia qua bà ngoại. Tin đồn vào thời điểm đó cho rằng FIFA và AFC có thể xử phạt Malaysia.

New Straits Times noted that the debate over Malaysian players’ eligibility is unprecedented and highly unusual, with fans struggling to recognize players or recall their backgrounds.

• New Straits Times lưu ý rằng cuộc tranh luận về tư cách của các cầu thủ Malaysia là chưa từng có và rất bất thường, với người hâm mộ gặp khó khăn trong việc nhận ra cầu thủ hoặc nhớ lại lý lịch của họ.

FIFA rules permit naturalization if a player can prove five years of continuous residence or ancestry through parents or grandparents. Federations must submit full documentation to FIFA Legal Committee for approval before a player is allowed to compete.

• Quy tắc của FIFA cho phép nhập tịch nếu một cầu thủ có thể chứng minh năm năm cư trú liên tục hoặc có tổ tiên qua cha mẹ hoặc ông bà. Các liên đoàn phải nộp đầy đủ tài liệu cho Ủy ban pháp lý của FIFA để được phê duyệt trước khi cầu thủ được phép thi đấu.