Indonesia face multiple challenges ahead of decisive 2026 World Cup qualifiers

Indonesia (white jersey) play Saudi Arabia in the third round of the 2026 World Cup qualifiers on Sept. 5, 2024. Photo by Reuters

• Indonesia (áo trắng) thi đấu với Saudi Arabia ở vòng loại thứ ba của World Cup 2026 vào ngày 5 tháng 9 năm 2024. Ảnh: Reuters

Indonesia, placed in Group B of the fourth round, will face host Saudi Arabia on Oct. 9 and Iraq on Oct. 12. In the second qualifying round, they lost 1-5 and 0-2 to Iraq. In the third round, a stronger squad with naturalized players drew 1-1 away against Saudi Arabia and secured a 1-0 home victory.

• Indonesia, được xếp vào nhóm B của vòng loại thứ tư, sẽ gặp chủ nhà Saudi Arabia vào ngày 9 tháng 10 và Iraq vào ngày 12 tháng 10. Ở vòng loại thứ hai, họ đã thua Iraq với tỷ số 1-5 và 0-2. Ở vòng loại thứ ba, đội hình mạnh hơn với các cầu thủ nhập tịch đã hòa 1-1 trên sân khách trước Saudi Arabia và giành chiến thắng 1-0 trên sân nhà.

After finishing fourth in Group C of the third round, Indonesia joined two other fourth-placed teams and three third-placed teams in the fourth round. The six teams are divided into two groups, playing in a round-robin format to determine the top two teams, which will qualify for the 2026 World Cup. The second-placed teams will meet in a fifth-round playoff, with the winner advancing to the intercontinental play-off.

• Sau khi xếp thứ tư ở nhóm C của vòng loại thứ ba, Indonesia gia nhập cùng hai đội xếp thứ tư khác và ba đội xếp thứ ba ở vòng loại thứ tư. Sáu đội này được chia thành hai nhóm, thi đấu theo thể thức vòng tròn để xác định hai đội đứng đầu, sẽ giành vé tham dự World Cup 2026. Các đội xếp thứ hai sẽ gặp nhau trong trận play-off vòng thứ năm, với đội thắng sẽ tiến vào trận play-off liên lục địa.

While coach Patrick Kluivert and his staff have over two weeks to prepare, CNN Indonesia highlighted several concerns off the pitch.

• Mặc dù huấn luyện viên Patrick Kluivert và đội ngũ của ông có hơn hai tuần để chuẩn bị, CNN Indonesia đã nêu ra một số lo ngại ngoài sân cỏ.

The first thing is that Indonesia must play their matches in Saudi Arabia, while the other group's matches are in Qatar. The remaining four teams had requested neutral venues, but the Asian Football Confederation (AFC) rejected the requests.

• Điều đầu tiên là Indonesia phải thi đấu các trận đấu của họ ở Saudi Arabia, trong khi các trận đấu của nhóm khác diễn ra ở Qatar. Bốn đội còn lại đã yêu cầu các sân trung lập, nhưng Liên đoàn Bóng đá Châu Á (AFC) đã từ chối yêu cầu này.

"Qatar and Saudi Arabia will have a big advantage from their home fans," CNN Indonesia wrote. "They are also more familiar with the pitch and non-technical factors such as weather."

• "Qatar và Saudi Arabia sẽ có lợi thế lớn từ người hâm mộ nhà," CNN Indonesia viết. "Họ cũng quen thuộc hơn với sân bãi và các yếu tố không kỹ thuật như thời tiết."

Indonesia's two matches will be held at King Abdullah Stadium, which has a 62,000-seat capacity. Under AFC rules, the away team receive only 8% of tickets, meaning Indonesia will have no more than 5,000 supporters on the stands.

• Hai trận đấu của Indonesia sẽ diễn ra tại Sân vận động King Abdullah, có sức chứa 62.000 chỗ ngồi. Theo quy định của AFC, đội khách chỉ nhận được 8% số vé, nghĩa là Indonesia sẽ có không quá 5.000 cổ động viên trên khán đài.

The team will also face a tough schedule, playing two consecutive matches in just three days due to their FIFA ranking and seeding. Saudi Arabia and Iraq will play later, giving them more recovery time. The Indonesia vs Saudi Arabia match, originally set for 6 p.m. Riyadh time, was postponed by 2 hours and 15 minutes at Football Association of Indonesia (PSSI)'s request. The match against Iraq was also moved from 6:30 p.m. to 10:30 p.m.

• Đội bóng cũng sẽ đối mặt với lịch trình khắc nghiệt, thi đấu hai trận liên tiếp chỉ trong ba ngày do xếp hạng và hạt giống của họ trong FIFA. Saudi Arabia và Iraq sẽ thi đấu muộn hơn, cho phép họ có thêm thời gian hồi phục. Trận đấu giữa Indonesia và Saudi Arabia, ban đầu dự kiến diễn ra vào lúc 6 giờ tối giờ Riyadh, đã được hoãn lại 2 giờ 15 phút theo yêu cầu của Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI). Trận đấu với Iraq cũng được chuyển từ 6:30 chiều sang 10:30 tối.

The third concern is about referees. A Kuwaiti referee has been assigned to officiate Indonesia's match against Saudi. PSSI has formally protested to FIFA and AFC, requesting a referee from a neutral region such as Australia, Japan, China or Europe, after controversial refereeing in the third round. In October 2024, an Omani referee allowed excessive added time, enabling Bahrain to score a late equalizer. The decision drew widespread criticism from Indonesian fans, directed at the AFC, Oman Football Federation and Bahrain Football Federation.

• Mối quan tâm thứ ba là về trọng tài. Một trọng tài người Kuwait đã được chỉ định làm trọng tài cho trận đấu của Indonesia với Saudi. PSSI đã chính thức phản đối lên FIFA và AFC, yêu cầu một trọng tài từ khu vực trung lập như Australia, Nhật Bản, Trung Quốc hoặc châu Âu, sau những tranh cãi về trọng tài ở vòng loại thứ ba. Vào tháng 10 năm 2024, một trọng tài người Oman đã cho phép thêm thời gian bù giờ quá mức, giúp Bahrain ghi bàn gỡ hòa muộn. Quyết định này đã thu hút sự chỉ trích rộng rãi từ người hâm mộ Indonesia, hướng vào AFC, Liên đoàn Bóng đá Oman và Liên đoàn Bóng đá Bahrain.

Indonesia also experienced problems with team escorts in Saudi Arabia, arriving late for a stadium match during the third round. This time, PSSI has sent an advance team to coordinate hotels, security and transportation, ensuring Kluivert and his squad can focus fully on competing.

• Indonesia cũng gặp vấn đề với các nhân viên hộ tống đội ở Saudi Arabia, đến muộn trong một trận đấu tại sân vận động trong vòng loại thứ ba. Lần này, PSSI đã cử một đội tiền trạm để phối hợp về khách sạn, an ninh và vận chuyển, đảm bảo rằng Kluivert và đội của ông có thể tập trung hoàn toàn vào việc thi đấu.