I struggle to tell my family about my relationship with my former brother-in-law

I’m 27 years old, with a stable job that pays VND50 million (US$1,982) per month. My former brother-in-law, now 42, divorced my cousin—who is the daughter of my uncle—seven years ago. Their marriage ended due to personal issues, with no involvement of a third party.

• Tôi 27 tuổi, có một công việc ổn định với mức lương 50 triệu đồng mỗi tháng. Chồng cũ của chị họ tôi, hiện nay 42 tuổi, đã ly dị chị họ tôi - con gái của chú tôi - cách đây bảy năm. Cuộc hôn nhân của họ kết thúc do các vấn đề cá nhân, không có sự xuất hiện của người thứ ba.

Since the divorce, my cousin and uncle have consistently shown their dissatisfaction with him, often speaking negatively about him and blaming him during family conversations. They hold him entirely responsible for the breakdown of the marriage.

• Kể từ khi ly dị, chị họ và chú tôi luôn thể hiện sự không hài lòng với anh ấy, thường xuyên nói xấu và đổ lỗi cho anh ấy trong các cuộc trò chuyện gia đình. Họ coi anh ấy hoàn toàn chịu trách nhiệm về sự tan vỡ của cuộc hôn nhân.

At first, he and I were merely acquaintances who shared life stories, but over time, I developed genuine feelings for him, which he reciprocated sincerely. Yet, fearing my family’s disapproval—particularly from my uncle and cousin—we have kept our relationship a secret.

• Lúc đầu, anh ấy và tôi chỉ là những người quen biết, chia sẻ những câu chuyện cuộc sống, nhưng theo thời gian, tôi đã phát triển những cảm xúc chân thành dành cho anh ấy, và anh ấy cũng đáp lại một cách chân thành. Tuy nhiên, sợ sự phản đối của gia đình - đặc biệt là từ chú và chị họ - chúng tôi đã giữ mối quan hệ của mình trong bí mật.

What worries me most is how to break this news to my family. I know they won’t take it well, especially given my cousin’s ongoing resentment towards him. I fear this will not only worsen my relationship with my uncle and cousin but also strain the entire family dynamic.

• Điều lo lắng nhất của tôi là làm thế nào để thông báo tin này cho gia đình. Tôi biết họ sẽ không đón nhận một cách dễ dàng, đặc biệt là khi chị họ vẫn còn oán giận anh ấy. Tôi sợ rằng điều này sẽ không chỉ làm xấu đi mối quan hệ của tôi với chú và chị họ mà còn gây căng thẳng cho cả gia đình.

We love each other deeply and are committed to building a future together. He is mature, responsible, and makes me feel secure, but I’m also aware that revealing our relationship won’t be easy. My uncle and cousin may view this as a betrayal, and I dread becoming the subject of criticism and conflict within the family.

• Chúng tôi yêu nhau sâu đậm và cam kết xây dựng một tương lai cùng nhau. Anh ấy trưởng thành, có trách nhiệm và làm tôi cảm thấy an toàn, nhưng tôi cũng nhận thức rằng việc tiết lộ mối quan hệ của chúng tôi sẽ không dễ dàng. Chú và chị họ có thể coi đây là một sự phản bội, và tôi sợ trở thành đối tượng của sự chỉ trích và xung đột trong gia đình.

I’m at a loss for how to approach this conversation with my family in a way that fosters understanding and acceptance. Hiding this relationship has made me feel exhausted and guilty. I don’t want to hurt my family, but I also don’t want to sacrifice my love.

• Tôi không biết làm thế nào để tiếp cận cuộc trò chuyện này với gia đình một cách tạo ra sự thấu hiểu và chấp nhận. Việc giấu giếm mối quan hệ này đã làm tôi cảm thấy mệt mỏi và có lỗi. Tôi không muốn làm tổn thương gia đình, nhưng tôi cũng không muốn hy sinh tình yêu của mình.

Is our love strong enough to overcome the family’s disapproval? Should I be upfront and reveal everything, or take a more gradual approach, hoping they’ll come to accept it in time? Should I follow my heart, or choose a safer path to avoid hurting those around me?

• Liệu tình yêu của chúng tôi có đủ mạnh để vượt qua sự phản đối của gia đình không? Tôi nên thẳng thắn và tiết lộ mọi thứ, hay nên tiếp cận một cách dần dần, hy vọng rằng họ sẽ chấp nhận theo thời gian? Tôi nên theo con tim mình, hay chọn con đường an toàn hơn để tránh làm tổn thương những người xung quanh?