I resigned myself to $300 monthly salary for fear of unemployment at age 40

My tasks are mostly administrative, such as data entry and processing paperwork. There is little pressure, but also no future. Over a decade has passed, and I am still in the same place.

• Nhiệm vụ của tôi chủ yếu là các công việc hành chính, như nhập liệu và xử lý giấy tờ. Công việc ít áp lực, nhưng cũng không có tương lai. Hơn một thập kỷ đã trôi qua, và tôi vẫn ở cùng một chỗ.

Many have urged me to quit for a better-paying job, but I can only smile faintly, knowing I would not dare to do so. At 40, I fear unemployment. I fear sending out resumes and being rejected. I fear leaving this job and finding nowhere else to go. I fear becoming a burden on my family if I lose my income, however meager it might be.

• Nhiều người đã khuyên tôi nghỉ việc để tìm một công việc lương cao hơn, nhưng tôi chỉ có thể mỉm cười nhạt nhẽo, biết rằng tôi không dám làm vậy. Ở tuổi 40, tôi sợ thất nghiệp. Tôi sợ gửi hồ sơ xin việc và bị từ chối. Tôi sợ rời bỏ công việc này và không tìm được chỗ nào khác. Tôi sợ trở thành gánh nặng cho gia đình nếu tôi mất thu nhập, dù ít ỏi đến đâu.

I have tried applying for other positions a few times, but I have only been met with silence or rejection. The jobs I was interested in required English, tech skills and management experience, among others, while I have nothing but more than a decade of handling simple paperwork. Once, a recruiter even asked bluntly, "You are 40, can you keep up with a high-pressure job?" I did not know how to respond.

• Tôi đã thử nộp đơn cho các vị trí khác vài lần, nhưng chỉ nhận được sự im lặng hoặc từ chối. Những công việc tôi quan tâm yêu cầu tiếng Anh, kỹ năng công nghệ và kinh nghiệm quản lý, trong khi tôi chỉ có hơn một thập kỷ xử lý giấy tờ đơn giản. Một lần, một nhà tuyển dụng thậm chí còn hỏi thẳng, "Anh đã 40 tuổi, liệu anh có thể chịu được công việc áp lực cao không?" Tôi không biết phải trả lời thế nào.

This job offers no chance for promotion or skill development, but it is my lifeline. Every month, it provides an assurance that my family will not go hungry. I know that quitting will certainly lead to long-term unemployment, as that is already happening to many my age.

• Công việc này không có cơ hội thăng tiến hay phát triển kỹ năng, nhưng nó là cứu cánh của tôi. Mỗi tháng, nó mang lại sự đảm bảo rằng gia đình tôi sẽ không bị đói. Tôi biết rằng nếu nghỉ việc sẽ chắc chắn dẫn đến thất nghiệp dài hạn, vì điều đó đã xảy ra với nhiều người cùng tuổi tôi.

I am caught in a vicious cycle, where I want to change but lack courage, stay stuck, grow frustrated and long for change all over again. Every morning, I sit at the same desk and boot up the same computer to do the same repetitive tasks. Each month ends with enough money for basic expenses, and then another month of struggle begins.

• Tôi bị mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn, muốn thay đổi nhưng thiếu dũng cảm, bị kẹt lại, cảm thấy bực bội và mong muốn thay đổi một lần nữa. Mỗi sáng, tôi ngồi vào cùng một bàn và khởi động cùng một máy tính để làm những công việc lặp đi lặp lại. Mỗi tháng kết thúc với đủ tiền cho các chi phí cơ bản, và rồi một tháng đấu tranh khác bắt đầu.

Some have advised me to step out of my "comfort zone" and learn new skills or start a business. But that feels like a luxury given how I am already 40 with family responsibilities, declining health and limited experience. I missed my chance when I was younger, so now I have to live with constant worry.

• Một số người đã khuyên tôi bước ra khỏi "vùng an toàn" và học các kỹ năng mới hoặc bắt đầu kinh doanh. Nhưng điều đó cảm thấy như một sự xa xỉ khi tôi đã 40 tuổi, có trách nhiệm gia đình, sức khỏe giảm sút và kinh nghiệm hạn chế. Tôi đã bỏ lỡ cơ hội khi còn trẻ, vì vậy bây giờ tôi phải sống với sự lo lắng không ngừng.

Life at 40 feels like standing on a rotting bridge: moving forward or backward risks collapse, while standing still merely delays the inevitable downfall. I cling to this VND8 million job not because I love it, but because I have no other choice.

• Cuộc sống ở tuổi 40 giống như đứng trên một cây cầu mục nát: tiến lên hoặc lùi lại đều có nguy cơ sụp đổ, trong khi đứng yên chỉ trì hoãn sự sụp đổ không thể tránh khỏi. Tôi bám lấy công việc 8 triệu đồng này không phải vì tôi yêu thích nó, mà vì tôi không có lựa chọn nào khác.

I write this to tell young people that many middle-aged workers live in silent despair. We dare not quit, we dare not take risks, and we quietly keep low-paying jobs, because unemployment at this age is far scarier. This is the consequence of our past mistakes.

• Tôi viết điều này để nói với những người trẻ rằng nhiều người lao động trung niên sống trong sự tuyệt vọng thầm lặng. Chúng tôi không dám nghỉ việc, không dám mạo hiểm, và âm thầm giữ những công việc lương thấp, vì thất nghiệp ở tuổi này đáng sợ hơn nhiều. Đây là hậu quả của những sai lầm trong quá khứ.

If you are young and still able to strive, do not stop learning and improving your value. Otherwise, you may one day find yourself in a limbo as I am now.

• Nếu bạn còn trẻ và còn khả năng phấn đấu, đừng ngừng học hỏi và nâng cao giá trị của mình. Nếu không, một ngày nào đó bạn có thể thấy mình rơi vào tình trạng bế tắc như tôi bây giờ.

*This opinion was translated into English with the assistance of AI. Readers’ views are personal and do not necessarily match VnExpress’ viewpoints.

• * Ý kiến này đã được dịch sang tiếng Anh với sự trợ giúp của AI. Quan điểm của độc giả là cá nhân và không nhất thiết phản ánh quan điểm của VnExpress.