I do not want to share $270K land inheritance with my sister

People have different opinions about how parents divide properties and land among their children. But when it happened to me, I realized it was more complicated than I thought.

• Mọi người có ý kiến khác nhau về cách bố mẹ chia tài sản và đất đai cho các con. Nhưng khi điều đó xảy ra với tôi, tôi nhận ra nó phức tạp hơn tôi nghĩ.

I am 37, married with two children. My family owns an apartment in Ha Dong, Hanoi, 25 km from our hometown, and a car we have used for four years. Both my wife and I work office jobs and have no debt. Our life is not wealthy but it is stable, and we save money every month.

• Tôi 37 tuổi, đã kết hôn và có hai con. Gia đình tôi sở hữu một căn hộ ở Hà Đông, Hà Nội, cách quê nhà 25 km, và một chiếc xe đã sử dụng được bốn năm. Cả vợ và tôi đều làm công việc văn phòng và không có nợ. Cuộc sống của chúng tôi không giàu có nhưng ổn định, và chúng tôi tiết kiệm tiền hàng tháng.

My parents live with my maternal grandmother, who only had my mother after my grandfather died at war. Both are retired and co-own two plots of land.

• Bố mẹ tôi sống cùng bà ngoại, người chỉ có mẹ tôi sau khi ông ngoại mất trong chiến tranh. Cả hai đã về hưu và cùng sở hữu hai mảnh đất.

One plot is 150 m2 in the center of the commune, with two street fronts and space for container trucks to park in the front. My family stays here when we visit my parents and grandmother on the weekends. The other plot is 160 m2 inside the village, also with two street fronts and a paved road, accessible by car, valued at around VND7 billion (US$270,000).

• Một mảnh là 150 m2 ở trung tâm xã, có hai mặt tiền và không gian cho xe container đậu phía trước. Gia đình tôi ở đây khi chúng tôi đến thăm bố mẹ và bà ngoại vào cuối tuần. Mảnh đất còn lại là 160 m2 trong làng, cũng có hai mặt tiền và đường lát đá, xe hơi có thể tiếp cận, trị giá khoảng 7 tỷ đồng (270.000 USD).

Recently, with all the children and in-laws present, my parents announced their decision. The 150 m2 plot will remain as ancestral land for me, their only son, to inherit and preserve, but it cannot be sold. The 160 m2 plot will be divided into two equal parts for me and my sister.

• Gần đây, với tất cả các con và dâu rể có mặt, bố mẹ tôi đã thông báo quyết định của họ. Mảnh đất 150 m2 sẽ vẫn là đất tổ tiên để tôi, con trai duy nhất của họ, thừa kế và bảo quản, nhưng không thể bán. Mảnh đất 160 m2 sẽ được chia thành hai phần bằng nhau cho tôi và chị gái.

My sister’s family is financially better off. She and her husband have three children. They live in Ha Dong, Hanoi, and have stable jobs. My wife’s family lives in a distant province with limited means and cannot support us. Sometimes we have to help them instead.

• Gia đình chị gái tôi có điều kiện tài chính tốt hơn. Chị ấy và chồng có ba con. Họ sống ở Hà Đông, Hà Nội, và có công việc ổn định. Gia đình vợ tôi sống ở một tỉnh xa với điều kiện hạn chế và không thể hỗ trợ chúng tôi. Đôi khi chúng tôi phải giúp đỡ họ ngược lại.

In my hometown, it is tradition for the daughter to receive a dowry of gold, cash, or property. If the government requests for our land and gives compensation, it is divided equally among family members. It is rare for daughters to inherit land.

• Ở quê tôi, truyền thống là con gái nhận của hồi môn bằng vàng, tiền mặt, hoặc tài sản. Nếu chính quyền yêu cầu đất của chúng tôi và bồi thường, nó sẽ được chia đều cho các thành viên trong gia đình. Hiếm khi con gái thừa kế đất.

I know the land belongs to my parents and they have the right to decide its division, yet I still feel dissatisfied. My sister’s share amounts to more than VND3 billion (US$114,000), which keeps troubling me.

• Tôi biết đất thuộc về bố mẹ và họ có quyền quyết định việc chia đất, nhưng tôi vẫn cảm thấy không hài lòng. Phần của chị gái tôi lên đến hơn 3 tỷ đồng (114.000 USD), điều này cứ làm tôi băn khoăn.

I feel gutted and worry about my two children, who have always relied on their paternal family. My sister’s children inherit from both sides and have a far easier life. The sense of unfairness is hard to shake.

• Tôi cảm thấy đau lòng và lo lắng cho hai con của tôi, những người luôn dựa vào gia đình bên nội. Các con của chị gái thừa kế từ cả hai bên và có cuộc sống dễ dàng hơn nhiều. Cảm giác bất công thật khó để gạt bỏ.