I am hesitant to get married because my future mother-in-law has been married 3 times

My boyfriend and I are both 25 years old and have been dating for two years. We earn similar monthly incomes, around VND15–20 million (US$585–780).

• Bạn trai tôi và tôi đều 25 tuổi và đã hẹn hò được hai năm. Chúng tôi có thu nhập hàng tháng tương đương nhau, khoảng 15–20 triệu đồng.

My family is stable—my parents are still young, financially secure, and able to support us if needed. In contrast, my boyfriend’s family situation is much more complicated. His mother, after divorcing his father, remarried two times and is now living with her third husband, with whom she has two children. She also has another daughter with her second husband. My boyfriend lives with his mother’s parents after his parents’ divorce.

• Gia đình tôi ổn định - bố mẹ tôi vẫn còn trẻ, kinh tế vững vàng và có thể hỗ trợ chúng tôi nếu cần. Ngược lại, hoàn cảnh gia đình bạn trai tôi phức tạp hơn nhiều. Mẹ anh ấy, sau khi ly hôn với bố anh ấy, đã tái hôn hai lần và hiện đang sống với người chồng thứ ba, người mà bà có hai đứa con. Bà cũng có một cô con gái khác với người chồng thứ hai. Bạn trai tôi sống với ông bà ngoại sau khi bố mẹ anh ấy ly hôn.

Meanwhile, my boyfriend’s father has remarried as well and has two children with his second wife. The conflict between my boyfriend’s parents was so severe in the past that his father cut ties with him for many years. Despite this, my boyfriend continues to show respect and care for his paternal side, frequently visiting his grandparents.

• Trong khi đó, bố của bạn trai tôi cũng đã tái hôn và có hai đứa con với người vợ thứ hai. Xung đột giữa bố mẹ bạn trai tôi từng nghiêm trọng đến mức bố anh ấy đã cắt đứt liên lạc với anh ấy trong nhiều năm. Dù vậy, bạn trai tôi vẫn tiếp tục tỏ ra kính trọng và quan tâm đến gia đình bên nội, thường xuyên thăm ông bà nội.

Currently, the only close family member my boyfriend has is his maternal grandmother, who has always been very loving toward him. However, even this relationship is becoming strained. She is now elderly, and her other children and grandchildren—other than my boyfriend—do not take proper care of her. Whenever she has a problem, she complains and asks my boyfriend for help, which has led me to set a boundary: he can help within his means, as long as it doesn’t affect me or our future family.

• Hiện tại, thành viên gia đình gần gũi nhất với bạn trai tôi là bà ngoại, người luôn yêu thương anh ấy. Tuy nhiên, ngay cả mối quan hệ này cũng đang trở nên căng thẳng. Bà hiện đã cao tuổi, và các con cháu khác của bà – ngoài bạn trai tôi – không chăm sóc bà đúng mức. Mỗi khi bà gặp vấn đề, bà phàn nàn và nhờ bạn trai tôi giúp đỡ, điều này đã khiến tôi phải đặt ra ranh giới: anh ấy có thể giúp đỡ trong khả năng của mình, miễn là không ảnh hưởng đến tôi hoặc gia đình tương lai của chúng tôi.

My boyfriend’s mother’s daughter from her second marriage was raised by his maternal grandmother as well, with her father covering the costs of her education. My boyfriend’s mother couldn’t raise her, as she was financially supporting the two children she had with her third husband. Recently, no one has been able to contact the girl’s father, and now the responsibility of supporting his half-sister has fallen on my boyfriend.

• Cô con gái của mẹ bạn trai tôi với người chồng thứ hai cũng được bà ngoại anh ấy nuôi dưỡng, với chi phí học hành được bố cô bé chi trả. Mẹ bạn trai tôi không thể nuôi dưỡng cô bé, vì bà phải nuôi hai đứa con với người chồng thứ ba. Gần đây, không ai có thể liên lạc được với bố của cô bé, và bây giờ trách nhiệm hỗ trợ cô em cùng mẹ khác cha đã rơi vào bạn trai tôi.

The girl has also expressed that she only wants to live with my boyfriend, so it seems inevitable that he will be expected to provide for her university education. I understand this puts him in a difficult situation. I feel for him—he’s had to grow up without the support of his parents. But with our current income, we simply cannot afford all of this. I know his love for me is real, but I don’t feel confident starting a family under these circumstances.

• Cô bé cũng đã bày tỏ rằng cô chỉ muốn sống với bạn trai tôi, nên có vẻ như anh ấy sẽ phải lo liệu cho việc học đại học của cô bé. Tôi hiểu điều này đặt anh ấy vào tình huống khó khăn. Tôi thương cho anh ấy – anh ấy đã phải lớn lên mà không có sự hỗ trợ của bố mẹ. Nhưng với thu nhập hiện tại của chúng tôi, chúng tôi đơn giản không thể đáp ứng tất cả những điều này. Tôi biết tình yêu của anh ấy dành cho tôi là thật, nhưng tôi không cảm thấy tự tin để bắt đầu một gia đình trong hoàn cảnh này.

What should I do?

• Tôi nên làm gì?