How Red Bull’s billionaire co-founder Dietrich Mateschitz started energy drink empire at age 40

Mateschitz was born in 1944 in Styria, Austria, to parents who were elementary school teachers and separated when he was young.

• Mateschitz sinh năm 1944 tại Styria, Áo, trong một gia đình có cha mẹ là giáo viên tiểu học và ly thân khi ông còn trẻ.

As a result, from his teenage years, Mateschitz lived independently away from his family.

• Do đó, từ những năm thiếu niên, Mateschitz sống độc lập xa gia đình.

He spent 10 years earning a bachelor's degree in marketing from the Vienna University of Economics and Business, a prolonged journey that reflected his belief that youth should be about experiences and exploration.

• Ông đã dành 10 năm để lấy bằng cử nhân ngành tiếp thị tại Đại học Kinh tế và Kinh doanh Vienna, một hành trình kéo dài phản ánh niềm tin của ông rằng tuổi trẻ nên là về trải nghiệm và khám phá.

During that decade, he worked as a ski instructor and took on manual labor jobs to support himself, according to C-Suite Network.

• Trong thập kỷ đó, ông làm việc như một huấn luyện viên trượt tuyết và nhận các công việc lao động chân tay để tự nuôi sống bản thân, theo C-Suite Network.

This photograph taken on June 19, 2015 shows Red Bull co-founder and CEO Dietrich Mateschitz after the first practic session at the Austrian Formula One Grand Prix at the Red Bull Ring in Spielberg. Photo by AFP

• Bức ảnh này chụp vào ngày 19 tháng 6 năm 2015 cho thấy đồng sáng lập và CEO Red Bull Dietrich Mateschitz sau buổi tập luyện đầu tiên tại Giải đua xe Công thức 1 Áo tại Red Bull Ring ở Spielberg. Ảnh của AFP

After graduating at age 28, Mateschitz joined several multinational companies, with his first job being a salesman marketing detergents for Unilever. He later became the international marketing director for German hygiene products brand Blendax.

• Sau khi tốt nghiệp ở tuổi 28, Mateschitz gia nhập nhiều công ty đa quốc gia, công việc đầu tiên của ông là bán hàng tiếp thị chất tẩy rửa cho Unilever. Sau đó, ông trở thành giám đốc tiếp thị quốc tế cho thương hiệu sản phẩm vệ sinh của Đức Blendax.

After nearly 12 years in the corporate world, he began to feel burned out by its monotony. He once told Bloomberg that all the flights, suits, hotels, and bars all started to feel the same, describing them with the color "gray."

• Sau gần 12 năm trong thế giới công ty, ông bắt đầu cảm thấy chán nản vì sự đơn điệu của nó. Ông từng nói với Bloomberg rằng tất cả các chuyến bay, bộ đồ, khách sạn và quán bar đều bắt đầu cảm thấy giống nhau, mô tả chúng với màu "xám."

"I asked myself whether I wanted to spend the next decade as I’d spent the previous one," he said.

• "Tôi tự hỏi liệu tôi có muốn dành thập kỷ tiếp theo giống như thập kỷ trước đã qua hay không," ông nói.

During a business trip to Thailand in 1982, he happened to discover a local energy drink called Krating Daeng, which means "red bull" in Thai.

• Trong một chuyến công tác đến Thái Lan năm 1982, ông tình cờ phát hiện ra một loại nước tăng lực địa phương gọi là Krating Daeng, có nghĩa là "con bò đỏ" trong tiếng Thái.

This medicinal-tasting and intensely sweet drink was commonly used by local truck drivers to combat fatigue.

• Loại nước uống có vị thuốc và ngọt gắt này thường được các tài xế xe tải địa phương sử dụng để chống lại sự mệt mỏi.

Mateschitz immediately recognized its potential as an instant remedy for the growing problem of fatigue among Westerners. Hence, he decided to quit his job and begin his entrepreneurial journey.

• Mateschitz ngay lập tức nhận ra tiềm năng của nó như một biện pháp tức thời cho vấn đề mệt mỏi đang gia tăng trong số người phương Tây. Vì vậy, ông quyết định bỏ việc và bắt đầu hành trình khởi nghiệp.

In 1984, Mateschitz returned to Thailand and persuaded Chaleo Yoovidhya, who invented Krating Daeng, to each invest US$500,000 to establish Red Bull.

• Năm 1984, Mateschitz quay lại Thái Lan và thuyết phục Chaleo Yoovidhya, người đã phát minh ra Krating Daeng, mỗi người đầu tư 500.000 USD để thành lập Red Bull.

They each took a 49% stake in the new business, with the remaining 2% going to Chaleo’s son, Chalerm Yoovidhya.

• Họ mỗi người nắm giữ 49% cổ phần trong công ty mới, với 2% còn lại thuộc về con trai của Chaleo, Chalerm Yoovidhya.

However, the product did not gain approval in Austria at first as it tasted too sweet, contained unfamiliar ingredients and had unusual packaging. Most market research firms at the time gave the product negative reviews, criticizing its name, flavor and brand image.

• Tuy nhiên, sản phẩm này không được chấp thuận ở Áo ban đầu vì nó quá ngọt, chứa các thành phần không quen thuộc và có bao bì kỳ lạ. Hầu hết các công ty nghiên cứu thị trường lúc đó đều đưa ra đánh giá tiêu cực về sản phẩm, chỉ trích tên gọi, hương vị và hình ảnh thương hiệu.

In its first two years, Red Bull lost over $1 million. With no advertising budget, Mateschitz had to borrow from friends and use every connection he had to keep the company afloat.

• Trong hai năm đầu tiên, Red Bull lỗ hơn 1 triệu USD. Không có ngân sách quảng cáo, Mateschitz phải vay mượn từ bạn bè và sử dụng mọi mối quan hệ ông có để giữ công ty tồn tại.

Subsequently, instead of simply trying to sell a strange drink, Mateschitz chose to market it as a lifestyle. He targeted young people, students, partygoers, and especially the extreme sports community.

• Sau đó, thay vì chỉ đơn giản cố gắng bán một loại nước uống lạ lùng, Mateschitz chọn cách tiếp thị nó như một phong cách sống. Ông nhắm đến giới trẻ, sinh viên, người tham gia tiệc tùng và đặc biệt là cộng đồng thể thao mạo hiểm.

With the help of Johannes Kastner, Mateschitz’s old friend from the marketing industry, he created the now-iconic logo featuring two charging bulls and the slogan "Red Bull Gives You Wings." The catchphrase symbolized freedom, boldness, and pushing beyond limits.

• Với sự giúp đỡ của Johannes Kastner, người bạn cũ của Mateschitz từ ngành tiếp thị, ông đã tạo ra logo biểu tượng hiện nay với hình ảnh hai con bò đang lao vào nhau và khẩu hiệu "Red Bull Gives You Wings." Câu khẩu hiệu này tượng trưng cho sự tự do, táo bạo và vượt qua giới hạn.

As Austria had yet to approve the product, he took Red Bull to Hungary, Germany, and the U.K. after adjusting the flavor, adding carbonation, and redesigning the packaging into a slimmer can with its signature silver-blue color.

• Khi Áo chưa chấp thuận sản phẩm, ông đã mang Red Bull đến Hungary, Đức và Anh sau khi điều chỉnh hương vị, thêm khí cacbonat và thiết kế lại bao bì thành lon thon với màu bạc-xanh đặc trưng.

Step by step, Mateschitz carved out a new niche: a premium energy drink tailored to an active lifestyle.

• Từng bước, Mateschitz đã tạo ra một thị trường mới: một loại nước tăng lực cao cấp dành cho lối sống năng động.

Red Bull began sponsoring extreme sports events, organizing contests like Flugtag—where participants build homemade flying machines and launch them over water—and supporting hundreds of extreme sports athletes worldwide.

• Red Bull bắt đầu tài trợ các sự kiện thể thao mạo hiểm, tổ chức các cuộc thi như Flugtag—nơi người tham gia chế tạo máy bay tự tạo và phóng chúng qua nước—và hỗ trợ hàng trăm vận động viên thể thao mạo hiểm trên toàn thế giới.

Each event was an opportunity to advertise the brand without relying on traditional methods.

• Mỗi sự kiện là một cơ hội để quảng cáo thương hiệu mà không cần dựa vào phương pháp truyền thống.

The pinnacle of this strategy was Austrian skydiver Felix Baumgartner’s jump from the edge of space during the Red Bull Stratos mission—an event that was both daring and inspiring, attracting hundreds of millions of views worldwide.

• Điểm đỉnh của chiến lược này là cú nhảy từ rìa không gian của vận động viên nhảy dù người Áo Felix Baumgartner trong nhiệm vụ Red Bull Stratos—một sự kiện vừa táo bạo vừa truyền cảm hứng, thu hút hàng trăm triệu lượt xem trên toàn thế giới.

Baumgartner performed a freefall jump from an altitude of 39,000 meters, setting a world record by breaking the sound barrier unaided by a vehicle.

• Baumgartner đã thực hiện cú nhảy tự do từ độ cao 39.000 mét, lập kỷ lục thế giới bằng cách phá vỡ rào cản âm thanh mà không được hỗ trợ bởi một phương tiện.

Red Bull owner Dietrich Mateschitz (R) congratulates Red Bull Formula One driver Sebastian Vettel of Germany for winning the championship and the Abu Dhabi Grand Prix at the Yas Marina circuit November 14, 2010. Photo by Reuters

• Chủ sở hữu Red Bull Dietrich Mateschitz (phải) chúc mừng tay đua Công thức 1 của Red Bull, Sebastian Vettel của Đức, vì đã giành chiến thắng trong cuộc đua và giải Abu Dhabi Grand Prix tại đường đua Yas Marina vào ngày 14 tháng 11 năm 2010. Ảnh của Reuters

Red Bull was no longer just an energy drink seller, it produced videos, magazines, and sports and music content built around the spirit of "giving you wings" through its media unit, Red Bull Media House.

• Red Bull không còn chỉ là một nhà bán nước tăng lực, nó sản xuất video, tạp chí và nội dung thể thao và âm nhạc xoay quanh tinh thần "cho bạn đôi cánh" thông qua đơn vị truyền thông của mình, Red Bull Media House.

In 2012, Forbes estimated Mateschitz’s net worth to be $5.3 billion.

• Năm 2012, Forbes ước tính giá trị tài sản ròng của Mateschitz là 5,3 tỷ USD.

When he passed away in 2022 at the age of 78 due to cancer, his firm was selling over 9.8 billion cans annually and was present in more than 170 countries. He owned the Red Bull Racing Formula One team, football clubs in the U.S. and Europe, and a collection of vintage aircraft.

• Khi ông qua đời vào năm 2022 ở tuổi 78 do ung thư, công ty của ông đã bán hơn 9,8 tỷ lon hàng năm và có mặt tại hơn 170 quốc gia. Ông sở hữu đội đua Công thức 1 Red Bull Racing, các câu lạc bộ bóng đá ở Mỹ và châu Âu, và một bộ sưu tập máy bay cổ.

Despite his success, Mateschitz remained highly private, according to Reuters. He lived in Salzburg with his longtime partner and rarely gave interviews.

• Dù thành công, Mateschitz vẫn rất kín đáo, theo Reuters. Ông sống ở Salzburg cùng bạn đời lâu năm và hiếm khi cho phỏng vấn.

"When we first started, we said there is no existing market for Red Bull," Mateschitz once told Forbes. "But Red Bull will create it."

• "Khi chúng tôi bắt đầu, chúng tôi nói rằng không có thị trường nào tồn tại cho Red Bull," Mateschitz từng nói với Forbes. "Nhưng Red Bull sẽ tạo ra nó."

Enterprise Viewpoint cites Mateschitz’s entrepreneurial journey as a textbook example of Apple co-founder Steve Jobs’s quote: "I’m convinced that about half of what separates successful entrepreneurs from the nonsuccessful ones is pure perseverance."

• Enterprise Viewpoint dẫn hành trình khởi nghiệp của Mateschitz như một ví dụ điển hình cho câu nói của đồng sáng lập Apple, Steve Jobs: "Tôi tin rằng khoảng một nửa những gì phân biệt các doanh nhân thành công với những người không thành công là sự kiên trì thuần túy."

Mateschitz did not start young, had no exceptional financial backing and did not enter an industry he was familiar with.

• Mateschitz không bắt đầu từ trẻ, không có nguồn tài chính đặc biệt và không vào một ngành mà ông quen thuộc.

But with sharp instincts, vision, and a level of persistence that bordered on stubbornness, he turned an exotic can of drink into a global symbol of energy, boldness, and surpassing limits.

• Nhưng với bản năng sắc bén, tầm nhìn và sự kiên trì đến mức gần như bướng bỉnh, ông đã biến một lon nước uống xa lạ thành biểu tượng toàn cầu của năng lượng, sự táo bạo và vượt qua giới hạn.