How Nestle CEO Laurent Freixe’s secret relationship with staff was exposed, leading to termination

An internal investigation on the French CEO was conducted recently, following an anonymous tipoff on its internal whistleblowing platform, Nestle told Newsweek.

• Nestle đã tiến hành một cuộc điều tra nội bộ về CEO người Pháp này sau khi nhận được một tố cáo nặc danh trên nền tảng tố cáo nội bộ của công ty, Nestle đã thông báo cho Newsweek.

Concerns about a possible relationship were first raised by staff via the company's internal reporting channel Speak Up.

• Những lo ngại về mối quan hệ có thể có đã được nhân viên nêu lên lần đầu tiên thông qua kênh báo cáo nội bộ Speak Up của công ty.

Nestle CEO Laurent Freixe speaks at a session during the World Economic Forum annual meeting in Davos on January 22, 2025. Photo by AFP

• CEO Nestle Laurent Freixe phát biểu tại một phiên họp trong cuộc họp thường niên của Diễn đàn Kinh tế Thế giới ở Davos vào ngày 22 tháng 1 năm 2025. Ảnh của AFP

Freixe initially denied the relationship to the board, a company spokesperson said.

• Freixe ban đầu đã phủ nhận mối quan hệ này với hội đồng quản trị, một phát ngôn viên của công ty cho biết.

Freixe first met the woman in 2022, prior to his appointment as CEO, while he was serving as head of Nestlé’s Latin America operations, according to Swiss financial news outlet Inside Paradeplatz.

• Theo Inside Paradeplatz, một trang tin tài chính Thụy Sĩ, Freixe lần đầu gặp người phụ nữ này vào năm 2022, trước khi ông được bổ nhiệm làm CEO, trong khi ông đang giữ chức vụ trưởng khu vực Mỹ Latinh của Nestlé.

The female subordinate – whose identity has not been disclosed – departed from Nestlé during the summer, according to a company spokesperson.

• Nhân viên nữ cấp dưới - người có danh tính chưa được tiết lộ - đã rời khỏi Nestlé vào mùa hè, theo một phát ngôn viên của công ty.

The investigation led to the removal of the 63-year-old CEO Monday.

• Cuộc điều tra dẫn đến việc CEO 63 tuổi này bị loại bỏ vào thứ Hai.

Philipp Navratil, Nespresso CEO, was appointed to take over Freixe’s position by his fellow board members.

• Philipp Navratil, CEO của Nespresso, đã được bổ nhiệm để thay thế vị trí của Freixe bởi các thành viên khác trong hội đồng quản trị.

"This was a necessary decision. Nestle's values and governance are strong foundations of our company. I thank Laurent for his years of service," chairman Paul Bulcke said in a statement.

• "Đây là một quyết định cần thiết. Giá trị và quản trị của Nestle là nền tảng vững chắc của công ty chúng tôi. Tôi cảm ơn Laurent vì những năm tháng phục vụ," chủ tịch Paul Bulcke cho biết trong một tuyên bố.

Freixe would not receive an exit package, according to BBC.

• Theo BBC, Freixe sẽ không nhận được gói trợ cấp khi rời khỏi công ty.

He was born in Paris and studied at the Ecole de Hautes Etudes Commerciales du Nord in Lille, where he specialized business administration, according to the Nestle’s website.

• Ông sinh ra ở Paris và học tại trường Ecole de Hautes Etudes Commerciales du Nord ở Lille, nơi ông chuyên về quản trị kinh doanh, theo trang web của Nestle.

He began his career with Nestle in France in 1986, taking on roles in marketing and sales.

• Ông bắt đầu sự nghiệp với Nestle tại Pháp vào năm 1986, đảm nhận các vai trò trong lĩnh vực marketing và bán hàng.

Over the years, he held positions in different markets, becoming market head of Nestle Hungary in 2003 and later leading the Nestle Iberian region in 2007.

• Qua các năm, ông đã giữ các vị trí ở các thị trường khác nhau, trở thành trưởng thị trường của Nestle Hungary vào năm 2003 và sau đó lãnh đạo khu vực Iberia của Nestle vào năm 2007.

His career trajectory continued upward as he became executive vice president CEO for Zone Americas in 2014, covering the United States, Canada, Latin America, and the Caribbean.

• Con đường sự nghiệp của ông tiếp tục đi lên khi ông trở thành phó chủ tịch điều hành CEO của khu vực Châu Mỹ vào năm 2014, bao gồm Hoa Kỳ, Canada, Mỹ Latinh và Caribbean.

He was named CEO in 2024. He speaks French, English, Spanish and. German.

• Ông được bổ nhiệm làm CEO vào năm 2024. Ông nói được tiếng Pháp, tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Đức.

Leadership crisis

• Khủng hoảng lãnh đạo

The removal of Freixe is believed to put the Swiss food giant into a leadership crisis that compounds a share price slump and slowing sales.

• Việc loại bỏ Freixe được cho là đã đặt tập đoàn thực phẩm Thụy Sĩ vào một cuộc khủng hoảng lãnh đạo, làm trầm trọng thêm sự suy giảm giá cổ phiếu và doanh số bán hàng chậm lại.

"The loss of two CEOs and a chairman in a year is of historic proportions for Nestle," said Ingo Speich, head of Corporate Governance and Sustainability at Deka, a top-30 Nestle investor, as cited by Reuters.

• "Mất hai CEO và một chủ tịch trong một năm là điều lịch sử đối với Nestle," Ingo Speich, trưởng bộ phận Quản trị Doanh nghiệp và Bền vững tại Deka, một nhà đầu tư hàng đầu của Nestle, được Reuters trích dẫn.

"The new CEO needs to fix the business model and bring volumes back. He needs to do better M&A and focus more on emerging markets."

• "CEO mới cần phải sửa chữa mô hình kinh doanh và đưa khối lượng trở lại. Ông ta cần phải thực hiện M&A tốt hơn và tập trung nhiều hơn vào các thị trường mới nổi."

Corporate governance expert Peter V Kunz, from the University of Bern, said that requirements about relationship disclosure at most public companies are broadly similar.

• Chuyên gia về quản trị doanh nghiệp Peter V Kunz, từ Đại học Bern, cho biết rằng các yêu cầu về việc tiết lộ mối quan hệ tại hầu hết các công ty đại chúng đều tương tự nhau.

"In this respect, Freixe's behaviour – regardless of whether it was legal or not – seems to me to be simply stupid and incomprehensible in this day and age," Kunz said.

• "Về khía cạnh này, hành vi của Freixe - bất kể có hợp pháp hay không - đối với tôi là đơn giản là ngu ngốc và không thể hiểu nổi trong thời đại ngày nay," Kunz nói.