How Hanoi will remake its iconic Hoan Kiem Lake square

The project, which includes a three-level underground complex and the installation of a giant LED screen, is being carried out in two phases.

• Dự án này, bao gồm một khu phức hợp ngầm ba tầng và việc lắp đặt màn hình LED khổng lồ, đang được thực hiện theo hai giai đoạn.

According to the Hanoi Department of Planning and Architecture, phase one focuses on removing outdated and makeshift structures to restore the square's historic character. The most striking change so far has been the demolition of the "Shark Jaw" building, a six-floor mall that housed coffee shops and restaurants, at 1–3–5 Dinh Tien Hoang Street, long a controversial fixture on the lakefront.

• Theo Sở Quy hoạch và Kiến trúc Hà Nội, giai đoạn một tập trung vào việc loại bỏ các công trình cũ kỹ và tạm bợ để khôi phục lại nét lịch sử của quảng trường. Thay đổi nổi bật nhất cho đến nay là việc phá dỡ tòa nhà "Hàm Cá Mập," một trung tâm thương mại sáu tầng chứa các quán cà phê và nhà hàng, tại số 1–3–5 Đinh Tiên Hoàng, từ lâu là điểm gây tranh cãi bên hồ.

In its place, the city has installed a 12-meter-high, 17-meter-wide LED screen framed in pale yellow, intended to recall Old Quarter architecture while symbolizing the city's modern aspirations.

• Thay vào đó, thành phố đã lắp đặt một màn hình LED cao 12 mét, rộng 17 mét được đóng khung màu vàng nhạt, nhằm gợi nhớ kiến trúc Phố Cổ trong khi tượng trưng cho khát vọng hiện đại của thành phố.

Other phase-one works include sprucing up façades along Dinh Tien Hoang, Cau Go and Hang Dao streets, removing awnings and rooftop extensions, and restoring the Thuy Ta restaurant to its original form by dismantling corrugated iron roofs and temporary additions. The city has also repaved the square's surface to create a flat slope leading toward the lake, reorganized traffic around the area and added mobile planters that can be shifted to the sidewalks on weekends to free space for pedestrians.

• Các công việc khác trong giai đoạn một bao gồm làm mới các mặt tiền dọc theo các đường Đinh Tiên Hoàng, Cầu Gỗ và Hàng Đào, loại bỏ các mái che và phần mở rộng trên mái, và khôi phục nhà hàng Thủy Tạ về hình thức ban đầu bằng cách tháo dỡ mái tôn và các phần tạm thời. Thành phố cũng đã lát lại bề mặt quảng trường để tạo một dốc phẳng dẫn về phía hồ, tổ chức lại giao thông quanh khu vực và thêm các chậu cây di động có thể được chuyển đến vỉa hè vào cuối tuần để giải phóng không gian cho người đi bộ.

Phase two will bring an even more dramatic transformation: the construction of a three-level underground facility beneath the square. The first level will house cultural and commercial space, while the second and third will be dedicated to parking.

• Giai đoạn hai sẽ mang đến một sự biến đổi thậm chí còn ấn tượng hơn: xây dựng một cơ sở ngầm ba tầng dưới quảng trường. Tầng đầu tiên sẽ là không gian văn hóa và thương mại, trong khi tầng hai và ba sẽ dành cho việc đỗ xe.

Vehicle entrances are planned from Cau Go Street, with pedestrian access points placed around the square. Authorities are also studying ways to repave the entire square with stone and redesign façades to create a more unified look.

• Cổng vào cho xe dự kiến sẽ từ đường Cầu Gỗ, với các điểm tiếp cận cho người đi bộ được đặt xung quanh quảng trường. Các cơ quan chức năng cũng đang nghiên cứu cách lát lại toàn bộ quảng trường bằng đá và thiết kế lại các mặt tiền để tạo ra một cái nhìn thống nhất hơn.

Nguyen Manh Cuong, deputy director of the Institute of Urban Architecture at Hanoi University of Civil Engineering, said the design was chosen because it balanced heritage and modernity while meeting the city’s urgent timeline to prepare for Vietnam’s 80th National Day celebrations on Sept. 2.

• Nguyễn Mạnh Cường, phó giám đốc Viện Kiến trúc Đô thị tại Đại học Xây dựng Hà Nội, cho biết thiết kế này được chọn vì nó cân bằng giữa di sản và hiện đại trong khi đáp ứng thời hạn khẩn cấp của thành phố để chuẩn bị cho lễ kỷ niệm Quốc khánh lần thứ 80 của Việt Nam vào ngày 2 tháng 9.

"We wanted to create a harmonious whole, not too old, not too new, with traditional elements supporting modern expression," he explained.

• "Chúng tôi muốn tạo ra một tổng thể hài hòa, không quá cũ, không quá mới, với các yếu tố truyền thống hỗ trợ cho biểu hiện hiện đại," ông giải thích.

Cuong added that the LED screen is not meant as a replacement for the demolished "Shark Jaw" building but as an urban utility, used to display public information and promote the city’s image. A canopy beneath the screen was designed to echo the familiar arcades of Trang Tien Street, creating a sense of warmth and continuity with the surrounding Old Quarter.

• Ông Cường cho biết thêm rằng màn hình LED không nhằm thay thế cho tòa nhà "Hàm Cá Mập" bị phá dỡ mà là một tiện ích đô thị, được sử dụng để hiển thị thông tin công cộng và quảng bá hình ảnh của thành phố. Một mái che dưới màn hình được thiết kế để gợi lại các dãy hành lang quen thuộc của đường Tràng Tiền, tạo cảm giác ấm áp và liên tục với khu vực Phố Cổ xung quanh.

Some residents have criticized the new look as less distinctive than the "Shark Jaw" it replaced, but officials say the project is still in progress. Electrical boxes and temporary barriers remain under the LED screen and will be removed within months. The square's layout will also be refined with modular benches and flower beds that can be moved or rearranged for events.

• Một số cư dân đã chỉ trích diện mạo mới này là kém đặc sắc hơn so với "Hàm Cá Mập" mà nó thay thế, nhưng các quan chức cho biết dự án vẫn đang trong quá trình hoàn thiện. Các hộp điện và hàng rào tạm thời vẫn còn dưới màn hình LED và sẽ được loại bỏ trong vài tháng tới. Bố cục của quảng trường cũng sẽ được tinh chỉnh với các băng ghế và bồn hoa có thể di chuyển hoặc sắp xếp lại cho các sự kiện.

City planners emphasize that public feedback will be collected after the first phase to guide refinements in phase two. Cuong said the goal was to create a meaningful space that would reflect Hanoi's identity, satisfy its residents and impress international visitors.

• Các nhà quy hoạch thành phố nhấn mạnh rằng ý kiến phản hồi của công chúng sẽ được thu thập sau giai đoạn một để định hướng cho các điều chỉnh trong giai đoạn hai. Ông Cường cho biết mục tiêu là tạo ra một không gian ý nghĩa phản ánh bản sắc của Hà Nội, làm hài lòng cư dân và gây ấn tượng với du khách quốc tế.

The square's redevelopment is part of a broader plan to improve the eastern side of Hoan Kiem Lake, one of Hanoi's most visited and historic sites. Spanning 12 hectares, the lake is surrounded by government offices, businesses and cultural landmarks, including the nationally recognized Hoan Kiem–Ngoc Son complex and Ba Kieu Temple.

• Việc tái phát triển quảng trường là một phần của kế hoạch rộng hơn nhằm cải thiện phía đông Hồ Hoàn Kiếm, một trong những địa điểm lịch sử và được ghé thăm nhiều nhất của Hà Nội. Với diện tích 12 hecta, hồ được bao quanh bởi các cơ quan chính phủ, doanh nghiệp và các di tích văn hóa, bao gồm quần thể Hoàn Kiếm–Ngọc Sơn được công nhận cấp quốc gia và đền Bà Kiệu.

By combining restored heritage, improved public space, and new infrastructure, Hanoi hopes to give the city center a fresh identity while retaining the spirit that makes Hoan Kiem Lake a symbol of the capital.

• Bằng cách kết hợp di sản được phục hồi, không gian công cộng cải tiến và hạ tầng mới, Hà Nội hy vọng sẽ mang lại diện mạo mới cho trung tâm thành phố trong khi giữ lại tinh thần làm nên biểu tượng của Hồ Hoàn Kiếm.