How English took me from countryside boy to business owner in HCMC

I was born in the 1980s in the countryside, where opportunities to learn English were scarce. However, I always had a passion for learning foreign languages. I only started learning English in the sixth grade at age 11, and I quickly became the best in my class in that subject. At times, I dreamed of becoming an interpreter.

• Tôi sinh ra vào những năm 1980 ở vùng nông thôn, nơi mà cơ hội học tiếng Anh rất hiếm hoi. Tuy nhiên, tôi luôn có niềm đam mê học ngoại ngữ. Tôi chỉ bắt đầu học tiếng Anh từ lớp sáu khi 11 tuổi, và nhanh chóng trở thành người giỏi nhất lớp trong môn học này. Đôi lúc, tôi mơ ước trở thành một phiên dịch viên.

However, when I entered the tenth grade at 15, my school’s English curriculum had me studying the language from scratch as I was only taught simple phrases like "hello" and "goodbye." The same thing happened again when I attended university.

• Tuy nhiên, khi tôi vào lớp mười lúc 15 tuổi, chương trình tiếng Anh của trường học bắt đầu từ đầu khi tôi chỉ được dạy những cụm từ đơn giản như "hello" và "goodbye." Điều tương tự lại xảy ra khi tôi vào đại học.

Because I loved the language, I self-studied instead through books and materials outside of school. I never attended extra classes at language centers because it was not financially feasible.

• Vì yêu thích ngôn ngữ này, tôi tự học qua sách vở và tài liệu bên ngoài trường học. Tôi chưa bao giờ tham gia các lớp học thêm tại các trung tâm ngôn ngữ vì không có điều kiện tài chính.

During university, I often wrote assignments in English, even though the lecturers taught in Vietnamese. This gave me the chance to practice the vocabulary I had learned. More importantly, using English every day at work helped me develop a natural reflex and retain my vocabulary.

• Trong thời gian đại học, tôi thường viết bài tập bằng tiếng Anh, dù các giảng viên dạy bằng tiếng Việt. Điều này cho tôi cơ hội thực hành vốn từ vựng đã học. Quan trọng hơn, việc sử dụng tiếng Anh hàng ngày trong công việc giúp tôi phát triển phản xạ tự nhiên và giữ vững vốn từ vựng.

After graduating from university with a degree in science, I worked for an information technology company where English was the primary language for communication. Thanks to daily usage and exposure, I quickly developed my listening, speaking, reading, and writing skills. I later transitioned to working for foreign companies.

• Sau khi tốt nghiệp đại học với bằng khoa học, tôi làm việc cho một công ty công nghệ thông tin nơi tiếng Anh là ngôn ngữ chính để giao tiếp. Nhờ vào việc sử dụng và tiếp xúc hàng ngày, tôi nhanh chóng phát triển kỹ năng nghe, nói, đọc và viết. Sau đó, tôi chuyển sang làm việc cho các công ty nước ngoài.

While others in the same field earned just VND5 million monthly due to their lack of English skills, I was making $600. After eight years of working with foreign companies, I gained enough experience to start my own company, which collaborates directly with international firms. This venture has been highly successful.

• Trong khi những người khác cùng ngành chỉ kiếm được 5 triệu VND mỗi tháng do thiếu kỹ năng tiếng Anh, tôi đã kiếm được 600 USD. Sau tám năm làm việc với các công ty nước ngoài, tôi có đủ kinh nghiệm để bắt đầu công ty riêng, hợp tác trực tiếp với các công ty quốc tế. Dự án này đã rất thành công.

For me, English is truly an invaluable tool for communication and work. Every foreign businessperson I have met has used English to discuss business. Understanding the importance of foreign languages, I introduced my children to English from kindergarten. I hope they will grow up to excel in the language.

• Đối với tôi, tiếng Anh thực sự là một công cụ vô giá cho giao tiếp và công việc. Mọi doanh nhân nước ngoài tôi gặp đều sử dụng tiếng Anh để thảo luận kinh doanh. Hiểu được tầm quan trọng của ngoại ngữ, tôi đã giới thiệu tiếng Anh cho các con từ khi học mẫu giáo. Tôi hy vọng chúng sẽ lớn lên và giỏi ngôn ngữ này.

I can confidently say that English has been instrumental in helping me build a stable life in HCMC. Meanwhile, many of my friends have struggled to stay in this bustling city due to their lack of English skills. Some are still grappling with low-paying jobs and renting accommodations.

• Tôi có thể tự tin nói rằng tiếng Anh đã giúp tôi xây dựng một cuộc sống ổn định ở TP.HCM. Trong khi đó, nhiều bạn bè của tôi đã phải vật lộn để tồn tại trong thành phố nhộn nhịp này do thiếu kỹ năng tiếng Anh. Một số vẫn đang đối mặt với công việc lương thấp và thuê nhà.

In my opinion, integrating English into other subjects is an excellent way to teach the language, as it allows students to apply and use it in daily scenarios.

• Theo ý kiến của tôi, tích hợp tiếng Anh vào các môn học khác là một cách tuyệt vời để dạy ngôn ngữ này, vì nó cho phép học sinh áp dụng và sử dụng trong các tình huống hàng ngày.

*This opinion was translated into English with the assistance of AI. Readers’ views are personal and do not necessarily match VnExpress’ viewpoints.

• *Quan điểm này đã được dịch sang tiếng Anh với sự trợ giúp của AI. Ý kiến của độc giả là cá nhân và không nhất thiết trùng với quan điểm của VnExpress.