How billionaires’ children are embracing their parents’ pledge to give away wealth

At 17, Emily Kaiser, daughter of oil billionaire George Kaiser, left her hometown of Tulsa, Oklahoma, determined to carve out her own path elsewhere. While she built a career overseas over the next decade, her father continued to grow his wealth and became one of the first supporters of the Giving Pledge, a campaign launched in 2010 by Bill Gates, Melinda French Gates and Warren Buffett to inspire the world’s wealthiest to commit their fortunes to tackling urgent issues.

• Ở tuổi 17, Emily Kaiser, con gái của tỷ phú dầu mỏ George Kaiser, rời khỏi quê hương Tulsa, Oklahoma, quyết tâm tự mở ra con đường riêng ở nơi khác. Trong khi cô xây dựng sự nghiệp ở nước ngoài trong thập kỷ tiếp theo, cha cô tiếp tục gia tăng tài sản và trở thành một trong những người ủng hộ đầu tiên của Giving Pledge, một chiến dịch được khởi động vào năm 2010 bởi Bill Gates, Melinda French Gates và Warren Buffett nhằm khuyến khích những người giàu nhất thế giới cam kết dành tài sản của họ để giải quyết các vấn đề cấp bách.

Starting out with 40 American philanthropists, the pledge now includes over 240 signatories reportedly pledging a pool of $600 billion, according to Fortune.

• Bắt đầu với 40 nhà từ thiện Mỹ, cam kết này hiện nay bao gồm hơn 240 người ký kết với tổng số tiền cam kết khoảng 600 tỷ đô la, theo Fortune.

Among them are some of the planet’s richest individuals, such as Elon Musk and Mark Zuckerberg. This year alone, 11 new members have joined, including Canva co-founder Cameron Adams and Dropbox CEO Drew Houston.

• Trong số đó có một số cá nhân giàu nhất hành tinh như Elon Musk và Mark Zuckerberg. Chỉ riêng năm nay đã có 11 thành viên mới gia nhập, bao gồm đồng sáng lập Canva Cameron Adams và CEO Dropbox Drew Houston.

George Kaiser’s commitment to donate the majority of his wealth during his lifetime or through his will left Emily uncertain about her role in that vision.

• Cam kết của George Kaiser để tặng phần lớn tài sản của mình trong suốt cuộc đời hoặc thông qua di chúc đã khiến Emily không chắc chắn về vai trò của mình trong tầm nhìn đó.

"My initial response was, ‘I have no expertise and nothing to offer,’" Emily said, as quoted by Bloomberg.

• "Phản ứng ban đầu của tôi là, 'Tôi không có chuyên môn và không có gì để cống hiến,'" Emily nói, được Bloomberg trích dẫn.

Similar to Emily, many heirs to vast fortunes wrestle with uncertainty or doubt about how, or whether, they would carry forward their parents’ philanthropic goals.

• Tương tự như Emily, nhiều người thừa kế tài sản khổng lồ đấu tranh với sự không chắc chắn hoặc nghi ngờ về cách hoặc liệu họ có thể tiếp tục các mục tiêu từ thiện của cha mẹ họ.

To help them navigate the complex issue, a group within the Giving Pledge, called Next Gen, was formed in 2014 as a gathering space for the children and grandchildren of pledgers to share experiences and explore their roles.

• Để giúp họ điều hướng vấn đề phức tạp này, một nhóm trong Giving Pledge, gọi là Next Gen, đã được thành lập vào năm 2014 như một không gian tụ họp cho con cái và cháu của những người cam kết chia sẻ kinh nghiệm và khám phá vai trò của mình.

For Tanya Masiyiwa, the daughter of Zimbabwean telecom billionaire Strive Masiyiwa, joining the group helped turn abstract expectations into concrete responsibility. In 2015, at her mother’s urging, she and her two sisters attended their first gathering, unsure of what to expect or why they were even there.

• Đối với Tanya Masiyiwa, con gái của tỷ phú viễn thông Zimbabwe Strive Masiyiwa, việc gia nhập nhóm đã giúp biến những kỳ vọng trừu tượng thành trách nhiệm cụ thể. Năm 2015, theo sự thúc giục của mẹ cô, cô và hai chị em đã tham dự cuộc tụ họp đầu tiên, không chắc chắn điều gì sẽ xảy ra hoặc tại sao họ lại ở đó.

But the experience quickly proved eye-opening. "They were asking questions that we didn’t yet have the answers to, like ‘What role are you going to play in your family’s foundation?’" she told Forbes.

• Nhưng trải nghiệm nhanh chóng chứng tỏ là mở mang tầm mắt. "Họ đang đặt những câu hỏi mà chúng tôi chưa có câu trả lời, như 'Bạn sẽ đóng vai trò gì trong nền tảng gia đình của bạn?'" cô nói với Forbes.

The event prompted her to take a more active role in her family’s Higherlife Foundation, which operates across Zimbabwe and four other African nations to support education, healthcare, and disaster response. She eventually joined the foundation’s board and was appointed its president and CEO. She also holds the same roles at Delta Philanthropies, an impact investment fund supporting similar causes to Higherlife.

• Sự kiện đã thúc đẩy cô đảm nhận vai trò tích cực hơn trong Quỹ Higherlife của gia đình cô, hoạt động ở Zimbabwe và bốn quốc gia châu Phi khác để hỗ trợ giáo dục, chăm sóc sức khỏe và ứng phó với thảm họa. Cuối cùng cô gia nhập hội đồng quản trị của quỹ và được bổ nhiệm làm chủ tịch và CEO của nó. Cô cũng giữ các vai trò tương tự tại Delta Philanthropies, một quỹ đầu tư tác động hỗ trợ các nguyên nhân tương tự như Higherlife.

Tanya shared that her parents always made clear that they hoped their legacy would be defined by the lives they touched, especially children in the countries where their businesses operate.

• Tanya chia sẻ rằng cha mẹ cô luôn làm rõ rằng họ hy vọng di sản của họ sẽ được định nghĩa bởi những cuộc sống họ đã chạm đến, đặc biệt là trẻ em ở các quốc gia nơi doanh nghiệp của họ hoạt động.

"But I think coming into the Next Gen made it a lot more real, especially as we were interacting with people of all ages," she said.

• "Nhưng tôi nghĩ việc tham gia vào Next Gen làm cho điều đó trở nên thực tế hơn nhiều, đặc biệt khi chúng tôi tương tác với những người ở mọi lứa tuổi," cô nói.

The conversations happening within Next Gen are growing more relevant by the year, as a massive shift in wealth and responsibility gets underway. Nearly half of the world’s 500 richest people, who hold a combined US$4.72 trillion in assets, are now over the age of 70, according to the Bloomberg Billionaires Index. Much of that wealth is expected to move to heirs or to charity, with research firm Cerulli projecting that nonprofit organizations could receive as much as $18 trillion by 2048.

• Những cuộc trò chuyện diễn ra trong Next Gen đang trở nên ngày càng phù hợp theo từng năm, khi một sự thay đổi lớn về tài sản và trách nhiệm bắt đầu. Gần một nửa trong số 500 người giàu nhất thế giới, người nắm giữ tổng cộng 4.72 nghìn tỷ đô la tài sản, hiện nay đã trên 70 tuổi, theo Bloomberg Billionaires Index. Phần lớn tài sản đó dự kiến sẽ chuyển giao cho người thừa kế hoặc cho tổ chức từ thiện, với công ty nghiên cứu Cerulli dự đoán rằng các tổ chức phi lợi nhuận có thể nhận được tới 18 nghìn tỷ đô la vào năm 2048.

For families involved in the Giving Pledge, that transition has already begun as more than 40 signers have passed away since making their commitment.

• Đối với các gia đình tham gia Giving Pledge, sự chuyển giao đó đã bắt đầu khi hơn 40 người ký kết đã qua đời kể từ khi họ cam kết.

"As more pledgers pass away and the next gen are really at the helm, that line between the Pledge and the next gen gets a bit more blurry in a good way," said Katherine Lorenz, 46, a granddaughter of the late natural gas billionaire George Mitchell and co-founder of the Next Gen group.

• "Khi ngày càng nhiều người cam kết qua đời và thế hệ tiếp theo thực sự ở vị trí lãnh đạo, ranh giới giữa Giving Pledge và thế hệ tiếp theo trở nên mờ đi theo cách tốt," Katherine Lorenz, 46 tuổi, cháu gái của tỷ phú khí tự nhiên quá cố George Mitchell và đồng sáng lập nhóm Next Gen, cho biết.

Just like the Giving Pledge, Next Gen has built its own community structure, hosting annual gatherings and small-group dinners in different cities. In one session, members took personality assessments in advance to explore how different decision-making styles could shape philanthropic leadership.

• Giống như Giving Pledge, Next Gen đã xây dựng cấu trúc cộng đồng riêng của mình, tổ chức các cuộc tụ họp hàng năm và các bữa ăn nhóm nhỏ ở các thành phố khác nhau. Trong một phiên họp, các thành viên đã thực hiện đánh giá tính cách trước để khám phá cách các kiểu quyết định khác nhau có thể định hình lãnh đạo từ thiện.

Other meetings have tackled topics such as parenting to instill philanthropic values in children and the role of a Next Gen spouse. The group stays connected through WhatsApp and email, and receives ongoing support from the Giving Pledge staff, according to Lorenz.

• Các cuộc họp khác đã giải quyết các chủ đề như nuôi dạy con cái để truyền đạt các giá trị từ thiện cho trẻ em và vai trò của một người phối ngẫu Next Gen. Nhóm duy trì kết nối thông qua WhatsApp và email, và nhận được sự hỗ trợ liên tục từ nhân viên Giving Pledge, theo Lorenz.

Now 52, Emily has moved back to Tulsa and taken a more hands-on role in advancing her family’s philanthropic work, currently working with the American Journalism Project on efforts to revive local news. She also holds a seat on the board of the George Kaiser Family Foundation. Her husband, meanwhile, is advising the city’s mayor on affordable housing policy.

• Hiện nay 52 tuổi, Emily đã trở về Tulsa và đảm nhận vai trò thực tế hơn trong việc thúc đẩy công việc từ thiện của gia đình, hiện đang làm việc với American Journalism Project trong nỗ lực hồi sinh tin tức địa phương. Cô cũng giữ ghế trong hội đồng quản trị của Quỹ Gia đình George Kaiser. Trong khi đó, chồng cô đang tư vấn cho thị trưởng của thành phố về chính sách nhà ở giá rẻ.

Along the way, Emily has leaned on the Next Gen group for guidance, especially when it came to navigating conversations about wealth with her children.

• Trong suốt quá trình, Emily đã dựa vào nhóm Next Gen để tìm kiếm hướng dẫn, đặc biệt khi nói đến việc điều hướng các cuộc trò chuyện về tài sản với con cái của cô.

"I couldn’t shield them the way I was shielded," she shared. "So having a space where there are dozens of other parents navigating those same tricky waters was really helpful."

• "Tôi không thể bảo vệ chúng theo cách tôi đã được bảo vệ," cô chia sẻ. "Vì vậy, có một không gian nơi có hàng chục bậc cha mẹ khác đang điều hướng những vùng nước khó khăn đó thực sự rất hữu ích."

According to Lorenz, wealthy people, including those who have signed the Giving Pledge, often hesitate to talk with younger generations about their legacy planning.

• Theo Lorenz, những người giàu có, bao gồm những người đã ký Giving Pledge, thường ngần ngại nói chuyện với các thế hệ trẻ hơn về kế hoạch di sản của họ.

"I think one of the greatest contributions of the Next Gen group is giving the Next Gen the support and the understanding that actually these conversations need to happen–because once [the Pledgers] are gone, you can’t have them," she said.

• "Tôi nghĩ một trong những đóng góp lớn nhất của nhóm Next Gen là cung cấp cho thế hệ tiếp theo sự hỗ trợ và sự hiểu biết rằng thực sự những cuộc trò chuyện này cần phải diễn ra—bởi vì một khi những người cam kết đã đi, bạn không thể có chúng," cô nói.