Houston man charged with murder in shooting of 11-year-old boy after door knocking prank

The 42-year-old man, identified by authorities as Gonzalo Leon Jr., was taken into custody and booked into the Harris County Jail in Houston early Tuesday. On local property records, Leon matches the name of the owner of the home where police say the boy knocked on the door.

• Người đàn ông 42 tuổi, được xác định bởi chính quyền là Gonzalo Leon Jr., đã bị bắt giữ và giam vào Nhà tù Harris County ở Houston vào sáng thứ Ba. Theo hồ sơ tài sản địa phương, Leon phù hợp với tên của chủ nhà nơi cảnh sát nói rằng cậu bé đã gõ cửa.

Court records did not list an attorney for Leon to comment on the allegations.

• Hồ sơ tòa án không ghi danh một luật sư để Leon có thể bình luận về các cáo buộc.

The boy, Julian Guzman, and a cousin had been attending a birthday party Saturday night when they "became bored and wanted to ring doorbells, or play ‘ding dong ditch,’" according to a probable cause affidavit. The prank commonly called "ding dong ditching" involves ringing a doorbell or knocking on a door and fleeing before someone inside opens the door.

• Cậu bé, Julian Guzman, và một người anh họ đã tham dự một bữa tiệc sinh nhật vào tối thứ Bảy khi họ "trở nên chán nản và muốn rung chuông cửa, hoặc chơi 'ding dong ditch,'" theo một bản tuyên thệ. Trò đùa thường được gọi là "ding dong ditching" liên quan đến việc rung chuông cửa hoặc gõ cửa và chạy đi trước khi ai đó bên trong mở cửa.

Police departments around the country have issued public service announcements in recent months warning people that such actions aren’t funny but dangerous. Homeowners have no way of knowing it’s "just a prank," according to a June Facebook post by the Georgetown, Kentucky Police Department.

• Các sở cảnh sát trên khắp cả nước đã phát hành các thông báo dịch vụ công cộng trong những tháng gần đây cảnh báo người dân rằng những hành động như vậy không hài hước mà nguy hiểm. Chủ nhà không có cách nào biết đó chỉ là một trò đùa," theo một bài đăng trên Facebook vào tháng 6 của Sở Cảnh sát Georgetown, Kentucky.

Guzman’s cousin told investigators he and Guzman knocked several times on Leon’s door and ran away. In an initial statement, police had said Guzman rang a doorbell, but the affidavit said the boy knocked.

• Người anh họ của Guzman nói với các nhà điều tra rằng cậu và Guzman đã gõ nhiều lần vào cửa nhà Leon và chạy đi. Trong một tuyên bố ban đầu, cảnh sát đã nói rằng Guzman rung chuông cửa, nhưng bản tuyên thệ cho biết cậu bé đã gõ cửa.

The final time he and the cousin knocked, Leon came out holding a pistol that he fired once into the ground. Leon then raised the pistol and fired at Guzman and his cousin, according to the affidavit.

• Lần cuối cùng cậu và người anh họ gõ cửa, Leon bước ra cầm một khẩu súng lục mà ông ta đã bắn một lần xuống đất. Sau đó Leon giơ súng lên và bắn vào Guzman và người anh họ, theo bản tuyên thệ.

"Our witness says the suspect came out of the door, ran out into the street and was firing down the road," Houston police Sgt. Michael Cass told reporters on Sunday.

• "Nhân chứng của chúng tôi nói rằng nghi phạm đã bước ra khỏi cửa, chạy ra đường và bắn xuống đường," Sĩ quan Michael Cass của Cảnh sát Houston nói với phóng viên vào Chủ nhật.

Guzman’s cousin told police that Guzman "cried out in pain that he had been shot," according to the affidavit. As Guzman's cousin was trying to drag the boy away, Leon slowly walked back to his house.

• Người anh họ của Guzman nói với cảnh sát rằng Guzman "kêu lên trong đau đớn rằng cậu đã bị bắn," theo bản tuyên thệ. Khi người anh họ của Guzman cố gắng kéo cậu bé đi, Leon từ từ quay trở lại nhà của mình.

Guzman was shot in the back and died Sunday, police said.

• Guzman bị bắn vào lưng và chết vào Chủ nhật, cảnh sát cho biết.

"In my opinion, it doesn’t look like any type of self-defense. It wasn’t close to the house," Cass said.

• "Theo ý kiến ​​của tôi, điều này không giống như bất kỳ loại tự vệ nào. Nó không gần nhà," Cass nói.

This image provided by the Houston Police Department shows Gonzalo Leon Jr. Photo handed out via AP

• Hình ảnh này được cung cấp bởi Sở Cảnh sát Houston cho thấy Gonzalo Leon Jr. Ảnh được phát hành qua AP

Police found about 20 firearms in Leon's home, including AR-style rifles, shotguns and medium caliber pistols.

• Cảnh sát đã tìm thấy khoảng 20 khẩu súng trong nhà của Leon, bao gồm súng trường kiểu AR, súng săn và súng lục cỡ trung.

Texas and other states have some version of a "castle doctrine," either by law or court precedent, that says residents don’t have to retreat when threatened in their homes but instead can respond with physical force. While Texas law gives people broad latitude to protect themselves, protect others or protect their property, there has to be a reasonable belief that force is immediately necessary in the situation.

• Texas và các bang khác có một số phiên bản của "luật bảo vệ nhà," theo luật hoặc tiền lệ của tòa án, cho biết cư dân không phải rút lui khi bị đe dọa trong nhà của họ mà thay vào đó có thể phản ứng bằng vũ lực. Mặc dù luật Texas cho phép người dân quyền tự vệ rộng rãi, bảo vệ người khác hoặc bảo vệ tài sản của họ, nhưng phải có niềm tin hợp lý rằng vũ lực là cần thiết ngay lập tức trong tình huống đó.

Seth Kretzer, an attorney in Houston not connected to the case, said if the shooting happened as police allege then Leon would not have a strong case for self-defense under state law.

• Seth Kretzer, một luật sư ở Houston không liên quan đến vụ án, cho biết nếu vụ bắn xảy ra như cảnh sát cáo buộc thì Leon sẽ không có một trường hợp tự vệ mạnh mẽ theo luật tiểu bang.

"You just can’t shoot a kid in the street dead because he knocks on your doorbell and declare you felt threatened by him. I mean it's a little hard to believe a grown male with a gun felt threatened by an unarmed 11-year-old child running away on the street," Kretzer said.

• "Bạn không thể chỉ bắn chết một đứa trẻ trên đường phố vì nó gõ chuông cửa của bạn và tuyên bố bạn cảm thấy bị đe dọa bởi nó. Tôi có nghĩa là hơi khó tin rằng một người đàn ông trưởng thành với một khẩu súng lại cảm thấy bị đe dọa bởi một đứa trẻ 11 tuổi không vũ trang chạy trốn trên đường," Kretzer nói.

About a half block away from the suspect's home and where Guzman collapsed after being shot, a makeshift memorial had been set up with a cross, prayer candles, flowers and a photo of the boy.

• Khoảng nửa dãy nhà từ nhà nghi phạm và nơi Guzman gục ngã sau khi bị bắn, một đài tưởng niệm tạm thời đã được dựng lên với một cây thánh giá, nến cầu nguyện, hoa và một bức ảnh của cậu bé.

Various messages were written on the cross, including, "I miss you Julian. I still wish you were here but I will always love you 4ever" and "I love you Julian. You will always be in my heart. Rest In Peace Baby Mom."

• Nhiều thông điệp khác nhau được viết trên cây thánh giá, bao gồm, "Tôi nhớ bạn Julian. Tôi vẫn ước bạn ở đây nhưng tôi sẽ luôn yêu bạn mãi mãi" và "Tôi yêu bạn Julian. Bạn sẽ luôn ở trong trái tim tôi. Yên nghỉ em yêu."

Other "ding dong ditch" pranks have turned deadly in the past. In 2023, a Southern California man was convicted of first-degree murder for killing three teenage boys by intentionally ramming their car after they rang his doorbell as a prank.

• Các trò đùa "ding dong ditch" khác cũng đã dẫn đến chết người trong quá khứ. Năm 2023, một người đàn ông ở Nam California đã bị kết án giết người cấp độ một vì đã cố tình đâm xe của ba thiếu niên sau khi họ rung chuông cửa nhà ông như một trò đùa.

In May, a Virginia man was charged with second-degree murder for shooting an 18-year-old who rang his doorbell while filming a TikTok video, the New York Times reported.

• Vào tháng 5, một người đàn ông ở Virginia đã bị buộc tội giết người cấp độ hai vì bắn chết một thanh niên 18 tuổi khi anh ta rung chuông cửa nhà trong khi quay video TikTok, theo báo cáo của New York Times.