Homeless at 12, Filipino man defies all odds to graduate from top university

Today, his story is inspiring millions after he graduated from Ateneo de Manila University, one of the Philippines' top schools.

• Ngày nay, câu chuyện của anh đang truyền cảm hứng cho hàng triệu người sau khi anh tốt nghiệp từ Đại học Ateneo de Manila, một trong những trường hàng đầu của Philippines.

Eugene's life fell apart when his parents divorced and neither took custody. He survived by begging for food, bathing in public restrooms, and sleeping in alleys or under parked tricycles when it rained, Philstar reported.

• Cuộc sống của Eugene rơi vào khủng hoảng khi cha mẹ anh ly hôn và không ai nhận chăm sóc anh. Anh sống sót bằng cách xin ăn, tắm rửa trong các nhà vệ sinh công cộng và ngủ trong các con hẻm hoặc dưới những chiếc xe ba bánh đậu khi trời mưa, theo báo cáo của Philstar.

"Public restrooms became my sanctuary: where I washed my body, my clothes, and tried, vainly, to scrub away the shame," he wrote in a social media post.

• "Nhà vệ sinh công cộng trở thành nơi trú ẩn của tôi: nơi tôi rửa sạch cơ thể, quần áo và cố gắng, vô ích, để rửa sạch sự xấu hổ," anh viết trong một bài đăng trên mạng xã hội.

Four years later, a charity helped him return to junior high. He excelled academically, finishing vocational high school in 2021. He then applied to Ateneo de Manila University, ranked second in the country by QS (Quacquarelli Symonds) University Rankings 2026, and received financial aid through its admissions relief office and alumni association.

• Bốn năm sau, một tổ chức từ thiện đã giúp anh trở lại trường trung học cơ sở. Anh xuất sắc trong học tập, hoàn thành trung học dạy nghề vào năm 2021. Sau đó, anh nộp đơn vào Đại học Ateneo de Manila, xếp hạng thứ hai trong nước theo xếp hạng của QS (Quacquarelli Symonds) University Rankings 2026, và nhận được hỗ trợ tài chính thông qua văn phòng cứu trợ tuyển sinh và hiệp hội cựu sinh viên.

To support himself, he tutored and worked as a choreographer for university festivals, Pinas Now reported.

• Để tự hỗ trợ mình, anh làm gia sư và làm biên đạo múa cho các lễ hội của trường đại học, theo báo Pinas Now.

"Ateneo saw beyond my tattered story and took a chance on someone like me. They didn't see empty forms, just a child desperate for a second chance," he said.

• "Ateneo nhìn xa hơn câu chuyện rách nát của tôi và đã cho tôi một cơ hội. Họ không thấy những hình thức trống rỗng, chỉ thấy một đứa trẻ khao khát một cơ hội thứ hai," anh nói.

On June 21, the 25-year-old graduated with a degree in Economics, majoring in Financial Economics and earned third prize for his outstanding thesis.

• Vào ngày 21 tháng 6, chàng trai 25 tuổi tốt nghiệp với bằng Cử nhân Kinh tế, chuyên ngành Kinh tế Tài chính và giành giải ba cho luận văn xuất sắc của mình.

"I wasn't meant to make it here, but by some grace, I did," he shared on social media.

• "Tôi không được định sẵn để đến đây, nhưng bằng một ân huệ nào đó, tôi đã làm được," anh chia sẻ trên mạng xã hội.

His story has gone viral across the Philippines, drawing hundreds of thousands of reactions. Many praised his determination to overcome poverty, while others criticized his parents for abandoning him.

• Câu chuyện của anh đã lan tỏa khắp Philippines, thu hút hàng trăm ngàn phản ứng. Nhiều người ca ngợi quyết tâm vượt qua nghèo khó của anh, trong khi những người khác chỉ trích cha mẹ anh vì đã bỏ rơi anh.

In his thesis dedication, Eugene left a message for others facing hardship: "You possess a strength no hardship can steal. Because that strength carried me past broken dreams, past every 'no', past every night I thought I couldn't survive, straight to this very moment."

• Trong phần dành tặng của luận văn, Eugene đã để lại một thông điệp cho những người khác đang đối mặt với khó khăn: "Bạn sở hữu một sức mạnh mà không khó khăn nào có thể cướp đi. Bởi vì sức mạnh đó đã đưa tôi vượt qua những giấc mơ tan vỡ, vượt qua mọi 'không', vượt qua mỗi đêm tôi nghĩ rằng mình không thể sống sót, đến thẳng khoảnh khắc này."