Hoa Lo Prison: Hanoi's historic site of resilience and struggle

The facade of Hoa Lo Prison museum in downtown Hanoi. Photo by VnExpress/Tuan Trung

• Mặt tiền của bảo tàng nhà tù Hỏa Lò ở trung tâm Hà Nội. Ảnh của VnExpress/Tuấn Trung

History and significance

• Lịch sử và ý nghĩa

Hoa Lo, commonly translated as "fiery furnace" or "Hell's hole," also means "stove." The name originates from Hoa Lo Street, historically known for its wood and coal stove shops in pre-colonial times.

• Hỏa Lò, thường được dịch là "lò lửa" hoặc "hố địa ngục", cũng có nghĩa là "bếp". Tên gọi này xuất phát từ phố Hỏa Lò, nơi từng nổi tiếng với các cửa hàng bán bếp gỗ và than trong thời kỳ trước thuộc địa.

Constructed in 1896 by French colonial authorities on the site of the traditional pottery village of Phu Khanh, the prison, known as Maison Centrale (Central House), served as a tool to suppress Vietnamese independence movements.

• Được xây dựng vào năm 1896 bởi chính quyền thuộc địa Pháp trên nền của làng gốm truyền thống Phú Khánh, nhà tù, được biết đến với tên gọi Maison Centrale (Nhà Trung Ương), đã phục vụ như một công cụ để đàn áp các phong trào độc lập của Việt Nam.

As one of the largest prisons in French Indochina, it detained thousands of political prisoners, including prominent revolutionaries like Phan Boi Chau, Truong Chinh, and Le Duan.

• Là một trong những nhà tù lớn nhất ở Đông Dương thuộc Pháp, nó đã giam giữ hàng ngàn tù nhân chính trị, bao gồm những nhà cách mạng nổi bật như Phan Bội Châu, Trường Chinh, và Lê Duẩn.

Despite harsh conditions, the prison became a place of defiance and intellectual resilience. Many detainees used their confinement to spread revolutionary ideals, educate each other, and plan escapes.

• Mặc dù điều kiện khắc nghiệt, nhà tù đã trở thành nơi của sự phản kháng và kiên cường trí tuệ. Nhiều tù nhân đã tận dụng thời gian bị giam giữ để truyền bá lý tưởng cách mạng, giáo dục lẫn nhau, và lên kế hoạch trốn thoát.

From 1964 to 1973, Hoa Lo Prison housed captured American pilots during the Vietnam War, earning its infamous nickname "Hanoi Hilton." Notable figures held there include Douglas Peter Peterson, later the first U.S. Ambassador to Vietnam, and former U.S. Senator John McCain.

• Từ năm 1964 đến 1973, nhà tù Hỏa Lò đã giam giữ các phi công Mỹ bị bắt trong Chiến tranh Việt Nam, được biết đến với biệt danh "Hilton Hà Nội". Những nhân vật đáng chú ý bị giam giữ ở đây bao gồm Douglas Peter Peterson, sau này là Đại sứ Mỹ đầu tiên tại Việt Nam, và cựu Thượng nghị sĩ Mỹ John McCain.

In 1993, much of the prison was demolished to make way for urban development. However, a preserved section remains as a historical site, housing a memorial to honor Vietnamese revolutionaries.

• Năm 1993, phần lớn nhà tù đã bị phá hủy để nhường chỗ cho sự phát triển đô thị. Tuy nhiên, một phần được bảo tồn vẫn tồn tại như một di tích lịch sử, chứa đựng một đài tưởng niệm để vinh danh những nhà cách mạng Việt Nam.

Location and accessibility

• Vị trí và khả năng tiếp cận

Hoa Lo Prison is located at No. 1 Hoa Lo Street, Hoan Kiem District, Hanoi, making it easily accessible from several major landmarks:

• Nhà tù Hỏa Lò nằm tại số 1, phố Hỏa Lò, quận Hoàn Kiếm, Hà Nội, dễ dàng tiếp cận từ một số địa danh chính:

- Temple of Literature: 1.3 km via Van Mieu, Nguyen Thai Hoc, and Le Duan streets. Accessible by bus routes 34, 38, and 45.

• - Văn Miếu: 1,3 km qua các đường Văn Miếu, Nguyễn Thái Học, và Lê Duẩn. Có thể đến bằng các tuyến xe buýt 34, 38, và 45.

- St. Joseph's Cathedral: 850 meters via Nha Chung and Quang Trung streets. Accessible by bus route 45.

• - Nhà thờ Lớn: 850 mét qua các đường Nhà Chung và Quang Trung. Có thể đến bằng tuyến xe buýt 45.

- Hoan Kiem Lake: 1.1 km via Dinh Tien Hoang and Trang Thi streets. Accessible by bus route 01.

• - Hồ Hoàn Kiếm: 1,1 km qua các đường Đinh Tiên Hoàng và Tràng Thi. Có thể đến bằng tuyến xe buýt 01.

- Tran Quoc Pagoda: 4.4 km via Thanh Nien and Thuy Khue streets. Accessible by bus route 45.

• - Chùa Trấn Quốc: 4,4 km qua các đường Thanh Niên và Thụy Khuê. Có thể đến bằng tuyến xe buýt 45.

The U.S.'s Secretary of Defense Lloyd J. Austin III tours Hoa Lo Prison in Hanoi, Vietnam, July 28, 2021. Photo courtesy of DVIDS

• Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd J. Austin III tham quan nhà tù Hỏa Lò ở Hà Nội, Việt Nam, ngày 28 tháng 7 năm 2021. Ảnh do DVIDS cung cấp

Opening hours and admission fees

• Giờ mở cửa và phí vào cửa

The prison is open daily from 8:00 a.m. to 5:00 p.m.

• Nhà tù mở cửa hàng ngày từ 8:00 sáng đến 5:00 chiều.

- Admission fee: VND50,000 (US$2) per person.

• - Phí vào cửa: 50.000 VND (2 USD) mỗi người.

- Free admission: Children under 16 and individuals with severe disabilities.

• - Miễn phí vào cửa: Trẻ em dưới 16 tuổi và người khuyết tật nặng.

Visitor guidelines

• Hướng dẫn cho khách tham quan

To ensure a respectful visit, visitors should adhere to these guidelines:

• Để đảm bảo một chuyến thăm tôn trọng, khách tham quan nên tuân theo các hướng dẫn sau:

- Explosives, flammables, and oversized luggage must be checked at designated areas.

• - Các chất nổ, chất dễ cháy, và hành lý quá khổ phải được kiểm tra tại các khu vực quy định.

- Smoking, touching exhibits, and displacing artifacts are strictly forbidden.

• - Nghiêm cấm hút thuốc, chạm vào các hiện vật, và di chuyển các hiện vật.

- Vehicles must be parked in designated areas.

• - Phương tiện phải được đỗ tại các khu vực quy định.

- Offering incense and flowers is permitted only at the memorial.

• - Chỉ được phép dâng hương và hoa tại đài tưởng niệm.

Hoa Lo Prison stands as a poignant reminder of Vietnam’s struggle for independence and its resilience in the face of adversity. It provides an educational and solemn experience, inviting visitors to reflect on the sacrifices made for the country’s freedom.

• Nhà tù Hỏa Lò là một lời nhắc nhở sâu sắc về cuộc đấu tranh giành độc lập của Việt Nam và sự kiên cường trước nghịch cảnh. Nó mang đến một trải nghiệm giáo dục và trang nghiêm, mời gọi khách tham quan suy ngẫm về những hy sinh đã được thực hiện để giành lấy tự do cho đất nước.