Ho Chi Minh City struggles to build bike-only lanes downtown

Nguyen Kien Giang, deputy head of the Traffic Works Maintenance and Operation Division under the city’s Construction Department, said at an Oct. 2 press briefing that while the city is piloting a bike lane on Mai Chi Tho Boulevard, expanding the model to the center remains difficult.

• Nguyễn Kiên Giang, Phó Trưởng Phòng Bảo trì và Vận hành Công trình Giao thông thuộc Sở Xây dựng thành phố, cho biết tại cuộc họp báo ngày 2/10 rằng trong khi thành phố đang thí điểm một làn đường dành cho xe đạp trên Đại lộ Mai Chí Thọ, việc mở rộng mô hình này đến trung tâm vẫn còn khó khăn.

The pilot lane is to run 6 kilometers from Nguyen Co Thach to D1 Street, is 2 meters wide, and designed for speeds up to 20 km an hour. If proven effective in reducing motorbike use, it could be replicated elsewhere.

• Làn đường thí điểm này dài 6 km từ Nguyễn Cơ Thạch đến đường D1, rộng 2 mét và được thiết kế cho tốc độ lên đến 20 km/h. Nếu được chứng minh là hiệu quả trong việc giảm sử dụng xe máy, nó có thể được nhân rộng ở các nơi khác.

National standards require bike lanes to be at least 2.5 meters wide, either on sidewalks or roadways. But Giang noted that many downtown sidewalks, such as on Pham Ngu Lao, Ly Tu Trong and Nam Ky Khoi Nghia streets, are often used for parking or vending and cluttered with utility poles, cabinets and lamp posts, leaving less than the 1.5 meters needed for pedestrians.

• Tiêu chuẩn quốc gia yêu cầu các làn đường dành cho xe đạp phải rộng ít nhất 2,5 mét, trên vỉa hè hoặc lòng đường. Nhưng ông Giang lưu ý rằng nhiều vỉa hè ở trung tâm, như trên các đường Phạm Ngũ Lão, Lý Tự Trọng và Nam Kỳ Khởi Nghĩa, thường được sử dụng để đỗ xe hoặc buôn bán và bừa bộn với các cột điện, tủ điện và cột đèn, khiến không còn đủ 1,5 mét cần thiết cho người đi bộ.

The roads themselves are typically narrow and heavily congested, making it hard to add new lanes. Some right turns measure only 1–1.5 meters wide and already see frequent traffic conflicts.

• Bản thân các con đường thường hẹp và đông đúc, khiến việc thêm các làn đường mới trở nên khó khăn. Một số ngã rẽ phải chỉ rộng 1-1,5 mét và đã thường xuyên xảy ra xung đột giao thông.

"Roads are small, and if we create exclusive lanes, it may spark public backlash," Giang said, adding that careful planning and compliance with technical standards are essential.

• "Đường phố nhỏ, và nếu chúng ta tạo ra các làn đường riêng biệt, có thể sẽ gặp phản ứng từ công chúng," ông Giang nói, thêm rằng việc lập kế hoạch cẩn thận và tuân thủ các tiêu chuẩn kỹ thuật là rất quan trọng.

Ho Chi Minh City has nearly 4,900 streets wider than 5 meters, but more than half lack sidewalks. Beyond Mai Chi Tho, officials once proposed bike and pedestrian lanes along Vo Nguyen Giap Boulevard, stretching almost 4 km from Rach Chiec Bridge to Saigon Bridge, using the strip of land between the main and service roads under the Ben Thanh–Suoi Tien metro line.

• Thành phố Hồ Chí Minh có gần 4.900 con đường rộng hơn 5 mét, nhưng hơn một nửa không có vỉa hè. Ngoài Mai Chí Thọ, các quan chức từng đề xuất các làn đường dành cho xe đạp và người đi bộ dọc theo Đại lộ Võ Nguyên Giáp, kéo dài gần 4 km từ cầu Rạch Chiếc đến cầu Sài Gòn, sử dụng dải đất giữa đường chính và đường dịch vụ dưới tuyến metro Bến Thành–Suối Tiên.

To promote green transport, the city also launched a public bike-sharing service in late 2021. The program has become popular, especially among young people.

• Để thúc đẩy giao thông xanh, thành phố cũng đã ra mắt dịch vụ chia sẻ xe đạp công cộng vào cuối năm 2021. Chương trình này đã trở nên phổ biến, đặc biệt là trong giới trẻ.