HCMC university students frustrated with lack of buses

Phuong, a second-year student at the University of Social Sciences and Humanities, lives in Zone B of the Vietnam National University HCMC dormitory complex.

• Phương, sinh viên năm hai của Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn, sống ở Khu B của ký túc xá Đại học Quốc gia TP.HCM.

While in her freshman year she would leave her dorm at 6:30 a.m., take bus No. 33 to Zone A four kilometers away and walk a kilometer to class.

• Khi còn là sinh viên năm nhất, cô sẽ rời ký túc xá lúc 6:30 sáng, đi xe buýt số 33 đến Khu A cách đó bốn km và đi bộ một km tới lớp.

Students wait for buses at Vietnam National University HCMC’s Zone B dormitory at 6 a.m. on Sept. 10, 2025. Photo by VnExpress/Kim Thanh

• Sinh viên chờ xe buýt tại ký túc xá Khu B của Đại học Quốc gia TP.HCM lúc 6 giờ sáng ngày 10 tháng 9 năm 2025. Ảnh: VnExpress/Kim Thanh

But since mid-August this year she has had to wake up an hour earlier and wait from 5:30 a.m. alongside hundreds of other students for bus No. 53 or 99.

• Nhưng từ giữa tháng 8 năm nay, cô phải thức dậy sớm hơn một giờ và chờ từ 5:30 sáng cùng hàng trăm sinh viên khác để đón xe buýt số 53 hoặc 99.

The problem started when bus No. 33, which runs between An Suong Bus Station and the university, cut its route to end at Zone A instead of Zone B.

• Vấn đề bắt đầu khi xe buýt số 33, chạy giữa Bến xe An Sương và đại học, cắt lộ trình để dừng ở Khu A thay vì Khu B.

Phuong says: "When 33 stopped going to Zone B, everyone switched to 53 or 99. These buses were already full, and now with even more passengers, it takes forever to get on,"

• Phương nói: "Khi xe 33 ngừng đi đến Khu B, mọi người chuyển sang xe 53 hoặc 99. Những xe này đã đầy, và bây giờ với nhiều hành khách hơn, phải đợi rất lâu mới có thể lên được."

Many students find the four-kilometer walk between the two zones exhausting and so pay VND20,000-30,000 (US$0.80-1.20) for a ride-hailing motorbike though getting one during rush hour can be difficult and a bus ticket costs only VND3,000 ($0.12).

• Nhiều sinh viên thấy việc đi bộ bốn km giữa hai khu quá mệt mỏi nên trả 20.000-30.000 đồng (0,80-1,20 USD) cho xe ôm mặc dù việc gọi xe trong giờ cao điểm có thể khó khăn và vé xe buýt chỉ có giá 3.000 đồng (0,12 USD).

"I have been late to class three times and lost attendance points in the past two weeks," Phuong says.

• "Tôi đã đến lớp muộn ba lần và mất điểm chuyên cần trong hai tuần qua," Phương nói.

The Vietnam National University HCMC dormitory complex is the country’s largest, with 47 buildings across 42 hectares. Rooms cost VND230,000-1.9 million ($9-76) per month.

• Ký túc xá Đại học Quốc gia TP.HCM là lớn nhất cả nước, với 47 tòa nhà trên diện tích 42 ha. Phòng có giá 230.000-1,9 triệu đồng (9-76 USD) mỗi tháng.

Zone B houses more than 25,000 students from different schools within the university. Most travel to class by bus, the dorm management center says.

• Khu B có hơn 25.000 sinh viên từ các trường khác nhau trong đại học. Phần lớn sinh viên đi học bằng xe buýt, trung tâm quản lý ký túc xá cho biết.

Students whose schools are inside the complex take a bus from Zone B to Zone A, then walk about one kilometer to class. Those at the University of Technology and Education or University of Technology take another bus for five to seven kilometers.

• Sinh viên có trường học trong khu phức hợp sẽ đi xe buýt từ Khu B đến Khu A, sau đó đi bộ khoảng một km đến lớp. Những người học tại Đại học Sư phạm Kỹ thuật hoặc Đại học Bách khoa đi thêm một xe buýt nữa dài năm đến bảy km.

In the past, students at Nong Lam University and University of Economics and Law could take bus No. 33 from Zone B all the way to their schools.

• Trước đây, sinh viên Đại học Nông Lâm và Đại học Kinh tế - Luật có thể đi xe buýt số 33 từ Khu B đến thẳng trường của họ.

The dorm management said cutting bus No. 33’s route has caused major commuting difficulties.

• Ban quản lý ký túc xá cho biết việc cắt tuyến xe buýt số 33 đã gây ra nhiều khó khăn trong việc di chuyển.

Students gather at Zone B of the Vietnam National University HCMC dormitory to catch buses at 6 a.m. on Sept. 10, 2025. Photo by VnExpress/Nhu Ngoc

• Sinh viên tụ tập tại Khu B của ký túc xá Đại học Quốc gia TP.HCM để đón xe buýt lúc 6 giờ sáng ngày 10 tháng 9 năm 2025. Ảnh: VnExpress/Nhu Ngọc

Thanh Tuan and Ngoc Thanh, students at the University of Technology and Education, said buses No. 53 and 99 are always packed tight with passengers.

• Thanh Tuấn và Ngọc Thanh, sinh viên Đại học Sư phạm Kỹ thuật, cho biết xe buýt số 53 và 99 luôn chật cứng hành khách.

"I usually have to wait nearly an hour for four or five buses before I can get on," Tuan says. "Sometimes I have to walk from Zone B to Zone A to catch another bus."

• "Tôi thường phải đợi gần một giờ cho bốn hoặc năm xe buýt mới có thể lên được," Tuấn nói. "Đôi khi tôi phải đi bộ từ Khu B đến Khu A để bắt một xe buýt khác."

Phuong Nhung, a second-year student at Nong Lam University, said her school is less than five kilometers away but now she must take two buses and wait much longer.

• Phương Nhung, sinh viên năm hai Đại học Nông Lâm, cho biết trường của cô cách chưa đến năm km nhưng bây giờ cô phải đi hai xe buýt và đợi lâu hơn nhiều.

"Sometimes I have to wait one to two hours for a bus," she says. "It is tolerable in the morning, but in the afternoon heat, I am usually drenched in sweat and exhausted before class even begins."

• "Đôi khi tôi phải đợi một đến hai giờ cho một xe buýt," cô nói. "Buổi sáng còn chịu được, nhưng buổi chiều nắng nóng, tôi thường ướt đẫm mồ hôi và kiệt sức trước khi bắt đầu vào lớp."

A student from the Vietnam National University HCMC’s Zone B dormitory takes a ride-hailing motorbike to class on Sept. 10, 2025 after buses failed to arrive. Photo by VnExpress/Nhu Ngoc

• Một sinh viên từ ký túc xá Khu B của Đại học Quốc gia TP.HCM đi xe ôm đến lớp vào ngày 10 tháng 9 năm 2025 sau khi không có xe buýt. Ảnh: VnExpress/Nhu Ngọc

HCMC’s Public Transport Management Center says it has noted the overcrowding at the bus stop in Zone B after bus No. 33 was re-routed on Aug. 1 as part of a public transport network reorganization.

• Trung tâm Quản lý Giao thông Công cộng TP.HCM cho biết đã ghi nhận tình trạng quá tải tại điểm dừng xe buýt ở Khu B sau khi xe buýt số 33 được điều chỉnh lộ trình vào ngày 1 tháng 8 như một phần của việc tái tổ chức mạng lưới giao thông công cộng.

"The main demand from Zone B students is to travel by bus to Zone A and then walk to their classes within the university complex."

• "Nhu cầu chính của sinh viên Khu B là đi xe buýt đến Khu A và sau đó đi bộ đến lớp trong khu phức hợp đại học."

To ease congestion, it has temporarily added bus No. 8 to reduce pressure on buses No. 53 and 99, especially in the morning and midday.

• Để giảm bớt tình trạng quá tải, trung tâm đã tạm thời thêm xe buýt số 8 để giảm áp lực cho các xe buýt số 53 và 99, đặc biệt vào buổi sáng và giữa trưa.

It is also considering a direct bus route from Zone B to schools across the complex. A proposal is expected to be completed next week and submitted for approval.

• Trung tâm cũng đang xem xét một tuyến xe buýt trực tiếp từ Khu B đến các trường trong khu phức hợp. Một đề xuất dự kiến sẽ được hoàn thành vào tuần tới và trình phê duyệt.