HCMC police seize 245 kg of drugs in network involving 4 flight attendants

As of Saturday, the total number of arrests in the case has reached 1,529, marking the operation as "the largest in the city’s history." This investigation has expanded following the earlier arrests of Ngo Van Minh and Pham Nguyen Kim Hong in 2024, both charged with illegal drug trafficking.

• Tính đến thứ Bảy, tổng số người bị bắt trong vụ án đã lên tới 1.529, đánh dấu cuộc điều tra là "lớn nhất trong lịch sử thành phố." Cuộc điều tra đã mở rộng sau khi bắt giữ trước đó của Ngô Văn Minh và Phạm Nguyễn Kim Hồng vào năm 2024, cả hai đều bị buộc tội buôn bán ma túy trái phép.

The police uncovered two criminal rings responsible for transporting large quantities of narcotics into Ho Chi Minh City and neighboring Binh Duong Province, particularly during public holidays. On April 24 and 25, 27 suspects were apprehended, and over 245 kilograms of drugs were confiscated. The identities of the arrested individuals have not been disclosed.

• Cảnh sát đã phát hiện hai băng nhóm tội phạm chịu trách nhiệm vận chuyển số lượng lớn ma túy vào TP.HCM và tỉnh Bình Dương lân cận, đặc biệt trong các dịp lễ công cộng. Ngày 24 và 25 tháng 4, 27 nghi phạm đã bị bắt giữ và hơn 245 kg ma túy đã bị tịch thu. Danh tính của những người bị bắt chưa được công bố.

The seized drugs found at the suspects’ homes. Photo by Ho Chi Minh City police

• Ma túy bị thu giữ tại nhà của các nghi phạm. Ảnh do cảnh sát TP.HCM cung cấp

The investigation initially began on March 16, 2023, when customs officers at Tan Son Nhat International Airport found suspicious toothpaste tubes in the luggage of four Vietnam Airlines attendants returning from France on flight VN10. Authorities discovered more than 8 kilograms of ecstasy and over 3 kilograms of cocaine and ketamine hidden inside the tubes. The attendants claimed they were unaware of the drugs inside and were paid VND10 million ($385) to transport the items. They were later released.

• Cuộc điều tra ban đầu bắt đầu vào ngày 16 tháng 3 năm 2023, khi nhân viên hải quan tại Sân bay Quốc tế Tân Sơn Nhất phát hiện những ống kem đánh răng đáng ngờ trong hành lý của bốn tiếp viên Vietnam Airlines trở về từ Pháp trên chuyến bay VN10. Các cơ quan chức năng phát hiện hơn 8 kg thuốc lắc và hơn 3 kg cocaine và ketamine giấu bên trong các ống này. Các tiếp viên khẳng định họ không biết về số ma túy bên trong và đã được trả 10 triệu đồng (385 USD) để vận chuyển các vật phẩm này. Họ sau đó đã được thả.

Following this, the Ho Chi Minh City police set up a special task force and arrested 36 suspects on the first day of the investigation. The operation was traced to its leaders in Nghe An, Central Vietnam, who had successfully smuggled drugs through Noi Bai Airport to Ho Chi Minh City and other regions. The seventh shipment, the first through Tan Son Nhat Airport, involved the four attendants carrying the drugs by hand.

• Sau sự việc này, cảnh sát TP.HCM đã thành lập một đội đặc nhiệm đặc biệt và bắt giữ 36 nghi phạm trong ngày đầu tiên của cuộc điều tra. Cuộc điều tra được lần theo các lãnh đạo tại Nghệ An, miền Trung Việt Nam, những người đã thành công buôn lậu ma túy qua Sân bay Nội Bài vào TP.HCM và các khu vực khác. Chuyến hàng thứ bảy, chuyến đầu tiên qua Sân bay Tân Sơn Nhất, có liên quan đến bốn tiếp viên mang ma túy bằng tay.

After 10 months of investigation, police have broken up 150 drug trafficking rings operating across multiple provinces. A total of 381 individuals have been charged, and 130 kilograms of drugs have been seized. Authorities also identified 3,000 accounts linked to the criminal groups, which were involved in transactions totaling more than VND22,000 billion.

• Sau 10 tháng điều tra, cảnh sát đã phá vỡ 150 đường dây buôn lậu ma túy hoạt động trên nhiều tỉnh. Tổng cộng có 381 cá nhân đã bị buộc tội và 130 kg ma túy đã bị thu giữ. Các cơ quan chức năng cũng xác định được 3.000 tài khoản liên quan đến các nhóm tội phạm, tham gia vào các giao dịch tổng giá trị hơn 22.000 tỷ đồng.

The investigation has since expanded, with over 500 branches of the trafficking network dismantled across 36 provinces. To date, 1,529 suspects have been arrested, and 568.5 kilograms of various drugs, along with 12 firearms, 67 rounds of ammunition, three grenades, and other evidence, have been seized. Investigators have also traced drug trafficking transactions worth over VND29,000 billion.

• Cuộc điều tra đã mở rộng, với hơn 500 chi nhánh của mạng lưới buôn lậu bị triệt phá trên 36 tỉnh. Đến nay, 1.529 nghi phạm đã bị bắt giữ và 568,5 kg các loại ma túy, cùng với 12 khẩu súng, 67 viên đạn, ba quả lựu đạn và các bằng chứng khác đã bị thu giữ. Các điều tra viên cũng đã lần theo các giao dịch buôn lậu ma túy trị giá hơn 29.000 tỷ đồng.

In recognition of the exceptional efforts of the team, the Ministry of Public Security awarded commendation letters and cash rewards to the police units involved in the operation. The Ministry of Public Security and the Prime Minister also honored the team for their outstanding work in May 2023 and April 2024.

• Nhằm ghi nhận những nỗ lực xuất sắc của đội ngũ, Bộ Công an đã trao thư khen và phần thưởng tiền mặt cho các đơn vị cảnh sát tham gia vào chiến dịch. Bộ Công an và Thủ tướng cũng đã tôn vinh đội ngũ vì công việc xuất sắc của họ vào tháng 5 năm 2023 và tháng 4 năm 2024.