HCMC metro's first fare day faces chaos as system errors prompt handwritten tickets

The Ben Thanh - Suoi Tien metro, the first of its kind in HCMC, began charging fares on Tuesday after a month-long free ride period.

• Tuyến metro Bến Thành - Suối Tiên, tuyến đầu tiên ở TP.HCM, bắt đầu thu phí vào thứ Ba sau một tháng thử nghiệm miễn phí.

Passenger number was lower than during the previous month, with most riders being students and office workers.

• Số lượng hành khách giảm so với tháng trước, chủ yếu là học sinh và nhân viên văn phòng.

Passengers buy handwritten tickets at Binh Thai Station of the Ben Thanh-Suoi Tien metro line, Thu Duc City, HCMC, Jan. 21, 2025. Photo by VnExpress/Quynh Tran

• Hành khách mua vé viết tay tại ga Bình Thái của tuyến metro Bến Thành - Suối Tiên, thành phố Thủ Đức, TP.HCM, ngày 21 tháng 1 năm 2025. Ảnh: VnExpress/Quỳnh Trần

Passengers can purchase single-ride, one-day, three-day, or monthly tickets, with payment options including cash, MasterCard, or the HCMC Metro app linked to the MoMo e-wallet. However, many passengers opted for cash payments, leading to long queues at some stations.

• Hành khách có thể mua vé đi lẻ, vé một ngày, vé ba ngày hoặc vé tháng, với các lựa chọn thanh toán bao gồm tiền mặt, thẻ MasterCard, hoặc ứng dụng HCMC Metro liên kết với ví điện tử MoMo. Tuy nhiên, nhiều hành khách chọn thanh toán bằng tiền mặt, dẫn đến hàng dài tại một số ga.

When the station experienced a surge in passenger volume, delays of 15-20 minutes occurred, prompting staff to resort to handwritten paper tickets to ease congestion. These makeshift tickets were collected at gates after passengers completed their journeys.

• Khi nhà ga gặp lượng hành khách đột biến, đã xảy ra chậm trễ từ 15-20 phút, buộc nhân viên phải dùng vé giấy viết tay để giảm bớt tình trạng ùn tắc. Những vé tạm thời này được thu lại tại cửa ra sau khi hành khách kết thúc hành trình.

"After waiting for so long, I had to leave the station and take a bus to work, which made me late," said a woman named Kim Hoa.

• "Sau khi chờ đợi quá lâu, tôi phải rời nhà ga và đi xe buýt đi làm, điều này khiến tôi bị trễ," một phụ nữ tên Kim Hoa cho biết.

The chaos on the first day of fare collection has sparked criticism, with many emphasizing that the operator had time to thoroughly test the payment system. Observers argue that resolving such issues during the one-month free ride period could have ensured a smoother transition to paid operations.

• Sự hỗn loạn trong ngày đầu tiên thu phí đã gây ra chỉ trích, nhiều người nhấn mạnh rằng nhà điều hành đã có thời gian để kiểm tra kỹ hệ thống thanh toán. Các quan sát viên cho rằng việc giải quyết những vấn đề này trong giai đoạn thử nghiệm miễn phí một tháng có thể đã đảm bảo một sự chuyển đổi mượt mà hơn sang hoạt động thu phí.

Le Minh Triet, director of Urban Railways No. 1 Co., Ltd., the metro operator, acknowledged the issues, attributing them to passengers’ unfamiliarity with the payment system.

• Lê Minh Triết, giám đốc Công ty TNHH Đường sắt Đô thị số 1, đơn vị vận hành metro, thừa nhận các vấn đề, cho rằng nguyên nhân là do hành khách chưa quen với hệ thống thanh toán.

Triet said handwritten tickets were a temporary solution to prevent disruptions and congestion. Starting Wednesday, handwritten tickets will no longer be used, with manual cash payments resulting in paper tickets equipped with QR codes for gate access, he said.

• Ông Triết cho biết vé viết tay là giải pháp tạm thời để ngăn ngừa gián đoạn và ùn tắc. Bắt đầu từ thứ Tư, vé viết tay sẽ không còn được sử dụng, thay vào đó là vé giấy có mã QR cho phép truy cập cửa ra cho các thanh toán bằng tiền mặt, ông nói.

He encouraged passengers to adopt electronic payment methods via cards or the metro app to save time.

• Ông khuyến khích hành khách sử dụng các phương thức thanh toán điện tử qua thẻ hoặc ứng dụng metro để tiết kiệm thời gian.

From Jan. 24, the metro will expand payment options to include MoMo QR codes and Napas bank cards.

• Từ ngày 24 tháng 1, metro sẽ mở rộng các phương thức thanh toán bao gồm mã QR MoMo và thẻ ngân hàng Napas.

A handwritten paper ticket is sold at Binh Thai Station of Ben Thanh-Suoi Tien metro line, Jan. 21, 2024. Photo by VnExpress/Quynh Tran

• Một vé giấy viết tay được bán tại ga Bình Thái của tuyến metro Bến Thành - Suối Tiên, ngày 21 tháng 1 năm 2024. Ảnh: VnExpress/Quỳnh Trần

The metro line charges between VND6,000 and VND20,000 (US$0.24-0.79) per trip, depending on distance. Monthly passes are priced at VND300,000, with students receiving a 50% discount. One-day and three-day unlimited ride passes cost VND40,000 and VND90,000, respectively.

• Giá vé tuyến metro dao động từ 6.000 VND đến 20.000 VND (0,24-0,79 USD) mỗi chuyến, tùy thuộc vào khoảng cách. Vé tháng có giá 300.000 VND, với sinh viên được giảm 50%. Vé đi không giới hạn một ngày và ba ngày có giá lần lượt là 40.000 VND và 90.000 VND.

The metro, launched on Dec. 22, 2024, recorded nearly 2.8 million passenger trips during the free-ride period until Jan. 20, exceeding initial projections by 247%. The busiest day was Jan. 1, with over 275,000 trips as residents celebrated New Year’s Day using the metro service.

• Tuyến metro, khai trương vào ngày 22 tháng 12 năm 2024, ghi nhận gần 2,8 triệu lượt hành khách trong giai đoạn miễn phí đến ngày 20 tháng 1, vượt xa dự đoán ban đầu 247%. Ngày bận rộn nhất là ngày 1 tháng 1, với hơn 275.000 chuyến đi khi người dân kỷ niệm ngày đầu năm mới bằng dịch vụ metro.