Hanoi's 5 best bun cha: a Michelin-approved list

Bun cha (grilled pork noodle), a dish rooted in Hanoi’s culinary identity, gained international fame in 2016 when former U.S. President Barack Obama and chef Anthony Bourdain dined at Bun Cha Huong Lien. The moment, captured in "Parts Unknown," turned the dish into a global symbol of Vietnamese cuisine and continues to attract food lovers from around the world, according to the Michelin Guide.

• Bún chả, một món ăn gắn liền với bản sắc ẩm thực Hà Nội, đã trở nên nổi tiếng quốc tế vào năm 2016 khi cựu Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama và đầu bếp Anthony Bourdain ăn tối tại Bún Chả Hương Liên. Khoảnh khắc này, được ghi lại trong chương trình "Parts Unknown," đã biến món ăn thành biểu tượng toàn cầu của ẩm thực Việt Nam và tiếp tục thu hút những người yêu ẩm thực từ khắp nơi trên thế giới, theo Michelin Guide.

The dish's appeal lies in two key components: slices of grilled pork belly and minced pork patties, both charcoal-grilled to a golden caramel hue. The pork belly remains tender and sweet, while the patties are juicy and rich in flavor.

• Sức hấp dẫn của món ăn này nằm ở hai thành phần chính: những lát thịt ba chỉ nướng và chả viên, cả hai đều được nướng than cho đến khi có màu caramel vàng óng. Thịt ba chỉ giữ được độ mềm và ngọt, trong khi chả viên thì mọng nước và đậm đà hương vị.

Singaporean chef Chris Fong notes, "The magic of bun cha comes from the burnt caramelization of the grilled pork, which diffuses into the fish sauce. Hanoi's chefs extensively grill the pork, letting its smoky depth enhance every bite."

• Đầu bếp người Singapore Chris Fong nhận xét: "Điều kỳ diệu của bún chả đến từ lớp caramel hóa cháy của thịt nướng, hòa quyện vào nước mắm. Các đầu bếp Hà Nội nướng thịt rất kỹ, để hương vị khói thấm sâu vào từng miếng thịt."

Here are 5 bun cha spots in Hanoi recommended by the Michelin Guide:

• Dưới đây là 5 quán bún chả ở Hà Nội được Michelin Guide khuyến nghị:

1. Bun Cha Ta – Nguyen Huu Huan Street

• 1. Bún Chả Tạ – Phố Nguyễn Hữu Huân

Bun Cha Ta serves noodle with big pork patties. Photo courtesy of Michelin

• Bún Chả Tạ phục vụ bún với chả viên to. Ảnh: Michelin

For over 30 years, Bun Cha Ta has been a go-to for lovers of Hanoi bun cha. The dish here features grilled pork, pork patties, rice noodles, herbs, and a well-balanced sweet-sour dipping sauce. According to owner Pham Thu Hoai, precision is key.

• Trong hơn 30 năm, Bún Chả Tạ đã là điểm đến quen thuộc của những người yêu thích bún chả Hà Nội. Món ăn ở đây gồm thịt nướng, chả viên, bún, rau thơm và nước chấm chua ngọt cân bằng. Theo chủ quán Phạm Thu Hoài, sự chính xác là chìa khóa.

"The ground pork must come from pork belly to ensure the right balance of lean and fat, which gives the patties their juicy texture. The charcoal must be at the perfect temperature to cook the meat without drying it out," she shared.

• "Thịt xay phải từ thịt ba chỉ để đảm bảo sự cân bằng giữa nạc và mỡ, làm cho chả viên có kết cấu mọng nước. Than phải ở nhiệt độ hoàn hảo để nướng thịt mà không làm khô nó," cô chia sẻ.

This eatery is listed in the 2024 Bib Gourmand category of the Michelin Guide, which highlights quality food at reasonable prices.

• Quán ăn này được liệt kê trong danh mục Bib Gourmand 2024 của Michelin Guide, tôn vinh những món ăn chất lượng với giá cả hợp lý.

Address: 21 Nguyen Huu Huan Street, Ly Thai To Ward, Hoan Kiem District, Hanoi

• Địa chỉ: 21 Phố Nguyễn Hữu Huân, Phường Lý Thái Tổ, Quận Hoàn Kiếm, Hà Nội

2. Bun Cha Chan

• 2. Bún Chả Chân

Bun Cha Chan offers bun cha served in steaming pork bone broth. Photo by Ngoi Sao/Tung Dinh

• Bún Chả Chân phục vụ bún chả với nước dùng xương heo nóng hổi. Ảnh: Ngôi Sao/Tùng Đinh

A twist on the traditional dish, Bun Cha Chan features grilled pork and noodles submerged in a hot broth made from pork bones. The broth carries the sweetness of grilled meat and a touch of smoky aroma, offering a flavor that is both familiar and new.

• Một biến tấu của món ăn truyền thống, Bún Chả Chân gồm thịt nướng và bún được ngâm trong nước dùng nóng từ xương heo. Nước dùng mang vị ngọt của thịt nướng và hương khói nhẹ, mang lại hương vị vừa quen thuộc vừa mới lạ.

Owner Nguyen Xuan Thanh describes the dipping sauce as the soul of the dish, a mix of fish sauce, sugar, water, and vinegar, achieving a balance of sweet, sour, and umami. Some diners enjoy the broth so much, they drink it straight from the bowl.

• Chủ quán Nguyễn Xuân Thanh mô tả nước chấm là linh hồn của món ăn, một hỗn hợp của nước mắm, đường, nước và giấm, đạt được sự cân bằng giữa ngọt, chua và umami. Một số thực khách thích nước dùng đến mức họ uống trực tiếp từ bát.

This restaurant is also included in Michelin Vietnam's Bib Gourmand list for 2024.

• Nhà hàng này cũng được liệt kê trong danh sách Bib Gourmand của Michelin Việt Nam cho năm 2024.

Address: 114 Mai Hac De Street, Le Dai Hanh Ward, Hai Ba Trung District, Hanoi

• Địa chỉ: 114 Phố Mai Hắc Đế, Phường Lê Đại Hành, Quận Hai Bà Trưng, Hà Nội

3. Bun Cha Huong Lien

• 3. Bún Chả Hương Liên

U.S. President Barack Obama and Anthony Bourdain at Bun chan Huong Lien in 2016. Photo by Facebook/Anthony Bourdain

• Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama và Anthony Bourdain tại Bún Chả Hương Liên năm 2016. Ảnh: Facebook/Anthony Bourdain

Perhaps the most internationally recognized bun cha restaurant, Huong Lien gained fame after hosting President Obama. Photos of the visit alongside Anthony Bourdain still hang on the walls, and many diners order the now-iconic "Obama Combo", featuring bun cha, a crab spring roll, and a bottle of beer.

• Có lẽ là quán bún chả được biết đến nhiều nhất quốc tế, Hương Liên nổi tiếng sau khi đón tiếp Tổng thống Obama. Những bức ảnh của chuyến thăm cùng Anthony Bourdain vẫn treo trên tường, và nhiều thực khách đặt món "Obama Combo" nổi tiếng, gồm bún chả, nem cua bể và một chai bia.

Run by a local family, the restaurant is tucked away in a neighborhood with French colonial charm. It appears in the Michelin Guide's recommended list for 2024.

• Quán ăn do một gia đình địa phương quản lý, nằm trong khu phố mang đậm nét quyến rũ của kiến trúc thuộc địa Pháp. Quán này xuất hiện trong danh sách đề xuất của Michelin Guide cho năm 2024.

Address: 24 Le Van Huu Street, Phan Chu Trinh Ward, Hai Ba Trung District, Hanoi

• Địa chỉ: 24 Phố Lê Văn Hưu, Phường Phan Chu Trinh, Quận Hai Bà Trưng, Hà Nội

4. Bun Cha Dac Kim

• 4. Bún Chả Đắc Kim

Signature pork patties wrapped in betel leaves at Bun Cha Dac Kim. Photo courtesy of Michelin

• Chả viên đặc trưng bọc trong lá lốt tại Bún Chả Đắc Kim. Ảnh: Michelin

This restaurant is known for its selection of pork cuts. Thin slices of shoulder are grilled over charcoal, while the pork patties are made from a mix of lean and fatty belly, seasoned overnight. The dish is complemented by a sweet chili fish sauce and slices of pickled green papaya.

• Quán này nổi tiếng với sự lựa chọn các phần thịt heo. Những lát vai mỏng được nướng trên than, trong khi chả viên được làm từ hỗn hợp thịt ba chỉ nạc và mỡ, được ướp qua đêm. Món ăn được kèm theo nước mắm ớt ngọt và những lát đu đủ xanh ngâm chua.

Address: 1 Hang Manh Street, Hang Gai Ward, Hoan Kiem District, Hanoi

• Địa chỉ: 1 Phố Hàng Mành, Phường Hàng Gai, Quận Hoàn Kiếm, Hà Nội

5. Tuyet Bun Cha 34

• 5. Tuyết Bún Chả 34

Tuyet Bun Cha 34 draws lunchtime crowds. Photo courtesy of Michelin

• Tuyết Bún Chả 34 thu hút đông đảo thực khách vào giờ trưa. Ảnh: Michelin

Also featured in the 2024 Bib Gourmand list, this eatery opens from 11 a.m. to 3 p.m., often with every seat filled and diners spilling onto the sidewalk. The grilled pork and dipping sauce here is praised for its balance, which guests can customize with garlic and chili.

• Cũng nằm trong danh sách Bib Gourmand 2024, quán này mở cửa từ 11 giờ sáng đến 3 giờ chiều, thường xuyên kín chỗ và thực khách phải ngồi tràn ra vỉa hè. Thịt nướng và nước chấm tại đây được khen ngợi vì sự cân bằng, khách hàng có thể tự điều chỉnh với tỏi và ớt.

The standout feature is the pork itself, marinated with a blend of spices that add a distinctive aroma to the experience.

• Điểm nổi bật là thịt heo, được ướp với hỗn hợp gia vị tạo thêm hương vị đặc trưng cho món ăn.

Address: 34 Hang Than Street, Nguyen Trung Truc Ward, Ba Dinh District, Hanoi

• Địa chỉ: 34 Phố Hàng Than, Phường Nguyễn Trung Trực, Quận Ba Đình, Hà Nội