Hanoi student scores perfect SAT after months of practice and self-study

Luong Minh Hieu Ngoc, a 12th grader specializing in Chemistry, achieved this result on her second attempt during the Oct. 19 exam.

• Lương Minh Hiếu Ngọc, học sinh lớp 12 chuyên Hóa, đã đạt kết quả này trong lần thi thứ hai vào ngày 19 tháng 10.

According to the College Board, which administers the SAT, around two million students worldwide take the test annually, with only 7% scoring 1400 or above and scores of 1530 or higher placing students in the top 1%.

• Theo College Board, cơ quan tổ chức kỳ thi SAT, khoảng hai triệu học sinh trên toàn thế giới tham gia kỳ thi hàng năm, với chỉ 7% đạt điểm 1400 trở lên và điểm số từ 1530 trở lên đưa học sinh vào top 1%.

"When I received the results, I was so surprised that I trembled," Ngoc said.

• "Khi nhận được kết quả, tôi rất ngạc nhiên đến mức run rẩy," Ngọc nói.

Luong Minh Hieu Ngoc in a yearbook photo. Photo courtesy of Ngoc

• Lương Minh Hiếu Ngọc trong bức ảnh kỷ yếu. Ảnh do Ngọc cung cấp

The SAT includes two sections: Math and Evidence-Based Reading and Writing, each scored up to 800. Ngoc explained that the Math section covers middle school content such as trigonometry, arithmetic, and geometry, while the Reading and Writing sections feature modules on science, history, and literature.

• SAT bao gồm hai phần: Toán và Đọc và Viết dựa trên bằng chứng, mỗi phần được chấm tối đa 800 điểm. Ngọc giải thích rằng phần Toán bao gồm nội dung trung học cơ sở như lượng giác, số học và hình học, trong khi các phần Đọc và Viết có các mô-đun về khoa học, lịch sử và văn học.

Ngoc's first attempt at the SAT two months prior yielded a score of 1490. During her recent exam, she felt uncertain about a few questions in the Reading and Writing section and did not expect a perfect score.

• Lần đầu tiên Ngọc thử sức với SAT hai tháng trước đã đạt điểm 1490. Trong kỳ thi gần đây, cô cảm thấy không chắc chắn về một vài câu hỏi trong phần Đọc và Viết và không mong đợi một điểm số hoàn hảo.

"To achieve this score, I think it takes not only ability but also a bit of luck. The result reflects my efforts and determination to reach my goal," she said.

• "Để đạt được điểm số này, tôi nghĩ rằng không chỉ cần có khả năng mà còn cần một chút may mắn. Kết quả này phản ánh nỗ lực và quyết tâm của tôi để đạt được mục tiêu," cô nói.

Ngoc began studying for the SAT in April, initially preparing on her own by following tips from study groups. She later enrolled in courses at a training center for more guidance. In addition to completing assignments from her teachers, she studied alone using Khan Academy, a free online platform.

• Ngọc bắt đầu học SAT từ tháng 4, ban đầu tự học theo các mẹo từ các nhóm học tập. Sau đó, cô đăng ký các khóa học tại một trung tâm đào tạo để nhận được hướng dẫn thêm. Ngoài việc hoàn thành các bài tập từ giáo viên, cô tự học trên Khan Academy, một nền tảng trực tuyến miễn phí.

She said candidates should focus on critical thinking and understanding concepts thoroughly. After practice exercises, she reviewed them to explore alternative answers and understand why her responses were correct or incorrect.

• Cô nói rằng các thí sinh nên tập trung vào tư duy phản biện và hiểu rõ các khái niệm. Sau các bài tập thực hành, cô xem lại chúng để khám phá các câu trả lời thay thế và hiểu lý do tại sao các phản hồi của mình đúng hay sai.

Recognizing that the SAT often includes new vocabulary, Ngoc made a habit of looking up, recording, and reviewing unfamiliar words. She stressed the importance of a solid grasp of grammar, a broad vocabulary, and strong English reading comprehension skills. For Math, she sought out recent practice tests to stay current with exam trends, starting with the Panda Math book for basic questions and progressing to simulated real tests to build her skills.

• Nhận thấy SAT thường bao gồm từ vựng mới, Ngọc đã có thói quen tra cứu, ghi lại và xem lại các từ không quen thuộc. Cô nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nắm vững ngữ pháp, một vốn từ rộng và kỹ năng đọc hiểu tiếng Anh mạnh mẽ. Đối với Toán, cô tìm các bài kiểm tra thực hành gần đây để cập nhật xu hướng của kỳ thi, bắt đầu với cuốn sách Panda Math cho các câu hỏi cơ bản và tiến tới các bài kiểm tra mô phỏng thực tế để nâng cao kỹ năng của mình.

Nguyen Hong Hai, Ngoc's homeroom teacher who has taught her since 8th grade, praised her study habits, noting that she is diligent, focused, and rarely distracted.

• Nguyễn Hồng Hải, giáo viên chủ nhiệm của Ngọc, người đã dạy cô từ lớp 8, khen ngợi thói quen học tập của cô, cho biết cô rất chăm chỉ, tập trung và hiếm khi bị phân tâm.

Ngoc has won first prize in the national competition for outstanding Chemistry students in both 11th and 12th grades and has participated in training for the International Chemistry Olympiad team. She also holds a 7.5 IELTS score.

• Ngọc đã giành giải nhất trong kỳ thi quốc gia cho học sinh giỏi môn Hóa học trong cả lớp 11 và 12 và đã tham gia tập huấn cho đội tuyển Olympic Hóa học quốc tế. Cô cũng đạt điểm IELTS 7.5.

"Ngoc is one of my exceptional students. She has a rare ability to learn independently. Whatever she learns, she masters," said Hai.

• "Ngọc là một trong những học sinh xuất sắc của tôi. Cô ấy có khả năng tự học hiếm có. Bất cứ điều gì cô ấy học, cô ấy đều nắm vững," Hải nói.

Ngoc plans to use her SAT and IELTS scores to apply to universities in Vietnam and abroad, aiming to pursue a degree in Pharmaceutical Chemistry.

• Ngọc dự định sử dụng điểm SAT và IELTS của mình để nộp đơn vào các trường đại học ở Việt Nam và nước ngoài, nhằm theo đuổi bằng cấp trong lĩnh vực Hóa dược.