Hanoi man gets 30 years in jail for selling drug-laced e-cigarettes

Le Anh Tho, 30, got 20 years for "illegal trading or narcotic substances" and 12 years for "smuggling," but the law caps jail terms to 30 years.

• Lê Anh Tho, 30 tuổi, bị tuyên 20 năm tù vì "buôn bán trái phép chất ma túy" và 12 năm vì "buôn lậu," nhưng luật pháp giới hạn thời gian tù không quá 30 năm.

Le Anh Tho when arrested in November 2023. Photo by VnExpres/Pham Ha

• Lê Anh Tho khi bị bắt vào tháng 11 năm 2023. Ảnh: VnExpress/Phạm Hà

For the same offenses, Phung Bao Ngoc, 30, received 28 years at the trial on Tuesday.

• Với cùng tội danh, Phùng Bảo Ngọc, 30 tuổi, bị tuyên 28 năm tù trong phiên tòa vào thứ Ba.

The court said Tho and Ngoc set up two processing labs and hired four henchmen to inject more than 2.7 kg of drugs and drug-infused oil into tens of thousands of herbal cigarettes and e-cigarettes to sell for profits.

• Tòa án cho biết Tho và Ngọc đã thành lập hai phòng chế biến và thuê bốn tay chân để tiêm hơn 2,7 kg ma túy và dầu tẩm ma túy vào hàng chục nghìn điếu thuốc lá thảo mộc và thuốc lá điện tử để bán kiếm lời.

The four others were convicted of illegal trading or narcotic substances, with Do Duy Lung, 31, and Hoang Van Quy, 32, getting 18 years each, Le Anh Duc, 31, getting 16 years and Phung Quoc Viet, 24, getting 15.

• Bốn người khác bị kết tội buôn bán trái phép chất ma túy, với Đỗ Duy Lũng, 31 tuổi, và Hoàng Văn Quý, 32 tuổi, bị tuyên 18 năm tù mỗi người, Lê Anh Đức, 31 tuổi, bị tuyên 16 năm và Phùng Quốc Việt, 24 tuổi, bị tuyên 15 năm.

According to the indictment, in August 2022 Tho and Ngoc used social media to smuggle disposable e-cigarettes from China to resell in Vietnam.

• Theo cáo trạng, vào tháng 8 năm 2022, Tho và Ngọc đã sử dụng mạng xã hội để buôn lậu thuốc lá điện tử dùng một lần từ Trung Quốc để bán lại ở Việt Nam.

They paid more than VND500 million (US$19,120) for 100,000 sticks but could not sell much because they did not match users' requirements in Vietnam.

• Họ đã trả hơn 500 triệu đồng (19.120 USD) cho 100.000 cây nhưng không bán được nhiều vì không phù hợp với yêu cầu của người dùng ở Việt Nam.

Tho then learned there was demand for cigarettes containing stimulants and drugs and that profits would be higher, and came up with a plan to inject drugs into the unsold stock.

• Tho sau đó biết rằng có nhu cầu về thuốc lá chứa chất kích thích và ma túy và rằng lợi nhuận sẽ cao hơn, nên đã lên kế hoạch tiêm ma túy vào lô hàng chưa bán được.

He bought drug-infused oil and 1.1 kg of drugs in powder form, equipment and materials also from China.

• Anh ta đã mua dầu tẩm ma túy và 1,1 kg ma túy dạng bột, thiết bị và nguyên liệu cũng từ Trung Quốc.

He mixed the drugs with oil and sprayed it on tobacco to make herbal cigarettes that he branded Dominix and Amstesdam.

• Anh ta trộn ma túy với dầu và xịt lên thuốc lá để làm thuốc lá thảo mộc mà anh ta đặt tên là Dominix và Amstesdam.

He mixed the drug-infused oil with flavored oil and injected it into e-cigarette shells to make products he dubbed Ampire Chill.

• Anh ta trộn dầu tẩm ma túy với dầu hương liệu và tiêm vào vỏ thuốc lá điện tử để tạo ra sản phẩm mà anh ta gọi là Ampire Chill.

To make the drug-laced herbal cigarettes, Tho personally mixed the powder with oil.

• Để làm thuốc lá thảo mộc tẩm ma túy, Tho tự mình trộn bột với dầu.

Quy used a machine to load the fibers into the tobacco Tho had purchased to produce Dominix and Amstesdam cigarettes.

• Quý đã sử dụng một máy để nạp sợi vào thuốc lá mà Tho đã mua để sản xuất thuốc lá Dominix và Amstesdam.

Lung, Duc and Viet packed the products and waited for Tho's orders to ship to customers.

• Lũng, Đức và Việt đóng gói sản phẩm và chờ lệnh của Tho để giao hàng cho khách.

The defendants said they could not remember how many they made but only that they sold out.

• Các bị cáo cho biết họ không nhớ đã sản xuất bao nhiêu nhưng chỉ biết rằng đã bán hết.

In March 2023 Tho bought from China another 60 liters of oil and three liters of drug-infused oil along with e-cigarette shells, paying in bitcoin.

• Vào tháng 3 năm 2023, Tho đã mua từ Trung Quốc thêm 60 lít dầu và 3 lít dầu tẩm ma túy cùng với vỏ thuốc lá điện tử, thanh toán bằng bitcoin.

In September 2024, while making 7,500 drug-laced e-cigarettes at a warehouse in Hanoi, the gang was arrested. They had made more than 3,000 and were set to ship them.

• Vào tháng 9 năm 2024, khi đang sản xuất 7.500 điếu thuốc lá điện tử tẩm ma túy tại một nhà kho ở Hà Nội, băng nhóm này đã bị bắt. Họ đã sản xuất hơn 3.000 điếu và chuẩn bị giao hàng.

The drug-laced cigarettes as seized by police. Photo by VnExpress/Pham Ha

• Thuốc lá tẩm ma túy bị cảnh sát thu giữ. Ảnh: VnExpress/Phạm Hà

The police seized nearly 800 g of the drug MDMB-4en-PINACA from the warehouse. It is a new oil-based synthetic drug, typically dissolved into solutions or infused into cigarettes, pipe tobacco or dried herbs for consumption.

• Cảnh sát đã thu giữ gần 800 g ma túy MDMB-4en-PINACA từ nhà kho. Đây là một loại ma túy tổng hợp mới dạng dầu, thường được hòa tan vào dung dịch hoặc tẩm vào thuốc lá, thuốc lá ống hoặc thảo mộc khô để tiêu thụ.

It has become popular in restaurants, bars, karaoke parlors and at birthday parties, according to the Hanoi police.

• Nó đã trở nên phổ biến tại các nhà hàng, quán bar, phòng karaoke và tại các bữa tiệc sinh nhật, theo cảnh sát Hà Nội.

Prosecutors said this was an especially serious transnational drug-trafficking case involving new types of drugs and directly targeting young users.

• Công tố viên cho biết đây là một vụ buôn bán ma túy xuyên quốc gia đặc biệt nghiêm trọng liên quan đến các loại ma túy mới và nhắm trực tiếp vào người dùng trẻ tuổi.

Between May 2023 and their arrest in September that year, the gang trafficked nearly 2.7 kg of MDMB-4en-PINACA and smuggled in 100,000 e-cigarettes worth VND9 billion.

• Từ tháng 5 năm 2023 đến khi bị bắt vào tháng 9 năm đó, băng nhóm này đã buôn lậu gần 2,7 kg MDMB-4en-PINACA và buôn lậu 100.000 cây thuốc lá điện tử trị giá 9 tỷ đồng.

A man known only as Dat, who smuggled the e-cigarettes into Vietnam for Tho, has not been traced but the police have issued a warrant and are looking for him.

• Một người đàn ông chỉ được biết đến với tên Đạt, người đã buôn lậu thuốc lá điện tử vào Việt Nam cho Tho, chưa bị truy tìm nhưng cảnh sát đã phát lệnh truy nã và đang tìm kiếm anh ta.