Giving $20 as wedding gift is too little, but $40 is too much

Newlyweds receive a red envelop from guests. Illustration photo by Pexels

• Cô dâu chú rể nhận phong bì đỏ từ khách mời. Ảnh minh họa của Pexels

Every year, I feel stressed seeing wedding invitations pile up. For acquaintances I’m not close with, it’s simpler—I can send a gift in advance without attending. But for people I know better, skipping the event isn’t an option.

• Mỗi năm, tôi cảm thấy căng thẳng khi nhìn thấy thiệp cưới chất đống. Đối với những người quen không thân thiết, đơn giản hơn - tôi có thể gửi quà trước mà không cần tham dự. Nhưng với những người tôi thân hơn, việc không dự sự kiện không phải là lựa chọn.

This gets even more challenging when the wedding is held in upscale venues or hotels in prime locations. If I attend and bring a VND500,000 envelope, I worry it won’t reflect the cost of the banquet. On the other hand, giving VND1 million feels beyond my means.

• Điều này trở nên thách thức hơn khi đám cưới được tổ chức tại các địa điểm sang trọng hoặc khách sạn ở vị trí đắc địa. Nếu tôi tham dự và mang theo phong bì 500.000 đồng, tôi lo rằng nó không phản ánh được chi phí của buổi tiệc. Mặt khác, tặng 1 triệu đồng thì cảm thấy vượt quá khả năng của tôi.

Of course, no one gifts an unusual amount like VND700,000 or VND800,000, so each time I get a wedding invitation, I feel anxious, wondering how to balance my gift with the occasion.

• Tất nhiên, không ai tặng số tiền lạ lùng như 700.000 đồng hay 800.000 đồng, nên mỗi lần nhận được thiệp cưới, tôi đều cảm thấy lo lắng, tự hỏi làm sao để cân bằng giữa món quà và dịp đặc biệt này.

Reader TuongVi

• Độc giả TuongVi

The above comment was shared on an article discussing how many Vietnamese see attending weddings as a costly commitment.

• Bình luận trên được chia sẻ trong một bài viết thảo luận về việc nhiều người Việt Nam coi việc tham dự đám cưới là một cam kết tốn kém.

In a survey by VnExpress of 4,000 readers on how they decide on wedding gifts, 49% said they stick to the "standard" amount, giving what is commonly expected. Meanwhile, 41% said they adjust based on their finances at the time.

• Trong một khảo sát của VnExpress với 4.000 độc giả về cách họ quyết định quà cưới, 49% cho biết họ tuân theo số tiền "chuẩn", tặng theo số tiền được mong đợi chung. Trong khi đó, 41% cho biết họ điều chỉnh dựa trên tình hình tài chính của mình lúc đó.

Other readers shared their perspectives:

• Các độc giả khác chia sẻ quan điểm của họ:

Reader Minh

• Độc giả Minh

"In my view, for casual acquaintances or coworkers, I give an amount within my means, aiming to meet the average but not exceeding VND500,000 (unless they’re very close). After all, I’m there to congratulate the couple, not to cover the party’s cost. I can’t afford to attend lavish weddings and then go home eating instant noodles because I overspent on gifts."

• "Trong quan điểm của tôi, đối với những người quen bình thường hoặc đồng nghiệp, tôi tặng một số tiền trong khả năng của mình, cố gắng đạt mức trung bình nhưng không vượt quá 500.000 đồng (trừ khi họ rất thân thiết). Sau tất cả, tôi đến để chúc mừng cặp đôi, không phải để trang trải chi phí của buổi tiệc. Tôi không thể tham dự các đám cưới xa hoa rồi về nhà ăn mì gói vì đã chi tiêu quá nhiều cho quà tặng."

Reader Luc Binh Trang

• Độc giả Luc Binh Trang

"If I earn between VND10 and VND30 million monthly, I’ll give VND500,000. If I make VND100 million, then I’ll give VND1 million. That’s the norm in major cities, though lower in rural areas. For close friends, I might double that. For relatives, I might even triple or quadruple it.

• "Nếu tôi kiếm được từ 10 đến 30 triệu đồng mỗi tháng, tôi sẽ tặng 500.000 đồng. Nếu tôi kiếm được 100 triệu đồng, thì tôi sẽ tặng 1 triệu đồng. Đó là chuẩn mực ở các thành phố lớn, mặc dù thấp hơn ở nông thôn. Đối với bạn bè thân thiết, tôi có thể tăng gấp đôi số tiền đó. Đối với người thân, tôi thậm chí có thể tăng gấp ba hoặc bốn lần.

But if I earn only VND10-20 million and feel pressured to give VND1 million, that’s excessive. Honestly, with VND500,000, two people could enjoy a full meal at a restaurant."

• Nhưng nếu tôi chỉ kiếm được 10-20 triệu đồng và cảm thấy áp lực phải tặng 1 triệu đồng, thì đó là quá sức. Thành thật mà nói, với 500.000 đồng, hai người có thể thưởng thức một bữa ăn đầy đủ tại một nhà hàng."

Reader Thanh Truc

• Độc giả Thanh Truc

"I’m not wealthy, but when attending a close friend’s wedding, regardless of the venue, I always give VND2 million. Giving only VND1 million for a close friend would feel strange. Even for their child’s birthday, held at home, I’d give VND1 million. For a baby’s one-month celebration, I’d give VND2 million, even if I attended alone.

• "Tôi không giàu có, nhưng khi dự đám cưới của bạn thân, bất kể địa điểm, tôi luôn tặng 2 triệu đồng. Tặng chỉ 1 triệu đồng cho bạn thân sẽ cảm thấy kỳ lạ. Ngay cả cho sinh nhật con của họ, tổ chức tại nhà, tôi cũng tặng 1 triệu đồng. Đối với lễ đầy tháng của em bé, tôi tặng 2 triệu đồng, dù tôi dự một mình.

While I sometimes feel the weight of these expenses, I don’t expect them to reciprocate. I just feel that attending means covering my own meal."

• Mặc dù đôi khi tôi cảm nhận được gánh nặng của những chi phí này, tôi không mong đợi họ đáp lại. Tôi chỉ cảm thấy rằng việc tham dự có nghĩa là tự trang trải bữa ăn của mình."

Reader Trungtuyen

• Độc giả Trungtuyen

"The host decides on a lavish or simple wedding based on their own plans. For instance, a businessperson inviting wealthy guests might host a luxurious reception, expecting high-value monetary gifts. For friends with regular jobs, they’ll give what they can, as the host likely knows who will give what.

• "Chủ nhà quyết định tổ chức một đám cưới xa hoa hay đơn giản dựa trên kế hoạch của họ. Ví dụ, một doanh nhân mời khách giàu có có thể tổ chức một buổi tiệc sang trọng, mong đợi nhận được quà tặng giá trị cao. Đối với bạn bè có công việc bình thường, họ sẽ tặng những gì họ có thể, vì chủ nhà có thể biết ai sẽ tặng gì.

If most guests are close friends or family without significant wealth, the celebration should be simpler. Choosing a high-end venue means the hosts should be ready to cover any shortfall.

• Nếu phần lớn khách mời là bạn bè hoặc gia đình thân thiết mà không giàu có, buổi tiệc nên đơn giản hơn. Chọn địa điểm cao cấp có nghĩa là chủ nhà nên sẵn sàng trang trải bất kỳ thiếu hụt nào.

In my view, guests should gift according to their own capacity and goodwill, as their presence alone is a joy to the hosts. There’s no need to stress about matching the meal’s cost with the gift."

• Theo tôi, khách mời nên tặng quà theo khả năng và thiện chí của mình, vì sự hiện diện của họ đã là niềm vui cho chủ nhà. Không cần phải căng thẳng về việc làm sao để món quà tương xứng với chi phí bữa ăn."