From Vogue fame to drug scandal: Nguyen Cong Tri’s 25-year rise in fashion overshadowed by arrest

Tri, 47, has been detained for "facilitating the illegal use of narcotic substances," the HCMC police said Wednesday. Officers said they raided his apartment in Tan Hung Ward on June 23 and found him using drugs.

• Trí, 47 tuổi, đã bị tạm giữ vì "tạo điều kiện cho việc sử dụng các chất ma túy trái phép," cảnh sát TP.HCM cho biết vào thứ Tư. Các sĩ quan cho biết họ đã đột kích căn hộ của ông ở phường Tân Hưng vào ngày 23 tháng 6 và phát hiện ông đang sử dụng ma túy.

Tri built his reputation over a 25-year career designing sophisticated, structured eveningwear using Vietnamese materials such as silk, organza, and taffeta. Though initially known only within Vietnam, his international breakthrough came when billionaire singer Rihanna appeared in an advertisement wearing one of his "Em Hoa" (Flower Girl) designs—a collection inspired by the flower vendors of Vietnam, according to the South China Morning Post.

• Trí đã xây dựng danh tiếng của mình qua sự nghiệp 25 năm thiết kế những bộ trang phục dạ hội tinh tế, có cấu trúc sử dụng các chất liệu Việt Nam như lụa, organza và taffeta. Mặc dù ban đầu chỉ được biết đến trong nước, nhưng bước đột phá quốc tế của ông đến khi ca sĩ tỷ phú Rihanna xuất hiện trong một quảng cáo mặc một trong những thiết kế "Em Hoa" của ông - một bộ sưu tập lấy cảm hứng từ những người bán hoa Việt Nam, theo South China Morning Post.

After that moment, a wave of global stars began choosing his creations for red carpets and magazine covers. "I am so proud. Designs by a Vietnamese designer, all Vietnamese production, being chosen and worn by Hollywood stars," Tri said.

• Sau khoảnh khắc đó, một làn sóng các ngôi sao toàn cầu bắt đầu chọn những thiết kế của ông cho thảm đỏ và bìa tạp chí. "Tôi rất tự hào. Những thiết kế của một nhà thiết kế Việt Nam, toàn bộ sản xuất tại Việt Nam, được lựa chọn và mặc bởi các ngôi sao Hollywood," Trí nói.

Born in Da Nang, Tri showed artistic promise from a young age, excelling in school art competitions. He studied industrial fine arts at the University of Architecture and worked across various creative industries before launching his namesake label in 2002, widely considered Vietnam’s first luxury fashion brand.

• Sinh ra ở Đà Nẵng, Trí đã thể hiện tài năng nghệ thuật từ khi còn nhỏ, xuất sắc trong các cuộc thi nghệ thuật ở trường. Ông học mỹ thuật công nghiệp tại Đại học Kiến trúc và làm việc trong nhiều ngành công nghiệp sáng tạo trước khi ra mắt nhãn hiệu mang tên mình vào năm 2002, được coi là thương hiệu thời trang cao cấp đầu tiên của Việt Nam.

His debut collection, "Green Leaves," was inspired by stories of resilient Vietnamese women soldiers.

• Bộ sưu tập đầu tay của ông, "Lá Xanh," lấy cảm hứng từ những câu chuyện về những nữ binh sĩ kiên cường của Việt Nam.

"In all of my collections ... the characteristics that make a strong Vietnamese woman are always conveyed or hidden in my design, even in the material," Tri said.

• "Trong tất cả các bộ sưu tập của tôi ... những đặc điểm tạo nên người phụ nữ Việt Nam mạnh mẽ luôn được truyền tải hoặc ẩn giấu trong thiết kế của tôi, thậm chí trong chất liệu," Trí nói.

In 2014, he became the first Vietnamese designer to be named a member of the Asian Couture Federation, according to Tatler.

• Năm 2014, ông trở thành nhà thiết kế Việt Nam đầu tiên được vinh danh là thành viên của Liên đoàn Thời trang Cao cấp Châu Á, theo Tatler.

Tri made waves at Tokyo Fashion Week in 2016 with a collection using Lanh My A silk, a rare, highly skilled textile from the Mekong Delta.

• Trí đã gây tiếng vang tại Tokyo Fashion Week năm 2016 với bộ sưu tập sử dụng lụa Lãnh Mỹ A, một loại vải hiếm, có kỹ thuật cao từ đồng bằng sông Mekong.

His "Em Hoa" collection was spotted by Rihanna’s stylist at Tokyo Fashion Week – who promptly ordered three designs. Two years later, Tri became the first Vietnam-based designer to showcase at New York Fashion Week.

• Bộ sưu tập "Em Hoa" của ông đã được stylist của Rihanna chú ý tại Tokyo Fashion Week – người đã ngay lập tức đặt hàng ba thiết kế. Hai năm sau, Trí trở thành nhà thiết kế đầu tiên có trụ sở tại Việt Nam trình diễn tại New York Fashion Week.

Chinese actress Zhang Ziyi attends the 2025 Gold Gala Awards in a gown made by Vietnamese designer Cong Tri. Photo from Zhang's Weibo

• Nữ diễn viên Trung Quốc Trương Tử Di dự lễ trao giải Gold Gala 2025 trong một chiếc váy do nhà thiết kế Việt Nam Công Trí làm. Ảnh từ Weibo của Trương Tử Di.

His global breakthrough came in 2019 when he presented at both Tokyo and New York Fashion Weeks.

• Bước đột phá toàn cầu của ông đến vào năm 2019 khi ông trình diễn tại cả Tokyo và New York Fashion Weeks.

In the year he marked two decades in fashion with "The Silent Cube," a contemporary art exhibition praised for its international scope and meticulous execution. That same year his collections "A Walk to the Stars" and "Picking Dewdrops" were showcased at New York Fashion Week, and drew attention to their artistic depth and technical mastery.

• Năm ông đánh dấu hai thập kỷ trong ngành thời trang với "The Silent Cube," một triển lãm nghệ thuật đương đại được khen ngợi vì tầm quốc tế và sự tỉ mỉ trong thực hiện. Cùng năm đó, các bộ sưu tập "A Walk to the Stars" và "Picking Dewdrops" của ông đã được trình diễn tại New York Fashion Week, và thu hút sự chú ý đến chiều sâu nghệ thuật và sự tinh thông kỹ thuật của chúng.

His designs have been featured in international media and worn by global stars including former U.S. First Lady Michelle Obama, singers Beyoncé, Adele, Jennifer Lopez, Katy Perry, and Rihanna, actors Margot Robbie, Zendaya, Sydney Sweeney, and Zhang Ziyi, and supermodel Heidi Klum.

• Thiết kế của ông đã xuất hiện trên các phương tiện truyền thông quốc tế và được các ngôi sao toàn cầu mặc, bao gồm cựu Đệ nhất phu nhân Hoa Kỳ Michelle Obama, các ca sĩ Beyoncé, Adele, Jennifer Lopez, Katy Perry và Rihanna, các diễn viên Margot Robbie, Zendaya, Sydney Sweeney và Trương Tử Di, và siêu mẫu Heidi Klum.

"Making our names in the world fashion industry is the result of a long process of hard work," Tri said, humorously adding that his own formula was working 18 hours a day.

• "Việc làm nên tên tuổi của chúng tôi trong ngành thời trang thế giới là kết quả của một quá trình làm việc chăm chỉ lâu dài," Trí nói, hài hước thêm rằng công thức của riêng ông là làm việc 18 giờ mỗi ngày.